- 緣起
公元五世紀，大和統一了日本，從六世紀開始，先後派出遣隋使、遣唐使，以中國為師，全面向中國學習。
從唐太宗貞觀四年（公元630年）到唐昭宗乾寧元年（公元894年），在這二百六十多年的時間內，日本政府先後組織了十九批遣唐使團，實際成行了十五次。
遣唐使圖
這些遣唐使團，規模龐大，每次少則一二百人，多則五六百人。使團成員除了正使、副使、判官、錄事等官員及約半數的舵師、水手之外，還有陰陽師、醫師、畫師、樂師及船匠、木工等各行技工，隨行的還有準備長期居留的留學僧和留學生等。
通過這些遣唐使，大唐帝國的律令制度、文化藝術、科學技術以及風俗習慣等，陸陸續續傳入日本，對日本的社會發展產生了深遠的影響，至今猶存。
遣唐使團中的留學僧們，除了長期居留大唐帝國學習深造之外，還肩負著另外一個重要任務，物色、延請大唐帝國域內佛學造詣深厚、德高望重的高僧到日本去，協助整頓、改革混亂無序的日本佛教。
唐玄宗開元二十一年（公元733年），具有“跨海學唐朝之志”的青年和尚榮睿、普照，受日本政府的重託，隨同第九批遣唐使團來到了大唐。
遣唐使渡海圖
- 起意
榮睿、普照到大唐後，開始了他們將近十年的留學生涯。
他們先是到佛教氣氛濃厚的東都洛陽，從大先福寺高僧定賓和尚受具足戒，具足戒有多達250條戒律，日本佛教界所欠缺的正是這種嚴格的受戒制度。
三年後，他們又到唐朝京都長安等地遊學，擴大了視野，增長了見識。
在近十年的遊學生涯中，他們一直沒有忘記自己的使命，在他們的遊說下，大先福寺同門師兄道璇前往日本，後來成為日本禪宗第二祖、華嚴宗初祖。
唐玄宗天寶元年（公元742年）十月，榮睿、普照攜志願前往日本弘法的中國僧人道航、澄觀、德清等人，準備從揚州啟程跨海回國，一位高麗（今朝鮮）在唐朝留學的僧人如海也與其同行。
一行人到揚州後，決定去拜會江淮地區的佛教領袖、揚州大明寺主持、著名的高僧鑑真。
日僧拜會鑑真圖
鑑真，俗姓淳于，生於公元688年，江蘇揚州人，幼時家境清貧，14歲時，隨父在揚州大明寺出家，後從道岸禪師到洛陽、長安求學，屢從名師受教。
鑑真勤學好問，不拘泥於門派之見，遍訪高僧，廣覽群書，除佛學之外，在醫學、建築、繪畫等方面，都具有了較深的造詣。
開元元年（公元713年），精通佛教律宗學說的鑑真回到揚州，任揚州大明寺主持，開始了他在江淮地區長達三十年的宗教活動，先後受其傳戒者有四萬餘人，時人譽其“江淮之間，獨為化主”。
對於這樣一位天下聞名、僧眾愛戴的宗教領袖，榮睿、普照起初並未奢望能將他帶去日本，但他們也不願錯過這個當面拜會的機會，於是，一行人來到大明寺，向鑑真求教佛法。
見到和藹可親的鑑真和尚後，榮睿、普照情不自禁，將他們來華的使命、歷經的艱難、日本佛教的現狀、僧眾的期待等等，毫不保留地傾訴給鑑真。
兩位日本僧人情真意切的言辭、為振興日本佛學而不辭辛勞的經歷，深深打動了鑑真，他油然而生出一種捨我其誰的想法：佛家要普渡眾生，處於東海彼岸的日本，豈不正是佛祖對我的召喚！
為了說服他的弟子們，他當場講了兩個故事。
一個是南北朝時期的高僧，中國佛教天台宗第二代祖師、南嶽慧思禪師，死後轉世為日本聖德太子的故事。聖德太子崇信佛教，攝政期間，厲行改革，是日本歷代尊奉的聖人。
日本錢幣上的聖德太子
一個是日本長屋王子崇敬佛法，親贈袈裟給中國僧人的故事。長屋王子熱切盼望大唐高僧能前往日本傳法，故此製作了一千件袈裟託遣唐使帶到大唐，贈送給大唐的僧人。他在每件袈裟上都繡上了一首禪詩：
山川異域，風月同天，寄諸佛子，共結來緣。
