益生菌、益生元都是“益生”有什麼區別？
總結：此菌非彼菌，此益生非彼益生。
● 乳酸菌：一類能從葡萄糖或乳糖的發酵過程中產生乳酸的細菌的通稱。
● 益生菌：一類對宿主有益的活性微生物，是定植於人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。
● 益生元：是一種膳食補充劑， 通過選擇性的刺激一種或少數種菌落中的細菌的生長與活性而對寄主產生有益的影響從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。
從這些概念中，似乎也看不出區別，簡而言之，乳酸菌是能產生乳酸的細菌，益生菌是一種活性有益微生物，益生元是益生菌的食物。
益生菌與乳酸菌的關係就是：益生菌包括了部分乳酸菌，但乳酸菌也不全是益生菌。
益生菌和乳酸菌兩者有一部分的菌是相同的，既是乳酸菌又是益生菌，如長雙歧桿菌、青春雙歧桿菌、動物雙歧桿菌、乾酪乳桿菌、嗜酸乳桿菌、鼠李糖乳桿菌等。它們既是益生菌，也都是乳酸菌類，由於它們有的耐酸能經受住人體胃酸的考驗，定植於結腸，發揮健康作用，所以更屬於益生菌類。
常見的乳酸菌，就是酸奶中的保加利亞乳桿菌和溼熱鏈球菌，這部分菌都比較脆弱，耐酸性差，經過胃酸和膽汁之後，不能存活。但可作為基礎的發酵菌或者其他用途使用。
益生菌與益生元的關係就是：益生元能增殖益生菌，促進益生菌的生長繁殖。
要知道，人體腸道本身也存有益生菌，平常補充益生元，可以增殖腸道內的有益菌。而益生菌的作用，主要是定植於腸道，增加腸道有益菌，降低腸道PH值，同時抑制有害菌的生長、繁殖，從而調節腸道菌群平衡，有益腸道的正常蠕動。通過維持腸道的健康運作，維持腸道的免疫作用（腸道是人體最大的免疫器官）。
益生菌、益生元、乳酸菌哪個是人體需要的呢？
如果作為日常保養，其實益生元就足夠了，如果有便秘、腹瀉等腸胃問題，可以選擇益生菌。乳酸菌更多的是作為食物被攝取，如泡菜、酸奶。
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