上世紀八十年代，考古學家在濮陽發現了一座六千多年前的古墓，在墓主人的身邊有一具用蚌殼擺成的龍形圖案。這具蚌龍是迄今為止發現的年代最久遠的“中國龍”，它也因此被稱為“中華第一龍”。
中華第一龍
在原始圖騰時代過去以後，龍並沒有被逐漸湮沒，而是繼續不斷出現在古籍記載和傳說故事中，不僅在中原王朝是這樣，在邊陲地區的少數民族故事裡，也有很多關於龍的相似傳說，並且直到近現代仍然有人目擊到一種很像傳說中的龍的動物存在，比如黑龍江的“墜龍事件”。根據目擊者所說的，這條龍擱淺在岸上，看起來有氣無力。它的整個身體形狀像一隻巨型蜥蜴，它的頭部像牛，頭頂的角也更像牛角而不是鹿角，嘴形像鯰魚的嘴，又扁又寬，嘴邊還長著又長又硬的須；它的脖子比較細長，像馬的脖子。鱗片是鐵青色的，可以打開。而且這種動物身上散發著一股很濃的腥味，引來了不少蒼蠅。
所以作者推測，龍很可能並不只是一種傳說裡的生物，而是真實存在於這個世界上。
五代時期畫家董羽畫的龍，據說更接近龍真實的形象
如果龍真的存在，它是一種怎樣的生物？
不少人認為龍和蛇是同類，現在民間某些地方有一道菜，名字叫做“龍鳳湯”，其實就是把蛇和雞給一鍋燉。但事實上，龍和蛇之間的區別是很大的。之所以把龍和蛇並稱，只是因為它們在體型或是習性上有相似之處。這也是中國古代一直慣用的分類方法。類似的例子還有“豺狼”、“虎豹”。
至於龍是鱷魚的說法，就更不成立了。有一句古話說：“龍，麟蟲之長；虎，百獸之王。”就是因為龍出現在水中的時候，有很多魚會跟在它的後面，好像龍是它們的首領一樣，這種情況是不可能發生在鱷魚身上的。作為已經進化成熟的兩棲動物，鱷魚也不會像龍一樣，離開了水就變得奄奄一息。反倒是早期的兩棲類動物，它們的皮膚還保留著輔助呼吸的功能，就像魚一樣。
所以龍應該是一種從遠古時代倖存下來的兩棲動物。
目前已知最早的兩棲動物魚石螈
龍是如何成為了權力的象徵？
第一、龍本身數量相當稀少，加上行蹤詭異的緣故，自古以來就被人們當成一種靈異生物。它和陰雨天氣的密切關係，更是讓古人把龍尊為“降雨之神”。越罕見的東西越神秘，也越讓人浮想聯翩。這一點和古代神秘的統治者是一樣的，於是就自然而然地把兩者歸類到了一起。
第二、龍起初是被當成一種“環境指示生物”，這類生物通常對所生活的環境質量要求很高。所以古人把這類生物的出現作為環境質量好的重要評判標準，也把它們當做是一個好的預兆。畢竟如果環境不好，影響的不僅僅是其它生物，也包括人類自己。保護好環境，也就成了統治者的職責之一。
儒家文化的創始人孔子曾經感慨：“鳳凰不出，我的宏願沒辦法實現了啊！”周代是比較特別的，相比於龍，周代更尊奉鳳凰。
把鳳凰是不是出現跟自己的抱負聯繫在一起，這實在是無稽之談。但孔老夫子的話在儒生那裡卻是金科玉律。在儒家觀念的一再薰陶下，龍漸漸脫離了作為一種自然生物的真實身份，走上了神壇，變成皇權“尊貴”和“威嚴”的象徵。
從鬼神時代的一種“迷信”到科技時代的另一種“迷信”
敢於質疑和批判的心態，或許遠遠要比“龍是否真實存在”這個問題更有意義。我也曾試著問過一些身邊的人，看看他們對於這個問題是如何看待的。結果多半都是斬釘截鐵地認為“不存在”，鮮有人會稍作遲疑。理由呢？“要相信科學。”西學東漸，不少人已經選擇拋棄了傳統文化，轉而全面學習西方的科學技術和研究方法。“科學”已然成了金科玉律，成了令知識分子最為自豪的一個理由。
相比於東方傳統文化的抽象性、重“意”，西方文化更注重具體性，重“形”。這從國畫和油畫的對比就可以看出來。油畫無論從層次還是色彩，給人的感覺就像照片一樣。而國畫呢？你可以只用黑色的墨來畫，而且畫得很簡單。
我們現在印象中的龍是一種“四不像”生物，這種說法應該就源於民間美術描繪龍的“三停九似”的簡化版。真龍是少見的，所以只能用日常中常見的生物來描摹它的形態。但這種“源於生活高於生活”的表現手法，也讓世人在見不到真龍和迷信現代科學的情況下，變得愈發不相信龍的存在了。
然而現代科學已經到了完美至臻、無可改善的程度了嗎？十九世紀末就曾經有人說，物理學已經發展到頂峰了。但僅僅過了不到一百年的時間，相對論和量子力學就出現了。那麼現在，可以說物理學已經走向最後的終點了嗎？仍然沒有，這兩大理論仍然存在著各自的缺陷。未來還有多遠的路要走，也是一個未知數。
在紀錄片《科學看武術》中，美國科學家試圖用科學來解釋少林和尚口中的“氣”，這種“氣”，造就了中華武學的傳奇——金鐘罩和鐵布衫。但美國科學家發現根本解釋不清，直到最後，仍為此感到困惑。
宇宙存在數十億年，相比之下，人類存在的時間不過是短短的一瞬，以為自己能夠在如此短暫的時間裡完全揭開宇宙的神秘面紗，不啻為一種無知而自負的心態。畢竟一個小小的“鐵生鏽”問題，都能困擾人類直至今天。
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