負責日本陸上自衛隊部隊統一運用的“陸上總隊”在位於東京都練馬區的朝霞基地正式成立。與此同時，直接歸陸上總隊管轄的負責防衛離島的“水陸機動團”當天也在長崎縣相浦基地成立。由於“水陸機動團”被外界稱為日本版“海軍陸戰隊”，而且它的職責被外界普遍認為是劍指中國，所以這支部隊的成立引發外界強烈關注。
這是1954年日本陸上自衛隊成立以來最大的一次機構改革。《朝日新聞》稱，改組之後的陸上總隊將有6個直屬機構，除了水陸機動團外，還有北部、東北、東部、中部和西部5個方面的地方部隊。水陸機動團模仿美國海軍陸戰隊組建，以長崎縣佐世保市相浦基地的西部方面軍普通科連隊為中心，成立初約為2100人，今後將會增至3000人。共同社稱，水陸機動團作為陸上總隊直轄部隊，一旦釣魚島有事，將直接被派往相關地區。
《朝日新聞》就此次機構改革的目的分析稱，鑑於日本可能發生海溝地震等大範圍自然災害，可以在全國範圍內順利開展災後救援工作，同時可以加強西南諸島的防衛能力。共同社稱，之所以進行此次改革，是考慮到中國和朝鮮的威脅，意在統一指揮系統並強化西南諸島的防衛能力。
據日本媒體報道,日本防衛相小野寺五典視察了陸上自衛隊“西部方面普通科連隊”(簡稱“西普連”),並視察了該連隊進行的“離島奪還”演習。小野寺透露說,該連隊將構成新組建的“水陸機動團”的核心部分。而據日本媒體早前報道,新組建的水陸機動團將針對中國方面在釣魚島的活動進行“重點盯防”。它實際上是一支不叫“海軍陸戰隊”的海軍陸戰隊。
此前，日本防衛相在聽取統合幕僚長的意見之後，直接向各方面的部隊下達命令，而此次改革之後，防衛相的命令由統合幕僚長具體化後傳達給陸上總隊司令官，司令官再向指揮某方面部隊的總監下達進一步細化的命令。陸上總隊與海上自衛隊的艦隊、航空自衛隊的航空總隊定位相同，由防衛相直轄運用。據稱，與美軍和海空自衛隊之間的協調工作也由陸上總隊統一負責。
兵力不多，野心不小
2013年12月，日本首相安倍晉三政府在新修訂的《防衛計劃大綱》和《中期防衛力量整備計劃》中提出組建水陸機動團，執行奪島任務。水陸機動團自組建之初就備受關注。作為日本版“海軍陸戰隊”，水陸機動團被視為日本在更大範圍奪取制空制海權的關鍵一步。
人員構成方面，水陸機動團將以2002年成立的陸上自衛隊“西部方面普通科連隊”為基礎，形成由團本部、水陸機動連隊、水陸兩棲戰車部隊、特科部隊、偵察部隊、設施部隊、通信部隊、後方支援部隊、教育部隊組成的水陸兩棲綜合作戰部隊。
這一部隊計劃配備30輛進口的AAV7水陸兩棲戰車。這一車型要在日本公路行駛，必須經過改裝。不過，由於AAV7水陸兩棲戰車的製造商英國航空航天系統公司位於美國的承包商發生火災，零部件短缺，戰車不得不推遲交付。現階段，水陸機動團只有12輛AAV7水陸兩棲戰車。
另外，水陸機動團計劃配備“魚鷹”運輸機。但由於這款機型近期接連出事，出於安全考慮，具體部署時間尚未確定。
加強日美軍事一體化
陸上總隊”中設置了可與美軍司令部共享情報的聯絡窗口，此次陸上自衛隊改編也被指存在加速日美軍事一體化的目的。陸上自衛隊幕僚長山崎幸二也在例行記者會上表示，陸上自衛隊新設“水陸機動團”的目的之一是強化與美軍及其他自衛隊之間的協同作戰能力。
《沖繩時報》指出，“水陸機動團”核心人員曾頻赴美國進行訓練，學習美軍裝備的操作方法及海軍陸戰隊的戰略戰術。除提升自衛隊自身水平之外，這其中也存在通過強化日美合作提升一體化運用能力的考量。
日本共產黨在機關報紙《赤旗新聞》網站發表聲明，批評在新安保法實施的背景之下，“水陸機動團”的設立恐將成為打造自衛隊與美軍在海外協同作戰體制中的一環。
另據日媒報道，“水陸機動團”計劃未來增設第三個聯隊。由於日美此前同意沖繩的美軍海軍陸戰隊在2020年後將9000人遷至關島，第三個聯隊將有可能配置於沖繩美軍基地漢森營。一直以來，沖繩民眾對島內軍事基地導致的負擔過重及日美軍事一體化加劇存在強烈不滿。《東京新聞》指出，這一動向一旦被證實，將引發當地民眾的反彈。
日本頻出招牽制中國海上影響力
日本防衛省年內將自衛隊對他國軍隊“能力構建援助”範圍擴大至南亞。第一項援助設想的是援助斯里蘭卡，雙方已經在磋商具體的海洋安保等援助內容。日本能力構建援助此前是以東南亞為中心，擴大至南亞是希望推進安倍晉三首相提出所謂的“自由開放的印度洋-太平洋戰略”。
防衛省此前之所以重視東南亞，是因為東南亞位於從資源供應地中東到日本的海上交通線上，如果東南亞的穩定受到損害，直接關係到日本的國家利益。斯里蘭卡也是連接太平洋和印度洋的海上交通線要塞。防衛省官員稱：“為推進‘自由開放的印度洋-太平洋戰略’，將能力構建援助擴大至南亞具有重大意義。”
日本將針對在日本近海航行和活動的船舶，強化蒐集傳達情報的能力。關於所謂不斷有中國公務船進入釣魚島周邊海域的問題，計劃稱“要以海上保安廳為中心緊急整備領海警備體制”。
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