根據日本方面的消息，日本航空自衛隊在日本當地時間3月14號，為其下屬的501戰術偵查中隊舉行了解散儀式，正式宣告這支以高速偵查為主要任務的作戰中隊歷史的終結。同時，該告別儀式也正式宣告了RF-4E/J“鬼怪”偵察機的正式退役。
501戰術偵察中隊也解散了
日本的RF-4E/J“鬼怪”偵察機是在1961年正式引進的，到現在已經整整服役了59年了。在很長一段時間內，作為日本二代機中的最強偵察機，日本空自的RF-4E/J“鬼怪”偵察機一直被用來和中國的殲幀-8高空高速偵察機進行對標。不過殲幀-8經過多次改進後仍然有旺盛的生命力，而RF-4E/J“鬼怪”偵察機卻退役了。
中國空軍的殲幀-8偵察機
據悉，其實在日本當地時間3月9號，日本空中自衛隊就已經讓RF-4E/J“鬼怪”偵察機進行了最後一次的飛行告別，14號舉行的告別儀式相當於是一次正式的官方宣佈，證明這款老機真的不會再重新上天飛行了。
除了RF-4E/J“鬼怪”偵察機之外，日本航空自衛隊還將在2020年年底前完成所有F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機的退役，屆時，日本航空自衛隊將不再擁有第二代戰鬥機，其機隊將由第三代戰鬥機和第四代戰鬥機組成。
日本年內將退役所有二代機
在很長一段時間內，日本空中自衛隊的F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機都是中國海空軍的老對手，從一開始時的殲-8，到後來的殲-10、殲-11甚至是殲-15、殲-16都幾乎和日本空中自衛隊的F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機打過照面，至於引進的蘇霍伊系列戰鬥機更不用說了，和日本空自的F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機更熟。
也算是中國海空軍的老熟人了
按道理，日本空中自衛隊的F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機在經過了多次延壽之後，如果能保持較好的飛行頻率，還是能夠繼續再使用一段時間的。不過在這些年，隨著中國海空軍飛行頻率的上升，日本空中自衛隊的F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機不得不加大飛行頻率，使得飛行壽命進一步縮短。
F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機的飛行強度一直比較高
如果放在其他國家，一般是有了足夠的替代戰機才會開始退役前一代戰機，但是日本空中自衛隊這次比較特殊，並沒有足夠的戰鬥機可以頂替“鬼怪”系列戰機退役後出現的空缺，原本預計用來頂替“鬼怪”系列戰鬥機的F-35A現在還沒有開始交貨，即使交貨了也還需要一段時間的飛行訓練才可以形成戰鬥力。
F-35A沒那麼快交付和形成戰鬥力
而在F-4E/J“鬼怪”系列戰鬥機退役後，日本空中自衛隊在東海方向上的飛行任務並不會減少，只能夠由日本空中自衛隊的F-2戰鬥機和F-15J戰鬥機頂上。F-2戰鬥機還好，機齡比較小，而同樣也已經飛行了幾十年的F-15J還能夠頂多久，就不好說了。
也算是一個時代的結束
“鬼怪”已去，“閃電”未來，能夠幫助日本空中自衛隊的，找來找去也就剩下駐日美軍了。
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