4月4日清明節，是我們最重要的傳統節日之一，按照傳統習俗，主要是祭奠已故親人。原本清明節與佛教並無直接聯繫，但一個“孝”字將兩者緊密相連。雖然佛經沒有提到怎樣過清明節，但是面對亡故親人、歷代祖先，
佛教自有相應法門，既讓在世之人寄託哀思、表達孝道，又讓已故親人獲得最大福報。思念親人，是我們與生俱來的本能。而清明節在佛教中有更豐富的意義。從佛教的角度來看，死亡，並不是生命的終結。人死後將隨業流轉，在六道中輪迴。
假如我們的親人能往生善趣，只要善根具足，還能沐浴佛光，共享菩提恩澤。
但如若不幸淪落惡道，那我們除了追思懷念祖先，還可以為他們在寺院三寶門中供齋、供花、供燈等廣設供養，幫助他們脫離苦海，轉生善趣。
為什麼這麼講呢？因為自古以來，無論是諸佛菩薩還是高僧大德，都是通過廣修供養來超度祖先父母。
——聖空法師
光目救母
地藏王菩薩的孝行
《地藏經》中記載，在久遠劫前，那時地藏王菩薩還是婆羅門女，她母親不信三寶，修習邪道，死後墮入地獄受苦。地藏王菩薩為此賣掉家宅財產，廣求香華，於佛塔寺，大興供養。以至誠恭敬，摒息雜念，一心稱念佛號。最後因其女孝順功德，母親得以脫離地獄往生極樂。
又過了很多劫，當時地藏菩薩名叫光目。她母親生前喜歡吃魚子，犯極重殺生罪，死後墮惡道。她請阿羅漢入定觀察，果然看到母親在地獄中，受大苦難。於是光目女一心念佛，恭敬供養，以誠孝的力量，拔救母親脫離地獄。
目連救母
超度方法的由來
《盂蘭經》裡目犍連尊者修得神通後，用眼睛一看，發現自己的母親投生餓鬼道，在地獄裡受苦。他用神通給母親送食物，可食物一到母親手中就變成了火炭。目犍連尊者沒有辦法，大哭不已。
佛對目犍連尊者說道：“雖然你很孝順，得到六種神通，證了阿羅漢果，諸天，一切神，一切護法善神都來護持你，所有的力量加上，沒有辦法消除你媽媽的罪業。只有請十方大眾清淨僧，借眾僧的威神力，你母親不僅能獲得飲食，還能得到超度解脫。”
後來，目犍連尊者準備百味五果、汲灌盆器、香油錠燭、床敷臥具、盡世甘美，供養十方大德眾僧。餓鬼道的母親憑藉供養的功德得以超拔。
因此，要想清明利益過世親人及祖先，必須藉助佛、法、僧三寶的威神力。
願大家效仿諸佛菩薩，發心祈請如意大齋廣設供養，並在佛前供花、供果、供燈，以此利益自己的祖先親人！
而清明節期間，有些人掃墓，卻犯了大錯誤， 做了不孝的事。
孝道是萬善的起源，是中華民族傳統的美德和得以生存之根本。父母是本，本之本是列祖列宗，所以自古以來，清明祭祖掃墓已成為緬懷先人，紀念祖先的一種淳樸民風與固定風俗，是盡孝道的善好教育，不是迷信，其精神是提倡孝道，不忘根本，承擔責任，從而培養中華民族子孫後代的孝敬心和感恩心，使心行都能與善相應。“慎終追遠，民德歸厚。”
世俗眾生因為不明白因果事理，不知道因果通三世，所以經常會選擇錯誤的方法來祭祀祖先。有些人會在祭祀祖先或掃墓時宰殺動物生靈用來供奉，認為這就是對祖先盡孝心，殊不知此法大錯特錯，不但自己造作殺生惡，還會給先人增加罪業與煩惱，不能帶給先人亡靈任何真實利益，事與願違。佛在《地藏經》中悲心切切地教戒我們眾生：“勸於閻浮提眾生臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人，但結罪緣，轉增深重。”所以我們拜祭祖先利益亡人時，只需以素食糕點，水果鮮花與清水擺盤供奉即可，關鍵是要懷著孝心和感恩的心來表達對先人的思念、緬懷、恭敬之意。
