16年前，一部清朝宮鬥劇橫空出世，自此開啟了宮鬥劇的先河。所謂前無古人後無來者，之後眾多宮鬥劇中，都能出找到它的影子。
不管今天的宮鬥劇多麼成熟，作為宮鬥劇的鼻祖，這個名字值得要銘記——《金枝欲孽》。
《金枝欲孽》是2004年TVB出品的經典作品，《甄嬛傳》的原著作者流瀲紫曾表示，她寫作時，很多小說中的情節都是《金枝欲孽》給的靈感。《甄嬛傳》固然青出於藍，但始終沒有勝於藍。
16年過去了，至今也沒有超越它的宮鬥劇。就連8年後主創們原班人馬再次推出的《金枝欲孽2》，也終究是狗尾續貂。
1.風起
清朝嘉慶十五年，表兄弟孔武和陳爽立志去京城闖蕩，兩人押送貢品上京，山野小路上，突遇一個倒地的姑娘爾淳。他們救下了姑娘，把她安置在了一座破廟裡。誰知又遇到了一群被劫持的姑娘。
原來，她們是進京選秀的秀女，途中遭到天理教打劫，官兵都被暴徒殺害，眼看這些秀女就要落入暴徒手中。
一開始孔武並不想插手，但是心思縝密的爾淳使計搬走貢品，逼令二人護送她們入宮。無奈之下，孔武兄弟二人只得護送秀女們入宮。
逃亡中，玉瑩表現得天真單純，大大咧咧，爾淳則一直沉靜內斂，遇事從容大方，處變不驚。
爾淳救了玉瑩一命，玉瑩非常感激，兩人義結金蘭，結拜成姐妹。
表面是生死之交，實則是塑料姐妹花，各懷鬼胎。
爾淳其實是太醫院總管徐公公的義女，從小被徐公公收養，和姐妹們被訓練成為棋子入宮爭寵，而她們的目的，就是鞏固徐公公的地位，日後如果義父有難可以保住一命。
玉瑩豔壓群芳，自然被爾淳和她的兩個姐妹視為勁敵，千方百計排擠她，讓她吃盡苦頭；
玉瑩表面上處於下風，但她可不是個傻白甜，真實的她可並不空有一副好皮囊。
她雖貴為湖廣總督的千金，卻是庶出，自幼受盡了正房的臉色，最擅長的，就是裝傻充愣。她努力爭寵，是為了給母親在家族中爭得一席之地。
二人千方百計博取皇上歡心，豈料，太醫孫白楊的出現，令玉瑩和爾淳的計劃都橫生了枝節。
兩人最大的矛盾點在於，爾淳因為被孫白楊救了一命，愛上了孫白楊，而孫白楊卻愛著玉瑩。對於兩人的爭鬥，孫白楊早已洞悉一切，但還是無可救藥地陷入玉瑩的溫柔鄉。
得不到的永遠在騷動，被偏愛的有恃無恐。
玉瑩知道孫白楊用情至深，卻一直利用他。為了陷害爾淳，她寫信給孫白楊邀他晚上出來，但實際上卻是要叫皇后去“抓姦”；
她假意與孫白楊行男女之事，實則為了借種生子……甚至拿有毒的糕點給孫白楊吃，好在最後良心發現，阻止了孫白楊。
2.雲湧
另一邊，宮女安茜年將二十五，一心期盼屆滿出宮後與奶奶團聚。
冰雪聰明的她目睹玉瑩被多番欺負，多次幫助玉瑩，兩人情同姐妹。
救了秀女們的孔武、陳爽兄弟，發誓在京城闖出一片天地，孔武無意中發現一條繡滿哀怨詩句的宮中絲帕，之後便開始轉運，經人介紹，與陳爽進入皇宮修葺宮殿。
通過詩句，孔武判定，這條絲帕的主人，一定是一個深居宮牆，有著幽怨情懷的女子。因為這條絲帕，他開始對深宮裡某個素不相識的女子，產生了一種難以名狀的情愫，於是四處打聽，希望有朝一日可以找到那個可憐人。
為了賺點差價，孔武偷偷幫宮女太監們送宮裡的物件出去換錢，其中他發現了一條絲帕，竟與自己的那條絲帕風格非常相似，就像出自同一個人之手。
