引言：
大名鼎鼎的曹雪芹是家喻戶曉的文學巨匠，一部《紅樓夢》位列我國古典四大名著，深受國內外讀者喜愛。而《紅樓夢》中的賈家就是以曹雪芹自己的家族為背景。他的祖父曹寅，官通政使，任江寧織造。當然，這只是明面上的身份；實際上，曹寅還有一個鮮為人知的身份，那就是康熙皇帝的密探。自1690年起至1712年歿故，曹寅的密探生涯長達22年。
那麼，密探曹寅是如何向康熙皇帝傳遞情報的呢？這些情報對康熙治理國家又有怎樣的作用呢？本文將為你細細道來。
一、康熙朝密摺制度的形成
在康熙朝，各省官員與京官就行政問題以“本章”向皇帝奏報，而“本章”主要是通過通政司或內閣遞呈，也就是說，本章在進呈皇帝閱覽之前，其內容已經摘簡，格式也經過檢核。
過了那麼多人的手，保密性可想而知有多差。在這樣的情況下，康熙想要掌握第一手資料，只能另闢蹊徑。
由於吸取了明朝專職特務機構如錦衣衛、東廠、西廠的教訓，清朝統治者沒有設立公開的特務機構，英明如康熙，更不可能重蹈覆轍。
清初南方地區是反清復明勢力最為龐大的地區，為了鞏固統治，康熙在江南設立“三織造署”，其職能除了給宮中供應絲織品外，最重要的就是給皇帝提供秘密情報。康熙曾多次叮囑江寧織造曹寅：“以後有聞地方細小之事，必具密摺來奏。”
密摺直接進呈至宮中，僅由皇帝一人親覽。而最早運用密摺制度的兩個人，就是江寧織造曹寅和蘇州織造李煦。
二、密摺奏報的形式和內容
密摺不拘格式，可以自由書寫，也不用做裱褙、提要、副本這些純屬形式上沒有任何實際作用的事情。簡言之，密摺的特點就是快捷、高效、私密，只奏報對皇帝而言有分量的信息。
曹寅的密摺都是繕寫在長長的紙上，紙折成手風琴形狀，可以平展開來，或折成20釐米長、10釐米寬的小冊子。放在一個用封條封好了的小信封裡，封條的上面寫“固”，下面寫“封”，信封上寫著“奏摺”。然後再用一隻大信封套住這隻小信封，用一根白紙條扎住大信封，並在紙條下寫上自己的銜階和名字，外包裝用白紙包好，在包裝口下方再寫一遍銜階和名字，最後用來封箴的幾個字是“臣寅”“叩首謹封 ”。
這些程序做完後，密摺再被放入一個特製皮匣，皮匣有兩把鑰匙，一把交給奏摺官員，一把由皇帝保管，任何人都無法開啟。
對於保密性，康熙非常重視，他叮囑曹寅：“倘有疑難之事，可以密摺請旨。凡奏摺不可令人寫，但有風聲，關係匪淺。小心，小心，小心，小心。”
我們常說“重要的事情說三遍”，康熙連說了四遍，可見其對密摺的重視程度非同尋常。
康熙批示密摺也從不假手他人，有一次他因右手病痛不能寫字，就改用左手批示，絕對要親力親為。
密摺的傳遞也是慎之又慎。曹寅和李煦都是用信得過的“家人”作為私人信差，把密摺遞送到奏事處，並交由康熙的親信太監來處理，直達聖聽。康熙閱批後，再經由原途徑下達給上奏者。
信差步行往返江寧和北京的時間是29到35天，這種專人專事的制度，使密摺繞過了所有的正常渠道，未經批准的人完全沒有機會讀到這些奏摺。
曹寅奏報的內容包括區域性的天氣、糧食價格以及盜匪等問題，每道奏摺長度一般不超過300字。天氣問題如雨水、冰災、旱情，糧食問題如收成、米價、流通，社情民意如疫病、民情、流言、官吏貪廉，都是康熙關心的。
隨著康熙對曹寅信任度的提升，兩人在密摺中還討論封疆大吏、科考弊案、“朱三太子”這些更為重要的時政密聞。
比如大學士、史官、戶部尚書熊賜履辭官歸隱江寧後，曹寅1708年春奉命注意熊賜履的動向。1709年，曹寅收到康熙硃批：
“熊賜履近日如何？”曹寅奏報：“打聽得熊賜履在家，不曾遠出。其同城各官有司往拜者，並不接見。近日與江寧一二秀才陳武循、張純及雞鳴寺僧，看花作詩，有小桃園雜詠24首，此其刊物流佈在外者，謹呈御覽。因其不與交遊，不能知其底蘊。謹據所得實奏。”
短短几句，信息已相當可觀，明確回覆了皇帝所要知道有關熊賜履的種種疑問，言簡意賅。康熙對曹寅的辦差效率非常滿意。
三、密摺奏報的重要作用
1.掌握第一手資料
康熙的密探來自四品以上的中央和地方官員，這些人可以直接向皇帝呈遞密摺。大到轄區內的民政、軍事、官吏任免、謀反叛亂，小到氣候好壞、錢糧米價、街談巷議，都是康熙想要知道的內容。密摺避開了公開、繁瑣的官樣文章，無疑給康熙提供了知曉天下事的第一手資料。
2．提高行政效率
密摺制度簡化了明代以來繁瑣的文書處理制度，提高了清政府的行政效率。下情能及時上達、上諭能快速貫徹，而且專人專辦，整個流程簡潔高效，康熙“身在深宮之中，而照明四海之內。”
3.利於中央集權
正是由於密摺的私密性，皇帝和群臣一對一的直接對話，群臣一方面可以直言進諫，另一方面又可廣開言路，大臣們相互牽制，對自己的權力和職責有所敬畏，進一步加強了皇權。而且凡密摺奏事之人，必是康熙的寵臣，群臣為了獲取皇帝的信任，自然勤勉於政，獻媚君上，君主專制也得以強化。
結語：
據史料記載，康熙一朝，密摺奏事的官員有100多人，時至今日，保存完好的康熙朝密摺共有3000多件。
如果沒有心腹耳目定期奏報，康熙高居廟堂之上，根本無從知道各地的真實狀況，僅靠6次南巡是遠遠不夠的。
清初的統治者還有“反清復明”勢力的威脅，比如“朱三太子”朱慈煥，他是前明皇帝唯一倖存的兒子，本來以化名在山東教書，但在1708年，浙江等地的多起騷動都假借朱三太子之名而起。曹寅、李煦在密摺中都及時奏報了重要信息，做到了防微杜漸，讓康熙倍感安心。
康熙是“康乾盛世”的開創者，他在位61年，內政外交功績卓著，這與他施行的密摺制度也有一定關係。
雍正登基後，密摺制度得到進一步發展和規範，使得君主專制、中央集權達到頂點。
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