我國的近代史是一部積貧積弱、受盡列強欺辱的歷史，在我們學習的官方歷史書和很多人的印象中，北洋政府黑暗腐敗，昏庸無能，導致對內軍閥征戰，對外軟弱無力，一味賣國。但是實際上，在當時複雜的國際和國內環境下，北洋政府是一種新舊交替、承上啟下的歷史使命。在維護國家整體利益和國土完整上，有不可抹殺的作用和貢獻。段祺瑞政府就曾經和西方國家簽署過一個協議，讓我國永久獲利，至今依然做出了貢獻。
19世紀20年代北洋政府的實際掌權人為段祺瑞，1925年，段祺瑞政府受到了法國邀請，參加《斯瓦爾巴條約》的簽字，不少國內人士認為這可能又是帝國主義的什麼陰謀，因此要求段祺瑞拒絕簽字，那麼《斯瓦爾巴條約》到底是一份什麼協議呢？
在17世紀初，各國都陸續派出了北極探險家，北冰洋周圍的陸地和大部分的島嶼都陸續被各個國家佔領，只剩下斯瓦爾巴群島依然屬於無主之地，按照傳統國際慣例，如果想要獲得一片土地的領土權必須滿足兩個條件：“率先發現和有效的行政管轄”。
而此時的斯瓦爾巴群島並不符合這個規定，斯瓦爾巴群島上蘊藏著大量的資源，因此各個列強都想把它佔為己有，為此展開了交鋒，從地理環境上來說，只有挪威離這一個島嶼更近，但是此時的挪威國力比較弱，是一個小國家，沒有話語權。
所以以英國美國法國挪威為首的18個國家，在經過討價還價之後，商量出了一套條件，在1920年於巴黎簽訂了斯瓦爾巴條約，條約規定，各個協約國承認挪威“具有充分的完全的主權”，但各個締約國的公民都能夠自由進入，在遵守挪威法律的範圍內從事生產和商業活動。
1925年，又有幾十個國家獲得加入斯瓦爾巴條約的邀請，其中就包括了北洋政府。當時斯瓦爾巴群島距離中國數千公里遠，因此很多人勸說段祺瑞，去爭這一個小小島嶼的通行權幹嘛？我們又用不到，多一事不如少一事。
雖然段祺瑞也知道短時間內這份條約對中國沒有任何幫助，當時他還是看重了《斯瓦爾巴條約》的長遠價值，因此力排眾議，派代表簽下了這一份協議。加入了《斯瓦爾巴條約》的成員國。
如今這份條約確實給中國派上了非常大的用場，我國根據這一份條約協議，在2004年建立了中國北極黃河科考站，進行對北極的一系列科學研究和調查。
值得稱道的是，北極黃河站擁有著全球極地科考中規模最大的空間物理觀測點，北極科考站的建立為我國在空間物理、空間環境探測等眾多學科謎團的揭開提供了極其有利的條件，如今的便利，離不開段祺瑞的高瞻遠矚，不得不感謝他為中國簽下這一份寶貴的協議。
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