鑑真動情地講：兩個故事足以說明日本與我佛緣份不淺，我雖已五十五歲，但為了弘揚佛法，也願親身前往日本。
他徵求在場弟子的意見，問他們誰願意同行。眾人沉默不語。
弟子祥彥打破沉默，說：“彼國太遠，性命難存，滄海淼漫，百無一至。人生難得，中國難生，進修未備，道果未克，是故眾僧緘默。”
祥彥的話一點也不誇張，當時跨海航行的困難是難以想象的。
首先是航海技術不發達，造船能力的侷限和對季風規律掌握的欠缺，導致船毀人亡的事故經常發生，不知有多少人在海上為風濤吞沒。
其次是唐朝對私自出國限制很嚴，沒有朝廷的同意而出境，將會受到法律的制裁。
鑑真也深知航海的危險和朝廷律令的威嚴，但他一旦起意，便態度堅決，他說：“是為法事也，何惜身命？諸人不去，我即去耳。”
他的決心感動了在場的眾人，弟子祥彥、思託等二十一人表示願一同隨師前往。
鑑真東渡塑像
- 東渡
由於無法取得政府的出國許可，鑑真等人只好設法偷渡。他們在揚州東河口打造海船，儲備物資，準備東渡。
正待出發之際，出現了意外情況，同行的道航認為高麗僧如海品行不端，不適合去日本弘揚佛法，建議他留下，如海不滿，跑到當地官府誣告道航勾結海盜準備謀反，官府逮捕了榮睿、普照等人，後經道航搬動當朝宰相李林甫的哥哥李林宗，才把事情擺平，但官府以海上不安全為由，沒收了海船。第一次東渡失敗。
鑑真東渡圖
不久，鑑真個人出錢八十貫，從嶺南道採訪使劉巨鱗手中買下一條退役的軍船，裝載各種佛經、佛像、佛具等，與弟子、水手、玉作人、畫師、雕佛、刻鏤、鑄寫等各種技藝人才85人，於天寶二年十二月揚帆東行，出發不久即遇大風破船，第二次東渡失敗。
唐天寶三年（公元744年），鑑真一行修好船後，從大嶼山出發，東渡至舟山群島附近，再遇大風，船隻觸礁，一行人在荒島上忍飢受凍三天三夜，後被救至明州（寧波）阿育王寺安歇。第三次東渡失敗。
隨後，鑑真一邊應越州、杭州、湖州、宣州諸寺邀請，巡迴講律授戒，一邊繼續準備東渡，這一次，他決定從朝廷防範較松的福州出發。
然而，當地僧眾出於對鑑真的愛護，不願其再次冒險東渡日本，將其行蹤報告給官府。在鑑真從阿育王寺前往福州的途中，被官府追回送至揚州。第四次東渡未能成行。
鑑真東渡圖
前四次東渡的失敗，未能改變鑑真的初衷，他在揚州繼續準備東渡的物資。
天寶七年（公元748年）六月二十七日，鑑真率弟子、水手等三十餘人再次從揚州出發，剛出長江便遇大風，船在風浪中完全失去了控制，只能隨波逐流，在海上一連漂了十四天，在淡水用盡、瀕臨死亡之際，終於在海南島的振州靠岸。第五次東渡又告失敗。
在當地官民挽留下，鑑真等人在海南島留居下來，他登壇授戒，修寺造佛，深得人心。
一年後，鑑真一行從振州出發，經廣西、廣東、江西等地，重返揚州。
長路漫漫，歷經艱險，行至端州時，榮睿積勞成疾，不幸病逝，永遠留在了異國的土地。行至韶州，心灰意冷的普照離鑑真北去。至吉州時，鑑真最得力的弟子祥彥又因病去世。
屢次東渡的失敗，旅途的艱辛，弟子的離去，讓鑑真深受打擊，已經六十三歲的鑑真，身心俱憊，他的眼睛漸漸模糊起來，雖經醫治也未見好轉。
然而，一系列的打擊和挫折並沒有嚇倒鑑真，相反，他東渡的決心更堅定了。
天寶十年（公元751年）春，鑑真回到揚州，又著手籌備第六次東渡。
鑑真東渡圖
天寶十二年（公元753年）十月，日本以藤原清河為首的第十次遣唐使團，從長安返回日本途經揚州，前來拜訪鑑真。鑑真當即決定與日本使團同行。
