應縣木塔在世界上也是最古老最高的木塔，體現的我國古典建築美學與建造技術的完美結合。
塔在東漢時期由印度隨佛教傳入中國，與中國本土的建築風格相融合，最終超越了翠堵坡那樸拙的外形，形成有中國特色的寶塔，尤以樓閣式塔為“中國塔”的發展主流。
所謂樓閣式塔，即模仿樓閣的造型，將塔建成多層樓閣，有基座，外部還有木結構或仿木結構的裝飾構件；內部可供奉佛像，設有供人登臨的樓梯。建材上，或木材或磚石。
左為樓閣的造型，右為應縣木塔的手繪示意圖
縱觀我國古塔的發展歷史，不難看出，隋唐以前多是木塔，即木結構的樓閣式塔，以後則以磚石仿木結構的樓閣式塔居多。導致這種演變的原因，在筆者看來，是古人意識到磚石結構的塔更加穩固、不易損毀。因此，現存於世的樓閣式塔中，磚石結構的居多，但木結構的，僅有一座。
佛宮寺釋迦塔
它就是位於山西省朔州市應縣城西北宮寺內的佛宮寺釋迦塔，簡稱釋迦塔，俗稱應縣木塔。塔建於遼清寧二年，也是宋至和三年，即公元1056年，距今已有964年了。
應縣木塔佔有多個“之最”，不僅是我國現存唯一的一座木結構樓閣式塔，也是世界上現存最高最古老的木結構古建築，世人將其與意大利比薩斜塔、巴黎埃菲爾鐵塔並稱“世界三大奇塔”。可見，應縣木塔是當之無愧的“國寶”，是民族的，也是世界的。
塔身外部有著為數眾多的斗栱
它身上的故事、知識以及謎團，實在太多，令古今多少人有了說不完的談資。
自然，我們想要用一篇文章講透它，絕非易事。但是，應縣木塔的了不起之處，首先基於它的建造藝術。讀懂以下這些有關塔的數據，我們也就容易理解它的非凡奇特。
塔高65.84米，底層的直徑為30.27米，相當於今天一幢20多層的高樓。
從外看，木塔只有5層，從裡看卻有9層，原來內部有四個暗層。從樓的第二層開始有暗層，每兩個明層之間夾了一個暗層。
暗層的木結構示意圖
為何要修建暗層？暗層相當於一種環狀的支撐木結構，有人稱它是“金箍”，可有效約束塔身，防止移位變形。
層與層之間有木柱支撐，由內部的24根和外部的8根共同支撐，每根木柱之間是繁複的樑架結構。
石砌塔基厚度超過了6.4米，相當於3到4個人的身高，僅深入地下的部分就達2米。
32根木柱，分成三圈，被放置在預留在塔基表面的柱礎上，構成一張八角形的柱網，其中最長的一根柱子為9米。
柱與柱之間用梁和枋橫向互相連接。柱、梁、枋三者共同構成了一個穩固的結構，其形似一個“筒子”。這個“筒子”的外圍還砌了2米厚的土牆，把柱子緊緊地裹住，使之更堅固。
這張示意圖上陰影部分即內外32根木柱
同時，應縣木塔斗栱為數眾多，也堪稱世界之最
應縣木塔被稱為“斗栱博物館”，使用了54種斗拱，共計480朵（朵為斗拱的計數單位，一個斗拱即一朵），塔身的全部木質構件，加起來有3000噸。此乃中國現存古建築之最。這些斗栱宛若一朵又一朵盛開的蓮花，即裝飾了塔身，又有荷載、抗震的作用。枓栱採用榫卯的方式結合在一起，遇到地震，這種結構雖會“鬆動”卻不至於“散架”。
以上這些內容可說是拋磚引玉，如若哪一點激起了你的興趣，都可以深入下去，得到更多精彩的知識。
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