善因寺，高郵八大寺之一，是一座歷史悠久、規模宏麗的佛教叢林。它位於北城門外、相當於今糧食局的地方，離市區並不遠。可是，直到上世紀四十年代，筆者才第一次有機會走近它。當時，人們紛紛傳說，善因寺的林子裡來了仙鶴，筆者是隨大流去看稀奇的。
仙鶴沒有看到，紅牆裡那座樹林子倒是把許多人驚呆了。 筆者從來沒有見過這樣壯觀的林子。數不清的參天大樹，長得密密麻麻。大概因為從未遭到砍伐和修剪，聽憑其順乎自然地率性生長，自由自在地伸展枝蔓，巨大的枝椏相互交叉、纏繞，茂密的樹葉層層遮蓋，以致誰也數不清到底有多少樹，只見黑鴉鴉一大片，東西綿延數百步，略無空隙。風兒吹來的時候，無數的樹冠隨風起伏，發出巨大的濤聲。在林邊站久了，就覺得涼氣沁人，彷彿自己也變綠了。
那天正逢黃昏，夕照中，成群的歸鴉繞樹盤旋、鳴噪，像是在盤算何枝可依。成千上萬的鷗鳥早已先行一步，各自佔據了自己滿意的枝椏，可是，大批姍姍來遲的同類，卻無視“上茅廁還有個先來後到”的規矩，毫不客氣地向它們發起進攻，於是，撲翼聲，爭吵聲響成一片。那些不知名的小鳥，自知體小力弱，無意參與列強們搶佔高枝兒的爭鬥，早早的在較低的枝柯上甚至灌木叢中，覓得了雙棲之地。它們的啁啾聲雖然細小，但它們人口眾多，所以匯合起來的聲浪毫不遜色於大鳥們的喧譁。“這真是個鳥的天堂!” 筆者情不自禁地說出聲來。
不久，進廟“隨喜”的機會終於來了：善因寺要向新皈依的比丘僧、比丘尼放戒了。舊時，想要出家當和尚、當尼姑，首先必須受戒，領取度牒，並在頭頂上燒戒疤，否則就是“馬溜子和尚”，而善因寺就是有資格放戒的“定點”寺院。
那幾天裡，善因寺山門前“小心惡狗”的牌子拿走了，男女老幼，各色人等，均可自由進廟瞻仰放戒盛典。 筆者放心大膽地穿過樹林與紅牆之間的甬道，第一次邁進”敕建善因寺”的山門。進了廟，筆者很快就轉了向，分不清東西南北了，只得隨著人群滿處亂走。只記得大雄寶殿裡的那些裝金的佛像特別高大，為了看清他們的面容，筆者得仰著頭，看得脖子酸。東廊下的兩根柱子間；懸著—條木雕的魚，足有一丈來長。正納悶這是幹什麼用的時候，—位僧人走過來，從魚嘴裡掏出它的舌頭，原來是個一頭大一頭小的木槌。和尚用槌使勁地敲打木魚，發山“篤，篤，篤”的聲音。立刻，成群的僧人從各個角落蜂擁而出，紛紛向齋堂走去。那間屋子很大，地上縱橫成行地排列著成百的拜墊。僧人們進屋以後各自跪在指定的拜墊上，用悠揚動聽的聲調齊誦經文。然後，火工道人從兩邊走廊上的幾口碩大無比的鐵鍋裡，拿平時掘土用的洋鍬把米飯盛到籮裡，“哼哧，哼哧”地抬進齋堂。管事的大和尚一聲令下，眾僧人才一齊“開動”。幾百人一起吃飯，居然聽不到“稀哩呼嚕”的聲音。
真可惜，燒戒疤那天，筆者試了幾次也沒能逃出校門，錯過了見識這種比日全蝕還難碰到的事情。後來聽有幸躬逢其盛的人說：先在剃光了的頭上按規定的行列塗上松香，然後由授戒的大和尚點火。燃燒的松香發出噝噝的聲音，無情地燒灼著新僧尼的頭皮，但是，他們不能喊疼，只能噙著眼淚大聲齊誦佛號“南無阿彌陀佛”。
燒戒疤的第二天，開始“散火”，讓新受戒的僧尼出外散步，散發火毒。於是，那幾天，高郵城裡、城外的大街小巷，到處都是三三兩兩的穿黑色僧衣的年輕和尚、尼姑。經過一番痛苦的洗禮，他們終於成了得到確認的佛門子弟。
閱讀更多 在郵說遊 的文章
