這些天，每當我坐在美國查森美術館的咖啡館，經常會與威斯康辛大學麥迪遜分校（UW-Madison）的學生、工作人員和教授交流。我認為，這種非正式交流有助於未來的工作。雖然不清楚具體情況，卻是樂趣的一部分。
直到去年9月，查森才有咖啡館。與許多零售店一樣，之前的零售店業績不是很好，我們原本可以直接關掉，但是這個空間給了我們一個機會，將其看作一個更大的、甚至是整個查森地區，用來探索查森美術館作為大學博物館的目的和作用。
查森正處於歷史上的有趣時期。從地理位置來看，查森位於十字路口，面向學校和麥迪遜社區。因此，要為UW-Madison和麥迪遜的其他居民服務。同時，查森正處於反思和變革時刻。
1970年，正值查森準備作為埃爾維耶姆藝術中心開放時，UW-Madison的反戰情緒高漲。圍繞在建築工地周圍的一堵四英尺高的膠合板牆成了一幅畫布，學生們在上面分享了他們對動盪年代的嚴肅的、諷刺的焦慮和思考。就在查森即將開館前三週，緊張氣氛達到了頂點，一枚炸彈在附近的斯特林廳爆炸，造成一人死亡，數人受傷。博物館的按時開放，讓這個正在努力弄清楚國家嚴重分裂的社區得以喘息。
今年，查森(2005年更名)將慶祝成立50週年。像這個領域的每個人一樣，我們也在積極探索如何在21世紀 “博物館化”。因為身居研究型大學，我們有獨一無二的機會去實驗和分享我們的研究。以下是我在擔任館長的前幾年中學到的一些東西：
傾聽的力量
在2017年擔任館長時，我的目標是儘可能多地瞭解大學博物館。第一個月，我參加了145次會議，並承諾參觀藝術家的工作室。我知道查森有一條新道路要走，但我決心讓工作人員、社區和我一起慢慢發現它。第一步是不做任何假設，傾聽和觀察。
我很幸運，在我上任之前，該校博爾茨藝術管理中心的學生們已經啟動了一個研究項目，調查大學生們對查森的看法。該研究驗證了我曾在所有會議聽過的話語：查森在學校很知名，但很少被應用。其中原因有很多，但用一句話來概括：觀眾沒有認為自己被邀請了。
這句話很難聽到，畢竟查森是一所對任何人自由開放的大學博物館。但當我們開始研究詞義時，意識到被“邀請”不只是意味著郵箱收到了邀請。
●聽說學生們不確定查森是否開放（儘管美術館的大廳是一個很大的空間，由於主要畫廊都在樓上，直到最近大廳基本上都是空的)。
● “警察”的歡迎令人生畏(大學的安保人員盡了最大努力來表示歡迎，但他們穿著制服)。
●我們一次又一次地聽到，“我還想去，但我不知道你們什麼時候開門。”
研究和實驗的力量
查森美術館有幸成為世界上最好的研究型大學之一的一部分。在我擔任館長的前幾年，受益於這項研究和嘗試新事物，我們開始試點新項目，探索新的運營模式。這對大多數博物館來說很難做到。但在大學環境中，我們可以在實驗中學習。我認為這是研究型大學使命的基礎，不僅應該包括教員和學術部門，還應該包括非學術空間(如博物館)。
例如，去年9月，與北美同行博物館相比，查森是“最開放的”。開放時間從早上8點開到晚上8點，一週七天，從48小時增加到84小時。我們還讓大廳變得更有吸引力。在這個實驗最初的幾個月裡，我們學到了一些有價值的東西：
●我以為週日上午沒人去參觀博物館。我錯了。對我們來說，這是一個繁忙的時刻。
●查森週一閉館，令我們認為這一天是最不繁忙的一天。我們是錯，這一天位於最不忙碌的一天的第三名。顯然，人們在週一是參觀博物館的。
●如果美術館為觀眾提供椅子，他們就會坐下來。我們已經為米德維特大廳訂購更多的座位，因為增加的座位總是有人坐。如果空間允許觀眾坐下來，他們似乎喜歡在那個空間消磨時間。
一旦我們有了一整年的數據，我們很高興能與業界分享，希望我們所學的能夠幫助挑戰一些長期以來有關博物館訪問量的假設。
夥伴關係的力量
成為像UW-Madison這樣的大學的一部分，查森有機會建立合作關係，可以做出改變，嘗試新事物，但不是一帆風順的，因為大學的官僚作風可能很難駕馭。對於查森來說，以一種反映社區的方式實現美術館的目標，並讓同事、教師和學生參與進來，這一點至關重要。這裡有幾個例子：
●查森美術館的三樓有一個可以俯瞰窗外的區域，由UW藝術系的一個高級木工班構思、設計和建造的，為遊客提供了一個坐下、閱讀、放鬆和休息的地方。查森的員工本可以將這樣的建築工作外包出去，但我們選擇了與大學裡的學生和教師一起工作。
●當考慮把原有的零售店變成一個咖啡館時，我們很快意識到，經營咖啡館不是博物館工作人員可以或應該做的事情。因此，我們與威斯康辛聯合會合作，他們在校園裡經營其他餐飲業務。此外，所有的定製施工都是由UW的設施規劃管理部門完成的。
●更改博物館的開放時間並非易事。我們必須努力爭取大學領導層的支持，尤其是負責博物館安全的大學安保人員。這個想法促使我們成立了新的遊客服務部，這意味著安保人員只關注安全問題，而不是迎接訪客。遊客服務人員需要為遊客指路，提供建議，並回答遊客的問題。
●與許多大學博物館一樣，查森定期舉辦教職工展覽。在成立50週年之際，我們向所有將藝術製作作為教學、研究內容的教師和教學人員開放，邀請他們將藝術實踐與美術館的收藏品聯繫起來。五月份，來自十個部門的三十多個項目將展出，每一個項目都涉及到我們的員工和藝術家之間的精心合作。這是一項時間和精力的重大投資，但這是一種與我們的大學互動的激動人心的新方式。
最後思考
儘管我們在規模、範圍、地理位置和使命上各不相同，但是，我相信所有的博物館都面臨著相似的挑戰。我們都在努力弄清楚如何成為我們自己“博物館”。在某種程度上，這是與熱衷媒體消費的一代人對話，他們不會因為某家博物館恰好位於他們所在的城市，就成為博物館的忠實觀眾。但我認為，要知道這代人對經驗、知識和理解很感興趣，博物館可以提供給他們想要的內容。
當我和我的策展人談論重新安裝或重新構思永久藏品的展示方式時，我們談論的是將作品建立在深入的、藝術歷史的、基於對象的研究基礎上。觀眾來這裡是因為這些文物和它們的歷史，我們的工作是用不同於1970年博物館開放方式的新方式來展示。
我相信，今天的新途徑為訪問者提供了探索收藏、學習信息、參與和提問的絕佳機會。我不知道它將如何運作，但這是目前最令人興奮的事情之一：以這種方式探索，與博物館的傳統保持聯繫，不拘泥於這些傳統。從咖啡店的談話到幫助提出正確問題的研究，我們都在欣然接受查森大學博物館所扮演的角色，在那裡我們可以試驗、試驗和評估我們的新想法。
在擔任館長兩年之後，我告訴我的員工，發現“查森觀點”(the Chazen point of view)的階段即將結束。未來，我們還有更多的工作要做，比如，更多的傾聽、實驗和合作。但我們很高興學習、嘗試(和失敗)，並與更多的人分享我們的學習。”
原標題《What It Means to Be a University Museum in the Twenty-First Century》
翻譯/編輯：miyagi#miyagi
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