转眼间，说书名家单田芳已辞世一年整。对于喜欢传统评书、喜欢单老评书、钟爱单老的人来说，听书是对单老最大缅怀。
从准大学生——评书学员——“板凳头大王”——知名评书演员——“造反派的头头”——卖“水泡花”的“逃犯”——一代评书大师——非遗传承人。单田芳经历的每一步都充满着抉择、磨难、疑虑、艰辛。这些曲折的历程，也是单田芳艺术高峰的基石。
在缅怀这位平民的艺术家同时，让我们来重温单老一波三折的登台“处女秀”。尽管过去了这么多年，单老回忆起那场在辽宁省鞍山市茶社演出的盛况还历历目……
1956年正月初三，是值得纪念的日子，这是单田芳以说书艺人的身份第一次登台亮相。万事开头难！21岁的单田芳在心里还不断地嘀咕：“这关键性的一定要走稳啊！”
那天，正场演员是一位唱西河大鼓的长者，按辈分单田芳管她叫“婶子”，她自己的节目刚完，便特地为下面要上场的单田芳做了铺垫：“各位先别走，听一段 《大明英烈》， 希望多多捧我们书曲界的后起之秀——单田芳的场。”这当口，单田芳正在后台出汗呢。
婶子朝单田芳一挥手：“该你了，上去吧！”单田芳立即像触动了“消息机关”，在凳子上“啪”的声弹起来。单田芳紧张情绪完全处于种极度亢奋的状态， 激动得四肢都微微发颤。
从后台到前场只有二十几步，单田芳自己都不知迈哪条腿上的台。单田芳登台一看，还真不错，台下的观众都没走，眼巴巴地等着说书新手亮相。
在茶社的观众眼里，台上的年轻演员浓眉大眼、风华正茂，嘴角儿还挂着一丝谦和的笑容——这小伙子挺有台缘。人们七嘴八舌地品评着，单田芳也准备就绪了，深深地鞠了一躬，稍微清了清嗓子，随后，娴熟地拿起惊堂木，“啪”地一拍，正式开书……
在单芳口中，早已滚瓜烂熟的《大明英烈》就像洪水决堤似得，一泻千里的奔涌而出。单田芳对于人生中的第一次登台，当然是倾尽所能，噪门儿有多大使多大，口齿要多灵有多灵，评书中的技巧都不顾了，什么“起承转合”，什么轻重缓急，都靠边儿站。单田芳满肚子的词儿好像憋了好久，真是不吐不快！说书的劲头是越说越凶， 生怕讲慢了一点儿就赶不上未班火车似的。
按行规说，在茶社说一场评书是30分钟时间，中场是需要休息的。说书演员要在这当口别一个“扣子”，歇歇气儿、喝点水；听众也可以抽袋烟、上个厕所。而单田芳这第一次登台说书，早把这个行规给抛到九霄云外去了。
2个多小时过去了，单田芳还滔滔不绝的说着《大明英烈》，而台下的观众也津津有味地感受着：常遇春枪挑铁滑车的精彩故事……
茶社经理实在憋不住了，便跑到台下，指指手腕上的手表，笑着提醒道：“单先生，您是来过书瘾的吗？要早就到点了！赶紧下场吧。”单田芳这时才恍然大悟，鞠躬，下台。台下全是的掌声和叫好声，单田芳评书的“处女秀”以赢得满堂彩而落幕。单田芳一到后台，贴身的棉袄棉裤全都湿透了。
下台一扒拉算盘才知道，肯定是有一大拨听众在茶社捧场，要不，单田芳怎么能一下子挣到五块四毛钱那！在当时，人民币相当瓷实，五块四，那也是数目可观啊！在1956年，可买不少好东西呢！尤其这笔钱是单田芳有生以来第一次凭说书本事赚来的，对单老一家来说，就显得格外珍贵。
单田芳揣着“巨款”欢天喜地地赶回了家，妻子王全桂（还在月子里）一直焦急的等着单田芳，不知道丈夫在茶社这“第一炮”能不能走红。
王全桂见面就急着询问：“大全子（单田芳乳名），怎么样？” 单田芳把钱往妻子手里一拍，眉飞色舞地说：“看！咱儿今天的收成。想不到，我也能挣钱啦。往后，你就舒舒服服在家待着吧，我养活你们！”
首战告捷！第一次登台就斩获不菲的收入和良好的口碑，使得单田芳的信心倍增，继而更加的努力提高说书各种“花活”，直至30年后，单田芳跻身为评书四大家之一，成为家喻户晓的评书王者！
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