在晚清，外國傳教士曾來寧晉縣刺探情報，趙樹好譯、李增洪校《英美傳教士筆下的天津教案——英國藍皮書有關天津教案資料選譯》中的一封信函得到了充分印證。
山嘉利牧師致代理領事李蔚海函
我親愛的李蔚海先生：
我將我最近旅行中所獲得幾條情報交給您，以用於證實已掌握的份報和事實。
我首先去深州，由此繼續往西南到達寧晉縣，接著東行德州，然後回家。到達最遠的地方有700裡，即寧晉，時間是5月31日到7月2日。我發現所經過的鄉村異常的平靜。據我判斷，中國人我的旅行並不反感。但我發現到處都有一種對天主教會的反感情緒。導致這一情緒的原因是各種各洋的，並經常發生衝突。最一般的原因是天主教徒聯合起來，達到自己的目的．他們普遍得到傳教士支持，甚至反對官府。
有關天津事件的傳聞是在上月28日（星期二）我在德州時首先聽到的。夜間，在距德州50裡的地方．我遇見一個直接從天津來的馬車伕。從他那裡得到一些實情，他說暴民由來自衙門的府臺、知縣和一個姓陳的軍官領導。不是由官員帶領或支持，人們不敢做這樣的事情。我所詢問的馬車伕和旅店老闆所敘述的結果都是一樣的。
在本月29日，我的馬車伕告訴我三、四天前，他在德州南20裡的地方聽到一個模糊的傳言，即焚燒在天津的外國建築和屠殺住在天津外國人的日子已經確定。但這一傳言是模糊的，所以他不相信。
在下月1日晚，我從一個旅店僱員那裡聽到傳言，已安排在某日攻打獻縣和濟南府天主教堂。
山嘉利謹上，1870年7月4日於天津
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