明朝在我國古代史上佔據著相當重要的地位，也是漢人建立的最後一個封建王朝。明朝在整個古代史上都可以說是一個非常具有氣魄和有骨氣的王朝，哪怕與繁榮強大的漢唐盛世相比，明朝也不遜色。明朝從建國初期就設立了一個非常神秘的組織——拱衛司，後來隨著時間的推移，這個部門變成了親軍都尉府，它的職能主要是管理皇帝的侍衛還有儀仗。但是到了洪武15年間，因為朱元璋感受到了這個部門的多餘，所以突然把它給撤銷，改成了錦衣衛。
錦衣衛是直屬皇帝的軍事間諜監察部門，骨幹成員多由皇帝身邊的親信侍衛組成，他們除了暗中調查保護皇帝的周全外，還會負責一些案件的審理，犯人的抓捕。當時，錦衣衛的權力相當大，不僅可以參與情報的收集以及策反敵將的工作，而且作為皇帝身邊最為重要的部門，他們還掌握了整個國家許多重要的信息。
最初，錦衣衛的工作還算正常，他們畢竟打著保護皇帝安全、鞏固皇權的名號，上下所有侍衛們神經緊繃，對於任何威脅皇權以及朝廷的言論和行為，他們都會第一時間去抓捕和審訊相關的嫌疑人。由於錦衣衛的權力沒有任何限制，錦衣衛內部開始為了邀功而故意製造冤假錯案。另外，由於錦衣衛擁有著極大的特權，這無形當中為他們胡作非為創造了條件，他們開始變得無法無天，貪贓枉法的行為愈演愈烈。皇帝的特許成為了他們的保護屏障，後期錦衣衛甚至導致了整個社會的混亂不堪，可以說明朝的廠衛制度也是間接導致明王朝滅亡的原因之一。
在明王朝即將覆滅的時候，錦衣衛又扮演著什麼樣的角色呢？在歷史中記載，崇禎年間，明朝官僚機構已經腐敗不堪。當京城被李自成的軍隊攻陷後，錦衣衛的最高長官洛養性很快就投降了敵軍，不久之後滿清軍入駐京城，他再次換了門庭。可見，此時的錦衣衛早已將昔日的職責拋得一乾二淨。
後來，清王朝在關內站穩腳跟後，也曾設立了錦衣衛的部門，不過這一部門後來被改為了鑾儀衛，從而直接削弱了錦衣衛的權力。他們只是負責儀仗，充分展現國家威嚴。這個部門的總部就設立在皇城的東南樓處，後來在史料當中再也沒有出現“錦衣衛”這個稱呼了。到了晚清，為避諱皇帝傅義的名字，這個部門改名為“鑾輿衛”，由此看來，除了清朝第一代成員是真正的錦衣衛外，之後的人都只是儀仗隊，他們與“錦衣衛”已經沒有任何關係了。隨著歷史的流逝，錦衣衛也逐漸被淹沒在歷史洪流當中。
閱讀更多 歷史文齋 的文章
