美国费城艺术博物馆是美国的第三大艺术博物馆，仅次于世界三大博物馆之一的纽约大都会艺术博物馆和历史悠久的芝加哥博物馆。
在近2万件来自世界各地的藏品中，彼得·保罗·鲁本斯的油画作品《被缚的普罗米修斯》足以排入前十，堪称“镇馆之宝”。这幅巨作长2.5米，宽2米，气势磅礴，震撼人心。
《被缚的普罗米修斯》取材于希腊神话。
希腊神话产生于希腊远古时期，散见于《荷马史诗》和赫西俄德的《神谱》及以后的文学历史等著作中。因为最初只是口头流传，后来才被整理，以文字记述，所以不可避免在流传过程中有人为的增添与修饰，也就造成了同一个神话人物形象或故事情节在不同的作家笔下往往会有出入，甚至不乏自相矛盾之处。
“希腊神话”主要由神的故事和英雄传说组成。古希腊人，不惟崇敬天上的众神，而且崇敬人间的英雄。普罗米修斯在希腊神话中，是泰坦神族的神明之一，名字的意思是“先见之明”。泰坦是希腊神话中曾统治世界的古老神族，这个家族是天穹之神乌拉诺斯和大地女神盖亚的子女，后来被其儿子宙斯的家族所推翻。
根据赫西俄德在《神谱》中的记载，普罗米修斯与宙斯进行了智慧上的角斗，他从动物的心摄取善与恶，以泥土塑人形，创造了人类。故人性源于兽性。善恶共存。既非“人之初，性本善”，亦非“人之初，性本恶”。既善又恶，非善非恶。
初始，人类蒙昧无知，无目的行走，如行尸走肉。普罗米修斯启其心智，授以知识与思想，文明始起。人间渐繁荣。普罗米修斯宰公牛，献祭诸神，行恶作剧，捉弄宙斯。宙斯识破，惩罚他，不给人类用“火”，人类文明停滞不前。普罗米修斯因盗火给人间而违背神谕，被缚在山顶，白天被鹰啄，伤口夜间生全，白天再被啄，夜再生，如此反复。日复一日，年复一年。
人类得火，宙斯不悦，又创造一女人，取名潘多拉，作为送给人类的第一个女人。众神为之装扮，每一位神都赋予他一些对人类有害的赠礼。宙斯为此女取名潘多拉。“潘”是所有的意思，“多拉”则是礼物。“潘多拉”即为“拥有一切天赋的女人”。
普罗米修斯的弟弟名为埃庇米修斯，心地纯朴，少谋。其兄曾警告他，不要授受宙斯的任何馈赠。埃庇米修斯见潘多拉，一见倾心，不能自拔，忘记了哥哥的警告，娶了潘多拉为妻。
潘多拉带着赠礼嫁给了埃庇米修斯。赠礼是宙斯所送的一个密封的匣子。潘多拉被好奇心驱使，打开了那只匣子，立刻，里面所有的灾难、瘟疫和祸害都飞了出来。人类从此饱受灾难、瘟疫和祸害的折磨。而匣子底层深处最美好东西“希望”还没来得及飞出盒子，惊慌万分的潘多拉就把匣子关上了。
世有潘多拉与匣子之喻，是为典故。
若干年后，赫拉克勒斯途经高加索山，箭射凶鹰，解救了普罗米修斯。普罗米修斯不得不带上一只铁环，并镶上一块高加索山的石片，臣服于宙斯，天命不可违，命运无法反抗。
在文学作品中，希腊的神都是人格化了的形象，和人不同的地方在于：他们被描写成是永生的，在各自的领域内往往具有无与伦比的威力。
希腊神话，乱伦，无伦。扫一眼即见兽性。子弑父，子娶母，父娶女的故事比比皆是。比如泰坦族的创世神乌拉诺斯，她的妻子是地神盖亚，而盖亚也是他的母亲。他后来被小儿子克洛诺斯杀死，结束了他的统治时代。克罗诺斯当了王以后，担心他的儿子今后也会将他推翻，就将自己的孩子吞到肚子里，但无可更改的命运，仍旧是被他的儿子宙斯推翻了。
说起来，普罗米修期其实是宙斯的长辈，按道理讲，宙斯应该喊普罗米修斯一声“大爷”（大伯）的。救了普罗米修斯的赫拉克勒斯，是宙斯与阿尔克墨涅的儿子，阿尔克墨涅是宙斯的重孙女，是宙斯诱奸了自己的重孙女，生下了赫拉克勒斯。从父亲宙斯这边论，赫拉克勒斯救了自己的爷爷；从母亲阿尔克墨涅这边论，赫拉克勒斯救了自己的老祖宗。
就是这样，史前期的希腊神话，是毫无伦理与人性的，而是动物性。通过这段被忽略的“史前期神话”，我们知道，人性还未成熟前，都有兽性。
从文艺复兴时期开始，希腊神话在欧洲引起广泛的注意和浓厚的兴趣。莎士比亚用希腊神话作题材写了《特洛伊罗斯与克瑞西达》、《维纳斯与阿多尼斯》，他的其余作品中也有希腊神话人物的名字出现。
17世纪后半叶法国作家高乃依和拉辛也有取材于希腊神话的作品。 歌德和席勒在不少作品中利用了希腊神话的材料。在美术方面，意大利的达·芬奇和提香，荷兰的鲁本斯和伦勃朗，法国的普桑和布歇，都有取材于希腊神话的绘画。
可以说，希腊神话是文学创作取之不竭，用之不尽的巨大宝藏。
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