不同顆數的佛珠，具有不同的含義。現將其不同的含義略述如下。
◆108顆
108顆是最為常見的數目,佛教修行者為了表示求證百八三昧,斷除一百零八種煩惱,從而使身心能達到一種寂靜的狀態。
一百零八種煩惱的內容,佛教中有很多種不同的說法,總的來說,六根各有苦、樂、舍三受,合為十八種;六根各有好、惡、平三種,合為十八種,共計三十六種,再配以過去、現在、未來三世,合為一百零八種煩惱。如《止觀輔行傳弘決》卷第五之五,《大正藏》卷四六中所言:“諸菩薩問:云何百八?佛言:有所念,不自知心生心滅中有陰有集,不知為痴,轉入意地亦如是,識亦如是,是為意三。見好色、中色、惡色，不自知著不自知滅有因有集，乃至觸亦如是。彼經但列六根各六，雖無三世之語，而結雲百八，故知是約剎那而為三世也。既以心意識三為意地三，故通三世，如雲集起名心、籌量名意、別知名識。意三既爾，故使所依五根亦爾。三世三個三十六故，故有百八。‘’
◆54顆
佛教修行者在修行過程中的五十四個位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地這五十階位，再加上四善根位。分述如下：
十信：
信心 念心 精進心 慧心 定心
舍心 戒心 護法心 願心 迴向心
十住：
初發心住 治地住
修行住 生貴住
方便具足住 正心住
不退住 童真住
法王子住 灌頂住
十行：
歡喜行 饒益行
無嗔恨行 無盡行
離痴亂行 善現行
無著行 尊重行
善法行 真實行
十回向：
救護一切眾生離眾 不壞迴向
等一切佛迴向 至一切處迴向
無盡功德藏迴向 隨順平等善根迴向
隨順等觀一切眾生迴向 如相迴向
無縛無著解脫迴向 法界無量回向
十地：
歡喜地 離垢地
發光地 焰慧地
難勝地 現前地
遠行地 不動地
善慧地 法雲地
四善根：
四善根位又稱四家行位，是佛教修行者的修行階位，包括：暖位、頂位、忍位、世第一位
◆42顆
表示佛教修行者在修行過程的四十二個階位，既十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺。
十住、十行、十回向、十地見“54顆“一節的介紹，茲不贅述。
等覺：是佛教修行者的一個階位，又作等正覺，即指在內容上與佛相等，而實際上修行比佛略遜一籌者。
妙覺：又稱無上正覺，比等覺得階位高一籌，可稱為佛。
◆36顆
佛教中通常認為是為了便於攜帶，逐將108顆三分成36顆。其中蘊涵以小見大的義理，故與108顆義理相同。
◆27顆
翟曇僧伽提婆譯《中阿含經·福田經》，《大正藏》卷一中表示小乘修行四向果的二十七個賢位，即前四向三果的“十八有雪”與第四阿羅汗果的“九無學”。
十八有學：
隨信行 隨法行 信解 見至 身證
家家 一間(一種) 預流向 預流果 一來向
一來果 不還向 不還果 中般者 生般者
有行般者 無行般者 上流般者
九無學：
退相 守相 死相 住相 可進相
不壞相 不退相 慧解脫相 俱解脫相
◆21顆
佛教修行者在修行中的二十一個位次,其中包括十地、十波羅蜜、佛果,“十地”見“54顆”一節的介紹,茲不贅述。
佛教認為修行者修行到大涅槃的最終結果前,需要具備的十種勝行稱為“十波羅蜜”。根據《六十華嚴經》的記載,其內容包括：
施波羅蜜 戒波羅蜜 忍波羅蜜 精進波羅蜜
禪波羅蜜 般若波羅蜜 方便波羅蜜 願波羅蜜
力波羅蜜 智波羅蜜
◆18顆
俗稱十八子,此中所謂“十八”指的是十八界,即六根、六塵、六識。三者之間的關係為六識是六根的操縱者,六根是六識用來接角六塵的工具。佛教認為,作善作惡是出於六識的主張,造成善惡行為的事實,
是出於六根的作用。因此,修行者要守護六根的大門,做到六根清淨。
六根：
眼界 耳界 鼻界 舌界 身界 意界
六塵：
色塵 聲塵 香塵 味塵 觸塵 法塵
六識：
眼識 耳識 鼻識 舌識 身識 意識
◆14顆
佛教中認為其表示修行者與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰,令諸眾生獲得十四種無畏的功德。
十四無畏:
十四無畏是佛教用語,據《楞嚴經》的記載,其內容包括:
使眾生返照自性,獲得解脫,是為無畏。
使眾生旋轉知見,若遇火難,火不能燒,是為無畏。
使眾生旋轉觀聽,雖遇大水所漂,水不能溺,是為無畏。
使眾生入於羅剎鬼國,鬼自滅惡,是為無畏。
使眾生六根消復,臨當被害,刀刃所加,段段折壞,是為無畏。
使眾生不受藥叉、諸幽冥所害,是為無畏。
使眾生不受虛妄聲塵繫縛,是為無畏。
使眾生行於險路如行坦途,遇賊不受劫,是為無畏。
使性多淫者，不生色念，是為無畏。
使懷忿記恨之人不生嗔恚,是為無畏。
使一切混沌無善心之人,遠離痴暗,是為無畏
使無子眾生,欲求男者,令得生男,是為無畏。
使無子眾生,欲求女者,即得生女,是為無畏。
使眾生持觀音名號者所得福德與恆河沙數無異,是為無畏。
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