碰巧遇到拿來變賣東西的太監小祿子，小祿子告訴孔武，紫色的那條的確是前陣子安茜託他拿出去變賣的，粉色的那條也很像安茜的手法，應該是她早年拿出去變賣的。
孔武非常開心，終於確定了絲帕的主人。
之後孔武多次幫助安茜，漸漸地，二人暗生情愫。
安茜一心準備屆滿離宮後與奶奶團聚，出宮後她和孔武也能名正言順地走到一起，然而，安茜的奶奶上京探訪，不幸墜崖而死。
就在安茜快要離宮的時候，好友小祿子告訴她，她奶奶的死不是意外，而是皇后所為，目的是留住精明能幹的安茜。
悲憤交加的安茜決定放棄愛情，為奶奶報仇。但是唯一可以打敗皇后的方法，就是自己上位，擁有與皇后爭寵的資格。
之後，安茜想盡辦法接近皇上。她非常聰明，略施小計，就獲得了皇帝的寵幸，被冊封為貴人。
此舉令孔武傷心不已，也令玉瑩誤會，與她反目成仇。
3.暗動
在爾淳和玉瑩還未得寵之前，如妃是後宮裡的大boss，她仗著自己是皇上最寵愛的妃子，囂張霸道，不僅與皇后當面叫板，還處處對其他受寵嬪妃施壓。
但玉瑩、爾淳等秀女入宮後，她被人陷害，逐漸失寵。
在冷宮之中，如妃嚐遍了人情冷暖，昔人阿諛奉承的人都離她遠去，只有孔武處處相扶。
此時的孔武因護駕有功，已被皇上提拔為三品御前侍衛。但他並沒有因為自己的得勢而看不起如妃，當他看見如妃因思念女兒落淚，知道她並非一個心狠手辣的人，對她心生憐憫，處處照顧。
兩個傷心人，就這樣冬夜裡相依為命抱團取暖，卻始終沒有做出逾矩的舉動。
她之所以會變得心狠手辣，是因為幾年前她被皇后陷害導致流產。
小格格因為先天不足而夭折，如妃崩潰大哭，不信鬼神的她跪求老天拿她的命換女兒還陽。
悲傷過後，冷靜下來，如妃開始了謀算。她希望用小格格的死，喚醒皇上對她的愧疚。
果然，皇上看到死去的女兒，哭了一整夜，於心有愧，便恢復瞭如妃的地位。
經歷了大起大落，她終於明白了誰才是真正對她好的人，什麼是情，什麼是愛。
但隨著如妃的復寵，她和孔武在陰冷的冷宮之中相濡以沫的日子，似乎也走到了盡頭。
4.破局
六個人錯綜複雜、剪不斷理還亂的感情，在一個看似平靜的日子，迎來了破局。
那日嘉慶出巡，天理教乘機作亂，一舉殺進了皇宮。
皇后也想趁亂將後宮妃嬪一鍋端掉。
當“各懷心思”的妃子們都想著藉機逃走時，只有玉瑩決定留在宮中，以死來表明自己的忠心，因為她走了，她的家人必然受到牽連。
當明白了玉瑩的苦心之後，孫白楊和玉瑩相擁葬身火海。
孔武欲帶著安茜和如妃一起逃走，如妃卻放棄了。
“你坦白問你自己，如果你到了外面，只可以選擇一個，你現在還不是隻抓著她的手？”
最終，孔武帶著安茜和爾淳逃離了紫禁城，然而，安茜在救爾淳的時候，後背卻被亂箭射中。她不讓爾淳告訴孔武，如果孔武知道，必定會回京城為她治傷，這樣只會連累大家。
爾淳問，你為了我這樣值得嗎？
安茜說，因為如妃做不到的事,她希望我可以做到;但是現在我做不到的，也同樣地，我希望你可以做到。
爾淳又問，“我代你們做的事是什麼？”
“離開紫禁城，離開那個四面被紅牆圍著的鬼地方，在裡面只有冤魂以及仇恨，沒有的只是自己。在那個地方我已經失去很多東西，所以你一定要走，你一定要離開那個地方。”
安茜倚在孔武肩頭沉沉睡去，馬車駛離了城，絲帕飛向了天空。
如妃佇立在城牆上，輕輕念著初絲帕上那首改編自南宋女詞人嚴蕊的詩：
