人不怕死，但是最怕不知道怎么活。每个人的生存都是一场最精彩的战斗，可这句话对于千古词帝李煜而言，咀嚼出来的滋味会更加浓郁。在亡国之前，李煜与宋太祖进行过多方妥协。首先是自降身段奉宋为正朔，白银、凤茶、酒器大把大把地送；其次是降制示尊，去除唐号，降标改制。
以至最后走投无路之际，赵匡胤多次诏李煜入京，李煜只好称病不前，因而做了最后一次抵抗。赵匡胤水陆并进出兵江陵，李煜则一边筑城聚粮，准备备战，另一边联络吴越王，晓其唇亡齿寒之理，可惜无用。然而南唐难敌宋军，被打得孤立无援，这时候赵匡胤的一句名言，更是断了李煜的后路。
赵匡胤："卧榻之侧，岂容他人鼾睡！"于是，南唐亡国，李煜被俘。历史给予李煜的评定尚未定型，他究竟是不是懦弱无能之辈，他到底怕不怕死，历来说法不一。南唐旧臣潘慎修曾对赵光义说，李煜若是无能无识之辈，能守国十余年吗？其实南唐的衰亡是必然，但李煜已经躬行仁义，虽然亡国亦不该有愧。
李煜死于太平兴国三年的七夕，这一天是他42岁的生辰，被囚禁的李煜办了一场生辰宴，昔日旧妃悉数到场。李煜即兴作了一曲《虞美人》追思故国，一时群妃呜咽，场面快要控制不住了。赵匡胤听闻十分恼火，便赐了一壶毒酒助兴，李煜当然知道，可还是从容饮尽，毒发身亡。由此可见，后期的李煜却又是不怕死的。
《乌夜啼》
昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。烛残漏断频欹枕，起坐不能平。
世事漫随流水，算来一梦浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行。
李煜的词以亡国为界，前期多莺歌燕舞之辞，而后期却沉郁哀婉，令人恸然。这首《乌夜啼》写的就是他降宋被囚的真实心境，李煜此时的状态已经近乎超然了。第一句就突然觉得很熟悉有没有？
李清照曾在《如梦令》中以"昨夜雨疏风骤"开篇，小解认为她是借鉴了李煜此词的，只不过易安惜的春，而李煜痛的却是国。风雨交加，再配上"飒飒秋声"，俗话说一场秋雨一场寒，寥寥数字就渲染出了环境之凄凉、气氛之迷离，由此可知李煜的心境是何等的绝望。
"烛残漏断频欹（qī）枕，起坐不能平。"蜡烛燃尽了，水壶见底了，李煜频繁多次斜靠在枕头上，迟迟不能入睡。李煜早年作品《喜迁莺·晓月坠》中有"无语枕频欹"之句，不过当时他是思念佳人，而此时境遇大改，他念的是故国江山。"不平"一语双关，不仅仅是他辗转反侧的身体不平，更是他的愁绪无法平息。
下片，李煜主要感叹人生的坎坷遭遇：一梦浮生，昨日还高高在上，今日就沦为阶下之囚，恍然如隔世，令他分外感慨。接下来的两句，体现了李煜消极的一面："醉乡路稳宜频到，此外不堪行。"还是醉乡的路最是宽阔，容易走也容易到，适合我去，而除此之外，也再无别处可寻！
李煜宁愿整天醉酒昏睡不省人事，其目的就在于一个"稳"字，因为醉了心就不痛了，可以求个心安。另一方面，李煜深知自己的处境之危，随时都有陨落的命运，与其苟且清醒着，不如醉了倒也不烦恼。这体现了李煜颓废消极的思想，尤其是"此外不堪行"更像是他求死的心态，哀绝悲壮。
想象那个画面：伤痕累累的李煜遥想故国，不禁老泪纵横，他大喝一声"浮生若梦"啊，随即饮下烈酒，他已经看透了生死，不再迷恋尘世，只有醉里梦乡才是他的归处。此后不久，李煜便喝下毒酒而亡，恰恰正是他所期望的醉里稳，梦里死。
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