年輕的優秀醫生接近事業巔峰時，忽然被診斷出患有晚期肺癌。
從權威醫生變成了身患絕症的病人, 生命進入倒計時後,他是如何面對這一變故的？
在生命的最後階段，他都經歷了什麼？
保羅·卡拉尼什從小就是個學霸，在獲得斯坦福大學英語文學及人體生物學雙料學位後，又於劍橋大學獲得科學史與哲學研究碩士學位。
他不斷追尋人生的意義和尋求生命的奧秘。因意識到那些集合了生命、死亡與意義的問題，那些所有人在某個時候都必須要面對的問題，通常都發生在醫院裡。於是他棄文從醫。
又因為只有神經外科能“最為直觀地面對意義、個性和死亡”， 因此他以優異成績從耶魯大學醫學院畢業後，在斯坦福醫學院從見習醫生一直做到神經外科住院總醫師。
在就任醫生期間，保羅曾因其出色的研究成果，獲得美國神經外科醫生協會最高獎。
但就在他即將獲得斯坦福醫學院外科教授職位並主持自己的研究室，抵達自己設計併為之奮鬥的人生目標時，忽然被診斷出患有第四期肺癌。
他從權威醫生變成了身患絕症的病人，雖然見慣了絕症和死亡，雖然他一直“想追尋死神：抓住他，掀開他神秘的斗篷，與他堅定地四目相對。”並因此而選擇了醫療事業，但那時他是個醫術高超的醫生。
他以醫者的仁心理解痛苦，認為“沒有一個人是活該的”，他以悲憫之心善待痛苦，用精湛的醫術幫助無數患者與死神搏鬥，引導病人或者家屬去理解疾病與死亡，面對餘生。
但現在，死神在向他逼近，他的角色轉換了，他看待死神的視角也不同了。
他一樣不知所措、茫然困惑。他一樣憤怒地發問：“為什麼是我？！”
要知道，他只有35歲，全世界僅有萬分之零點一的人會在36歲前患上肺癌，而他偏偏就患上了，而且還是晚期！
那段難熬的時光，他看了大量和死亡有關的書籍，讓自已沉醉在文學作品當中，是文學讓他重獲新生。
"你永遠無法到達完美的境地，但通過不懈的努力奮鬥和追求，你能看見那無限接近完美的漸進曲線。"
他決定直面恐懼，向死而生。
秉承著這樣的想法，在生命進入倒計時後，他決定逼迫自己迴歸手術室。
在文章中，他達觀地寫道:“這樣的絕症，對於一個想要理解死亡的年輕人，難道不是一份很好的禮物嗎？還有什麼，是比親身體驗更好的理解方法呢？”
他說：“我必須學會以不同的方式活著。我會把死神看作一個威風凜凜、不時造訪的貴客，但心裡要清楚，即使我是個將死之人，我仍然還活著，直到真正死去的那一刻。”
於是，他拖著病痛的身體重返醫學院，繼續救死扶傷，幾乎天天做手術到深夜，他以驚人的毅力卓越地完成每一臺高難度的手術。在死亡籠罩的陰影下形成新的自我成就感。
因為“我們要繼續活著，而不是等死。”在與妻子商談後，他們決定要個孩子。
在生命的最後幾個月，他在難以忍受的病痛折磨下，仍堅持自己用筆記本電腦，記錄自己的成長曆程以及與妻子家人在一起的點點滴滴，寫下對人性、生死、醫療的深沉思索和感悟。
這就是我們看到的這本薄薄的書——《當呼吸化為空氣》。
在書的最後，是保羅留給其8個月大的女兒的一段話：“在你到來之前的歲月，我對這種歡樂一無所知。我不奢求這樣的歡樂永無止境，只覺得平和喜樂，心滿意足。此時此刻的當下，這是我生命中最重大的事。”
書戛然而止。因為37歲的保羅於2015年3月，告別妻子和女兒，平靜地離開了人世。
全書理性、冷靜，筆觸輕盈、語句凝鍊。雖然講述的是絕症與死亡這樣沉重的話題，涉及了家庭、理想、信仰、人性等等厚重的問題。
但全書沒有空洞的說教、沒有單純的情緒宣洩、沒有絲毫的怨恨之言，語言優美、甚至有點兒幽默。
或許是在神經外科歷練多年，見多了生死的抉擇與掙扎，在自己面對死神時，他更超然卓越，更容易直達生命的核心，因此這本“生命之書”才如此令人敬畏並引人深思。
讀完此書，除了感動和敬佩，我有以下幾點體會：
一、面對生命的界限，我們唯有臣服。
人生有太多的無奈，就算自己是個救人無數的醫學博士，並且有世界頂級專家在全力救治，但終究敵不過死神。
生與死誰都逃不掉看不透，但我們有適應和處理的能力。抱怨、憤恨、悲痛、懊悔、逃避等都無濟於事。
面對生命的界限，我們唯有臣服，珍惜短暫而寶貴的生命，好好地活在當下，讓剩下的每一天都活得有價值。
二、做自己認為重要的事，不管什麼時候。
蒙田說過：教會別人死亡的人，同時也能教會人生活。因此，關於如何生存，死亡是最好的老師。
死亡像一把利劍，讓我們的生命戛然而止，但它又像一盞明燈，不斷地提醒我們不要掉入人生的泥潭。
它逼我們去思考：活著是為了什麼？此刻你做的事是否有價值？
人都是向死而生的，就算沒有絕症和意外，死亡也是會如期而至。
因此，別因為你要死了才去做或者不去做某件事情，而是要找到自己真正想要的生活，不管什麼時候，用盡全力去做那些對自已而言最重要的事情。
做你想做的事、見你想見的人，來日並不方長！
如果你好好地生活，充實地度過目標明確、意義深遠的每分鐘，而不是等生命進入了倒計時，才列出遺願清單，白白浪費了大半輩子的時光，那麼當死亡來臨的時候，就可以了無遺憾勇敢的面對、坦然接受。
三、愛是跨越時空的存在，是死亡唯一的救贖。
人生而孤獨，每個人都害怕死亡。如何讓人不怕死，更不怕活下去？唯有愛！在塵世中浮沉，沒有愛的滋養，人生蒼涼如荒漠，如何前行？
愛是死亡唯一的救贖。明白了這一點，才能理解保羅的妻子在書的後記中說的：
“我們發自內心的感到幸運，充滿感恩，為我們在關鍵時刻都能給對方絕對的信任和接受。這是我一生中最美妙、意義最深遠的歲月，每天都在生與死之間採取著行動，喜樂與痛苦平衡存在，進一步深入探索感恩與愛。”
也才能明白保羅直面恐懼，坦然面對死亡的勇氣和堅韌的毅力。我想這就是文章哀而不傷，卻足夠震撼人心的力量之所在吧。
書的後記是保羅的妻子寫的，個人覺得後記不但令文章更完整和全面，而且也更加感人。
在死神奪去最親愛的人的生命後，在強烈的悲傷之餘，保羅的妻子以最熾熱的愛意與感恩，為保羅的未完的絕筆劃上圓滿的句號，帶給我們無限的感動。
可見死亡並不是生命的終點，更不是愛的終結，遺忘才是。
對於這一點，剛剛失去母親不久的我深有體會。母親走了，但母愛永存。它早已滲進我的血液，並將繼續滋養我的靈魂，給我力量，伴我前行。
死亡是肉體上的，它只是肉身的消亡，只能讓我們陰陽兩隔，但愛卻讓我們仍然情感相連，這種深藏於心的愛決不是死亡所能帶走的。
愛就是這樣的神奇，它是跨越時空的存在，是死亡唯一的救贖。
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