如果要回答這個問題，我們不妨從乾隆的性格和他的后妃開始說起，首先我們要說的是乾隆的性格：
乾隆統治的前10年（1736——1745），出現了“和平發展的治世”，此時的乾隆可以說十分的年輕有為，處理政務也可以說是有條不紊，基本上達到了“親力親為”。在對外戰爭時期，乾隆皇帝依仗的是雍正末年的那些武將文臣，這些武將文臣都是很有能力的，他們幫助乾隆皇帝穩固住了疆土。
乾隆十年到乾隆十三年（1745——1748），隨著訥親等雍正末年的大臣被罷黜甚至被殺死，同時，一批少壯派文臣武將（和乾隆年齡相仿）登上了政治舞臺，有一部分是皇親國戚兼任的文臣武將，這一批人在乾隆三十五年之前發揮著至關重要的作用。這一時期的乾隆皇帝，對內有思想比較進步的大臣（相對於雍正時期的大臣來說）輔佐，對外有一批忠心耿耿的將領保衛疆土。
乾隆十三年到乾隆四十五年（1748——1780），這一時期的乾隆完成了清朝的“版圖最大化”，也就是說“十全武功”在這三十二年裡圓滿完成。可是這一時期的乾隆明顯的把軍事看得較重，而內政方面開始有些鬆弛。這三十二年讓乾隆經受了無比強烈的“喪子之痛”，也不願意再匆忙的立太子了。
從乾隆四十五年到乾隆六十年（1780——1795），這十五年是乾隆完全昏庸的時代，和珅雖然有理財之能，然而小時候的貧窮造就了他的貪婪本性，乾隆晚年的時候暴露了自己的本性——炫耀和奢侈。
從嘉慶元年到嘉慶四年（1796——1799正月初三），讓位不讓權，乾隆皇帝虛偽之至，在他的庇護下，和珅等貪官又活了三年。
從上面的概括來看，對乾隆皇帝的性格，我們可以用兩段話來概括：
①乾隆一生都在用“牽制理論”統馭群臣：早年間，用少壯派牽制“先帝派”；中年時代，用“外戚”牽制“群臣”；晚年時代，用“能臣”（有某一方面才能的臣子）牽制“儲君”；即使到了退位之後，乾隆帝也要用“太上皇”牽制“皇帝”。
②乾隆的一生就是一個普通人的一生。早年的乾隆是一個懂得隱忍的皇帝，用十年的時間將訥親等人扳倒，是一件十分不容易的事情；青年和中年的乾隆，非常有作為：對貪汙腐敗零容忍、提升駐藏大臣的品級、繼續開疆拓土、平定大小和卓之亂、徹底消滅準噶爾蒙古。晚年的乾隆暴露了自己揮霍奢侈的本性，偏聽偏信（這也許是無數老年人不可避免的）。
再來看一下乾隆皇帝的兩位皇后的性格，從中我們可以總結出本文的主題——“乾隆帝的‘立後觀’”。
乾隆皇帝的第一任皇后富察氏，是乾隆皇帝在自己還是寶親王時期由雍正第一任皇后主持成婚的“福晉”，也正因為如此，長期的陪伴讓乾隆皇帝十分敬重她。富察氏溫柔賢淑，在皇后位置上的十三年中，堪稱後宮的表率，尤其是“勸帝節儉”，更是讓早年間的乾隆皇帝非常的敬佩；另外他的弟弟傅恆，侄子福靈安、福隆安、福康安都立有戰功。
因此乾隆早年的“立後觀”：①滿清貴族出身（抬旗也不可以）；②家族內有少年的子弟，可以加入軍隊或者參與政務；③溫良賢淑，有管理後宮事務的能力。
由於“喪子之痛”，富察氏病逝；第二任皇后輝發那拉氏是一位生活簡樸的皇后，她很會過日子。然而此刻的皇帝因為沒有了年輕時代的奮鬥勁頭，也十分的好大喜功，所以對這個皇后家族衰落、青壯很少的局面十分的不滿，也因此乾隆皇帝覺得這位皇后的利用價值已經漸漸消失，再加上永璂年齡還小，並且這位皇后還做出了“斷髮”之舉，所以乾隆廢除了她的後位。
中年的乾隆的“立後觀”:①必須和自己的觀念是一致的。比方說自己是比較大手大腳的人，皇后也必須是會花錢的，也就是我們所說的“揮霍”；②有無利用價值。很顯然，第二任皇后是個“三無產品”：無兄弟子侄建立功勳、無成年兒子可以依靠、無法恪守規矩（斷髮）。
自第二任皇后被廢黜，乾隆就再也沒有立過皇后。那麼為什麼連生六子的令妃魏佳氏無法封為皇后呢？原因有以下幾點：
①令妃魏佳氏是抬旗進入滿洲民族的，她原姓魏氏，也就是說她是漢人，雖然抬旗進入滿洲，可是本質卻是漢人血脈。
②此刻的乾隆皇帝已經變得異常的迂腐，他恪守祖制，他要追求的是那種浮華的生活，而且他對“立後”這件事情已經十分不上心，可能是被第二任皇后所傷。
③令妃代為撫養五阿哥永琪，乾隆看在心裡，也希望等到自己身體不行的時候讓永琪接替自己的位置，同時封令妃為皇后，可是五阿哥的薨逝卻讓乾隆皇帝遲遲不下“立後詔書”。
④乾隆皇帝一心想立顒琰為太子，所以他有意不封令妃為皇后，好叫那些後宮嬪妃和自己的兒子去琢磨“正大光明”匾背後的詔書上的儲君名字，也算是一種試探和考察。
⑤其實，在《延禧攻略》的60集，“令妃”和廢后對話的時候就已經說出了原因：“寵妃可以自由自在，受到皇帝的恩寵，皇后則只能小心謹慎，縮手縮尾的活著。”當皇后，“高處不勝寒”。
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