十一月十五日，鑑真與日僧普照、弟子法進、思託等38人，攜帶佛具、佛像、經疏、藥品等物資，搭乘遣唐使船，從今張家港西北的黃泗浦出海，再次東渡日本。
航行途中，海上又起大風，遣唐使藤原清河與隨行歸國的阿倍仲麻呂（漢名晁衡）乘坐的一號船，不幸隨風飄泊到安南（今越南北部），遭遇當地土人襲擊，船員大多遇害，藤原清河和阿倍仲麻呂兩人倖免於難，歷經千辛萬苦，返回長安，在唐朝為官，終生未能返回日本。
鑑真等人乘坐的二號船，在海上顛簸了四十餘天后，終於在天寶十二年（公元753年）十二月二十六日抵達日本九州。
前後歷時十二年，六次東渡，五次失敗，先後有36人死於海難和傷病，二百餘人退出東渡行列。只有鑑真篤志不移，百折不撓，終於實現了畢生的宏願。
鑑真東渡圖
- 弘法
鑑真到達日本，引起了日本朝野的極大震動。
日本孝謙天皇封鑑真為傳燈大法師，授予“大僧都”一職，並下旨：“自今以後，傳授戒律，一任和尚”，由鑑真統領日本佛教事務。
鑑真塑像
鑑真自753年到達日本，於764年圓寂，前後共在日本居留十一年。
十餘年的時間並不長，但鑑真對日本文化的影響卻是全方位的，涉及到佛學、醫藥、建築、雕塑、文學、書法、繪畫等各個方面。
佛學方面。自鑑真始，傳律授戒，糾正日本佛經錯漏，使日本佛教律儀，漸漸嚴整，從此走上正軌，併成為日本的國家宗教。鑑真和其弟子所開創的日本律宗，也成為日本南都六宗之一，流傳至今。
醫學方面。鑑真通曉醫學，他將我國中藥的鑑別、炮製、配方、儲藏、應用等技術傳到了日本，並向日人傳授醫學，熱忱為患者醫治。由於到達日本時，鑑真的雙目已經失明，但他通過口嘗、鼻嗅、手摸的方式，仍然可以鑑別藥物的真假和類別。因此，鑑真在日本醫藥界享有崇高的威望，被譽為日本之神農、“日本漢方醫藥之祖”，直到十七、十八世紀時，日本藥店的藥袋上，仍然印著鑑真的圖像，可見影響之深。
書法方面。鑑真在書法方面也有很深的造詣，他在第六次東渡之時，攜帶了王羲之的行書真跡一幅（喪亂帖）、王獻之的行書真跡三幅及其他各種書法50卷。對日本書道的形成起到了極大的促進作用。鑑真的手跡“請經書貼”被譽為日本國寶。
建築方面。鑑真及其隨行人員，很多都精通建築技術。鑑真主持設計建造了著名的唐招提寺。寺內的大堂建築，也叫金堂，是日本如今遺存“天平時代最大最美的建築物”，由於採用了唐代最先進的建築方法，因而異常牢固精美，經過一千二百餘年的風雨，甚至是1597年日本大地震的考驗，仍然完好無損，是日本視為國寶的建築。
日本唐招提寺
雕塑方面。鑑真及其弟子將中國雕塑的“乾漆法”（又稱夾紵法）技藝帶到了日本，並且發揚光大，塑造了許多佛像，其中供奉在唐招提寺金堂內的盧舍那大佛坐像、藥師如來立像、千手觀音菩薩像等，也成為了日本國寶級的文物。
此外，鑑真弟子當中，有很多都具有深厚的漢文詩詞修養，對於日本漢學的風行也影響很大。
鑑真圓寂圖
鑑真東渡，譜寫了一段中日交往史上的佳話。
一千多年過去了，中日兩國發生了數不盡的恩恩怨怨。
時至今日，日本國內，固然存在對華敵視、醜化、辱罵的右翼分子，但也不乏主張中日和平相處、攜手共同發展的友好人士。此次日本對中國武漢疫情的援助就是一個典型的例子。
日本在對武漢援助的物資上又寫上了一千多年前的那句詩文：“山川異域，風月同天”，再一次勾動了中國人的心絃。
衷心希望以此為契機，兩國人民能夠再次譜寫一段中日交往的新篇章！
日本援助武漢物資
參考資料：《鑑真年表》、《唐大和尚東征傳》等。
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