真正的健康和美麗不是來自藥物，也不是來自那些昂貴的護膚品和化妝品，而是來自我們身體上的有益微生物。近些年來，腸道菌群的研究真是火得一塌糊塗，益生菌也因此成為了人類健康的新寵兒。確實，益生菌在人類健康的許多方面表現出了巨大的潛力和希望。前面，我們列舉了益生菌的100個意想不到的可能作用（參考： ），我們將在每週末陸續對益生菌的這些作用進行稍微詳細的探討。如果大家有這方面的困擾，不煩試試益生菌，或許能有意想不到的收穫。
改善乳糖不耐受
乳糖不耐受是身體缺乏消化乳糖的酶而引起的，其常見的症狀包括：腹脹、腹痛、腸鳴、腹瀉、口臭甚至可能頭痛，具體取決於乳糖攝入量。
乳糖是在乳製品中發現的一種由葡萄糖和半乳糖組成的雙糖，它通常被小腸內的乳糖酶分解。乳糖酶主要分佈在小腸黏膜上皮細胞表面的刷狀緣上，所以很容易受到損傷；也有些人由於遺傳或疾病而導致乳糖酶缺乏，以至於他們沒有能力分解乳糖。此外，由於不再依賴母乳，隨著年齡的增長，人類通常會失去分解乳糖的能力。乳糖由於不能在小腸被分解，隨後進入大腸，結腸內的微生物將其發酵分解產生一些氣體，從而導致症狀的發生。
不含乳糖的奶製品是用乳糖酶來降解其中天然的乳糖。那麼，你知道這種乳糖酶的來源嗎？在大多數情況下，工業乳糖酶的來源是微生物，因為某些微生物可以產生大量的乳糖酶。
我們的腸道微生物也有消化乳糖的能力。事實上，它們中的許多更喜歡乳糖作為它們的首選能量來源。許多有益微生物，比如一些乳酸桿菌和雙歧桿菌以及嗜熱鏈球菌，也喜歡乳糖。所以，
腸道中益生菌的減少也容易造成乳糖不耐受的發生。此外，這些益生菌可以幫助防止腸漏並幫助修復腸道，這樣你的身體產生乳糖酶的能力可能會恢復。雖然乳糖不耐受本身並不是嚴重的健康威脅，但是也讓人感到不舒服，益生菌具有一定的幫助。預防性地補充益生菌，不僅可以降解乳糖，還可以幫助修復腸道和保持腸道完整性。
但是請記住，很多乳糖不耐受的人也能夠攝入少量的乳糖而不出現症狀，不同於乳製品過敏，控制好乳糖攝入量就能避免乳糖不耐受的發生。即使使用益生菌，也不應該攝入超過身體能夠處理乳糖的閾值。補充一段時間的益生菌後，可以適當增加乳糖的攝入量，根據身體的反應來進行調整。
降低對甜食的渴望
攝入適量的糖是確保身體健康所必須的，我們身體的所有細胞都會利用糖來供能。但是，一旦攝入過量，也會對我們的健康產生極其不良的影響。糖在現代生活中太容易獲得了，以至於讓人很容易沉迷其中。一旦嗜糖成癮，可能導致一系列的問題，包括肥胖、糖尿病、心臟受損、認知衰退、壽命降低等等。
我們為什麼會渴望吃糖呢？有多個方面的原因。
首先，食用糖的主要成分通常是蔗糖，它是由葡萄糖和果糖組成的雙糖。葡萄糖是人體的基本能量來源，蔗糖的攝入會快速被分解為葡萄糖並吸收進入血液，葡萄糖一旦進入血液就會快速為身體提供能量，讓你感覺精力充沛。血糖升高會促進胰島素的釋放，將葡萄糖輸送到細胞中，為細胞提供能量或儲存起來，不久之後，血糖就會下降，然後你會感覺消沉，想要一些東西來恢復你的能量水平，那就是攝入更多的糖。
其次，糖會讓人上癮。糖的攝入會導致多巴胺的釋放，多巴胺是一種讓我們感覺良好的神經遞質，參與激勵、獎賞和強化大腦中的愉悅行為，類似於其它藥物濫用的作用。因此，你渴望那種良好的感覺，所以經常想吃糖。
另一個原因就是我們的腸道菌群可能影響我們的行為。腸道中的有害微生物通常喜歡糖，它們能夠利用糖來促進其生長，然後它們會通過代謝物影響大腦行為，告訴我們攝入更多的糖以滿足它們的生長需求。一些病原體代謝糖產生的代謝物也可能促進成癮。
許多益生菌可以幫助控制病原體，調節與食慾有關的激素，影響神經遞質的活動和產生，調節胰島素釋放。在益生菌的幫助下，你可能可以戒掉糖癮。
注意：益生菌不是藥物，它不用於治療任何疾病，無論是生理的還是心理的。益生菌是作為健康生活方式的一種補充，同時還應該注意營養豐富的食物、充足的運動、足夠的睡眠和減少傷害腸道菌群的任何行為。
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