很多人在祭拜祖先時還會燒紙錢，希望祖輩亡靈不缺錢花，能在陰間過得富裕。那燒紙錢到底有沒有用呢？其實燒紙錢燒錫箔是民間習俗，佛門之中對燒紙錢既不提倡也不反對，為什麼呢？因為在六道輪迴裡面，燒紙錢只對自由鬼道的亡靈有暫時的用處，如果對已生天或投胎人間，或墮落在畜生道，餓鬼道，地獄道的亡靈，燒紙錢就起不到任何作用了。但有一點我們要知道，去了自由鬼道的亡靈，大多數都有執著錢財的習氣，如果有人故意阻攔，不給他們燒紙錢，斷了他們的財路，他們會生出嗔恨心去報復你，這也是不好的。所以作為佛弟子一定要明白，燒紙錢屬於世間法，光燒紙錢是不能幫助眾生出離六道輪迴，永脫一切苦難的，所以佛教對燒紙錢既不贊成，也不反對，這個態度就是很好的隨世間之緣，不會給眾生帶來任何不必要的煩惱，同時也是提醒眾生，一定要學佛唸佛，修真實功德迴向給祖先，幫助祖輩離苦得樂，才是真正的盡孝。
除了以上的祭祀方法外，現在民間竟然還出現了在墓地燃放鞭炮來祭祀祖先亡靈的方式，這是一種很不孝，很錯誤的做法，是對亡靈、對冥界眾生極不恭敬的一種行為，從情感上直接對他們造成了傷害。燃放鞭炮本是陽間有喜事或是逢年過節慶祝的一種方式，是用來表達自己的喜悅之情的。家裡面的親人去世了，從此冥陽靡隔，就是再想念也不能相見了，世上沒有比失去親人更痛心的事了，這麼悲傷的事，怎麼能用燃放鞭炮來表達自己對逝去親人的緬懷之情呢？這是極其錯誤和不恭敬的糊塗行為，這樣去做，亡靈不但不護佑你，反而還會生你的氣，痛恨你，甚至報復你這不孝的行為，那就太不值得了，所以切記不能在墓地燃放鞭炮！
佛門是用超度的方法來祭祖盡孝道的，佛弟子大做佛事利益眾生，把所修功德迴向給祖先以及過世的父母親人眷屬，幫助他們脫離苦難，早生善道，受持大乘，憶佛唸佛，迴歸自性，修到真實功德，發願求生淨土，脫離六道輪迴，早日圓成佛道。淨宗同修提倡在全世界做《三時繫念》佛事法會，冥陽兩利，這是元朝初年中峰國師如理如法依據佛經會集所說的，裡面有讀誦佛經，贊佛，拜佛，開示，功德迴向，懺悔，施食，祈福，超度等多項利益眾生的內容，中峰國師殊勝的開示也讓廣大眾生很得受用，能幫助眾生破迷開悟，大修功德，導歸極樂。
由於有佛菩薩大慈大悲大威神力的加持，才能使我們有幸遇到了這部如來所說第一經《無量壽經》，我們應當珍惜這稀有難逢一生成佛的殊勝機緣，依據佛在經中的教導真修真幹，儘自己全部力量受持、護持弘揚《無量壽經》，把《無量壽經》不失時機地介紹給廣大眾生，幫助眾生破迷開悟去掉愚痴，迴歸自性，把自己想的、說的、做的這個心，轉成和阿彌陀佛一樣相同，修無量真實功德，發願求生極樂世界，走上一生圓滿成佛的菩提大道，盡此一報身，同生極樂國！ 這才是真正把上報四重恩，下濟三途苦都落實到了實處，以此功德迴向給我們的父母和祖先，才是對父母對祖先最大的感恩和盡孝。
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