太上贵德，其次务施报。
「人心惟危，道心惟微。
惟精惟一，允执厥中。」
先王之德：生养取用，厚德载物
太上贵德，其次务施报。中国古代由于受 “惟精惟一，允执厥中”、“道法自然”、“因果报应”、“天人合一”等思想的影响，古人较早地意识到环保之重要性，曰“天地之大德而生万物”，而对天地则“畜之养之，遂之长之，兼利无怿，与天地合其德。”
早在炎帝神农氏时代，神农氏就已经有了保护环境的“神农之禁”，据《群书治要·六韬·虎韬》载：“圣人守无穷之府，用无穷之财，而天下仰之。天下仰之，而天下治矣。神农之禁，春秋之所生，不伤不害。谨修地理，以成万物，无夺民之所利，而农顺之时矣。”
至尧舜时期，为顺天地四时之序，礼天地之德，《书经·舜典》中记录了舜任命伯夷负责天、地、人三礼，以顺天地四时。
网开三面，德及禽兽。
舜时洪水初平，草木鸟兽之事尤繁，圣人以万物为一体，故命益总其职，命伯益为虞官，掌山泽上下，顺草木鸟兽之宜，顺而生养取用之，以便“施其政教，取之有时，用之有节”。《书经》曰：“帝曰：畴若予上下草木鸟兽?佥曰：益哉!帝曰：俞，咨!益，汝作朕虞。”
除此之外，舜亦顺上古之法，祭祀山川，《史记·封禅书》曰：“舜在璇玑玉衡，以齐七政。遂类于上帝，禋于六宗，望山川，遍群神。辑五瑞，择吉月日，见四岳诸牧，还瑞。……五载一巡狩。”
自此，古代帝王多“封泰山以祭天，禅梁父以祭地”，祭祀名山大川，礼敬天地日月，以示对天地万物之敬畏。百姓亦随之诚敬。客观上起到了保护生态环境的作用。
帝王以下诸侯也要祭祀其境内的名山大川，“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯。诸侯祭其疆内名山大川。四渎者，江、河、淮、济也。”诸侯祭祀和教化的地方均以水环为其形制。“天子日明堂辟雍，诸侯日泮宫”。可见古人对水土之重视程度。
至上古大禹时代。因帝舜时代有水灾，帝舜命禹平治水土，禹顺应天时、地理之特点，结合山川物土之宜，奠高山大川，随山而行，“刊木通道，以相水势”，采用疏泄之办法，平衡自然环境，拯救万民于水患之灾。考《禹贡》一书，其源流脉络均以高山而定其标识。
水土既平，九州物产乃得各遂其生。后为避免灾害再次发生，大禹听断以类，明振毫末，颁布法令，对人们进行约束。
《逸周书·大聚篇》曰：“禹之禁：春三月山林不登斧，以成草木之长;夏三月川泽不入网罟，以成鱼鳖之长;且以并农力执，成男女之功。夫然，则有生而不失其宜，万物不失其性，人不失其事。天不失其时，以成万材。万财既成，放此为人。此谓正德。”
至殷商时代，开国帝王商汤则有“网开三面，德及禽兽”的记载。《史记·殷本纪》曰：“汤出，见野张网四面，祝曰：自天下四方，皆入吾网。汤曰：嘻，尽之矣!乃去其三面，祝曰：欲左，左;欲右，右。不用命，乃入吾网。诸侯闻之，曰：汤德至矣，及禽兽。”
上修其德则下从令。
至周初，周文王和姜太公则明确指出，周朝“道、德、仁、义”为核心的建国思想，曰：“天下非一人之天下，乃天下人之天下也。同天下之利者则得天下，擅天下之利者则失天下。天有时，地有财，能与人共知者仁也。”[此天下在此处指天地万物而言。]
上修其德则下从令，故而，至周公则示以五德治理天下水土。《逸周书·大聚篇》曰：
其一曰德教：“春和猎耕耘以习迁行。教茅与树艺，比长立职，与田畴皆通。立祭祀，与岁谷登下厚薄。此谓德教……”意思是春季要停止打猎，重耕耘，教民种谷植树木，并设立专职官员，使田地全部得到开垦。立祭祀，随年成丰歉而灵活举行。此谓德教。
其二曰和德：物各有性，顺而生养取用之，故“山林川泽，以因其□。”不乏其资，“不失其时，□无穷乏则。此谓和德。”意思是，“山林和河流湖泊，要利用它的资源，依据四时之序，顺生养而取用之，百姓就会没有穷困与贫乏。此谓和德。
其三曰仁德：“陂沟道路、藂苴丘坟，不可树谷者树之材木;春发枯槁，夏发叶荣，秋发实蔬，冬发薪丞，以匡穷困。揖其民力，相更为师。因其土宜，以为民资，则生无乏用，使无传尸。此谓仁德。”意思是，“池塘四周、道路两旁、杂草丛生的地方、土丘上面，凡不能种谷粟之地都栽上树木;春季开发里面之枯槁树干，夏季开发树木之叶子、花朵，秋季开发可以食用之果实，冬季开发里面的柴薪，以救助穷困之人家。要聚合民力，使他们相互为师。顺应土地性质种植，把它作为百姓的资财，百姓生不缺用，死不弃尸沟壑。此谓仁德。
其四曰正德：引用夏禹之法令，以明正德。
其五曰归德：“泉深而鱼鳖归之，草木茂而鸟兽归之……此谓归德。五德既明，民乃知常。” [待续]
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