不愛宮牆柳，只被前緣誤。花開花落自有時，總賴東君主。要走，慶幸是你心中有愛。要留，只怪我心中仍然有恨。如今，就只好靠你，去完成我們海闊天空的心願。珍重。
原來，那條絲帕的主人不是安茜，而是如妃。
曾幾何時，她也是天真爛漫，玲瓏豆蔻，她也會少女懷春，吟詩作賦，做著和心上人策馬奔騰、泛舟湖上的夢。
只可惜孔武永遠不會知道。
如果他知道了，會如何？
如果如妃在進宮之前就認識他，結局會不會不一樣？
可惜，世間沒有如果二字。
故事的開篇，是孔武駕著馬車，把爾淳帶到紫禁城；故事的收尾，是孔武駕著馬車，帶著爾淳逃離這個鬼地方。
那裡金碧輝煌，光芒萬丈，絢麗得讓人睜不開眼睛，卻充斥著無休止的勾心鬥角，腥風血雨。身處其中，沒有愛恨，沒有自由，只能任由擺佈。
因此，海闊天空才是她們的心願。
這個看似首尾呼應的結局，卻異常淒涼。
故事的開篇，孔武的身邊坐著他的好兄弟，兩個人憧憬著升官發財的未來；故事的最後，孔武駕著車子逃離皇宮，車上只剩爾淳一人，孔武的身邊坐著他最愛的女人，但愛人生死未卜。
開放式結局給觀眾留下諸多問號，安茜會活下來嗎？孔武發現中箭的安茜會怎樣？他們會去到安茜的家鄉，那個漫山遍野小黃花的烏托邦嗎？
5.世事一場大夢，人生幾度秋涼
為了表現場景的真實感，《金枝欲孽》一改TVB電視劇佈景的粗製濫造，不僅在浙江橫店取景，還前往北京故宮實地拍攝。
雖然是戲說，《金枝欲孽》的某些歷史細節比很多歷史正劇還認真。
這部劇以嘉慶時期為背景，像爾淳玉瑩安茜，都有歷史原型可考。結局的天理教徒作亂，攻進紫禁城，也是確有其事。
在配樂上也是別出心裁，貫穿全劇的《詠歎調》，沒有歌詞，彷彿一個深居後宮的孤寂女子哀怨的詠歎，為全劇奠定了悲涼的底色。
不同於現在國產古裝劇，動輒就50集起跳，金枝欲孽只有30集，劇情緊湊不拖沓，該講的故事全部講完，還有一些適當的留白，因而餘韻長留。
《金枝欲孽》最獨特的點在於，雖然這一群人是在為慾望和權力鬥得你死我活，卻沒有絕對的黑，也沒有絕對的白；全劇沒有絕對的好人，也沒有絕對的壞人，每個人又都有可恨之處，卻每個人都有苦衷。
她們窮盡一生在鬥，但每一個人都不是為自己而鬥。
如妃為了女兒；
爾淳為了義父；
安茜為了奶奶；
玉瑩為了孃親……
她們終究放不下一個情字，這就是人性。
所以，最後沒有贏家。
這也應了編劇的創作初衷，不僅是寫宮鬥，而是表現人與人的鬥爭。主子也好，奴才也罷，他們都有一個共性，就是沒有自由。
四旦二生，六大主角，沒有絕對的主角，也沒有誰有主角光環，沒有瑪麗蘇，也沒有一個王者。
每一個人都被命運裹挾著，淪為權力和爭鬥的工具，就像我們現實中的人一樣，用盡全力，也有諸多無可奈何。
一開始，孔武為了飛黃騰達立志在宮中立足，最後，卻主動選擇了逃離。因為不認命，所以他也是唯一一個能夠主動進宮、主動離宮的人。
好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨。或許正如人生，當你放手了，簡單了，也就輕鬆了，快樂了。
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