泰始元年（265），晋武帝司马炎开国后，给自己的族人、子嗣大肆封王，并委任地方。要说当时，因为孙吴帝国尚统治长江以南，司马炎在禅代之后，为了维持西晋帝国的稳定，这么做倒是可以理解。
到了泰康元年（280），西晋帝国吞并孙吴，统一全国后，司马炎废除了近百年的州牧制度，恢复州刺史，就是为了收回地方政府的军政大权。
但是，司马炎唯独对自己司马家族的人却毫无顾忌，仍然准许这些司马氏郡王坐镇地方，甚至拥有在朝廷的军政大权。
晋武帝司马炎在继承人的问题上一直很纠结。
众所周知，他立的皇太子司马衷的智商低于常人，为此，司马炎一想到身后事便忧心忡忡，一度想废掉司马衷。
但是杨皇后以及和峤等大臣们坚持“嫡长子继承优先”的原则不肯让步，加上司马衷的儿子司马遹很聪明，深受司马炎的喜爱。
最终司马炎还是放弃了废掉司马衷的想法，然而司马炎只看到了司马遹的聪慧，却忽视了司马衷妻子贾南风的狠毒。
太熙元年（290），司马炎驾崩后，司马衷顺理成章地继承大统，贾南风也成为皇后。
贾南风的权力私欲极重，丈夫的智商劣势正好被她利用于操纵朝政，于是很多诏书都是贾南风写好后，再让司马衷照抄一遍。
贾南风操控朝政后，着手破除的第一道障碍就是太后的父亲——太傅杨骏，因为司马炎逝世后，杨骏获得了辅佐司马衷的特权。
在永平元年（291年），贾南风联合楚王司马玮发动政变，除掉杨骏一族，然后由汝南王司马亮担任太宰与太保卫瓘共掌朝政。
司马亮是司马懿的四子，司马玮则是司马炎之子，所以论辈分，司马亮是司马玮的祖辈；论资历倒是差不多，司马亮和司马玮分别督过豫州、荆州军事。
眼前的这个结果让积极参与政变的司马玮非常不满，因为司马亮和卫瓘一直很瞧不起司马玮，野心勃勃的司马玮也不甘于人下。
六月，司马玮则向贾南风诬告司马亮和卫瓘两人“欲行伊霍之事（废立皇帝）”，于是贾南风再让傀儡皇帝司马衷下诏（当然是抄一遍），命令司马玮去废掉司马亮和卫瓘。
得到诏书的司马玮兴冲冲地带兵去杀死司马亮和卫瓘后，却没想到贾南风翻脸比翻书还快，居然宣称司马玮“矫诏行事”，于是司马玮也被送往刑场处死。
司马玮本年才21岁（虚岁），远不及司马亮的名望，贾南风也不想和这个莽撞小青年平分朝廷大权，所以司马玮被出卖了。
司马玮在这场突如其来的变故中束手就擒，被送往刑场后，他掏出怀中的司马衷亲笔诏书，哭着请监督行刑的尚书刘颂看，刘颂也只能流泪不敢看他。
尝到权力滋味的贾南风又开始打起了太子司马遹的主意。
因为贾南风一直都没能给司马衷生儿子（女儿倒是生了三个），太子司马遹的生母是谢才人，所以贾南风对太子并没有什么好感。
这种微妙的矛盾在早些年还可以被搁置一边，随着司马遹渐渐长大，有了自己的妻子，孩子之后，贾南风的心里越来越不是滋味了。
有一次，司马遹在东宫与贾谧（贾南风之侄）下围棋时发生争执，成都王司马颖见到后斥责贾谧无礼，贾谧忿忿不平，就去找贾南风告状，说司马遹上位后一定不会放过我们贾家人。
这时候，贾南风也觉得必须要动手了。
于是贾南风把司马遹骗入宫中，命人用酒将其灌醉，并把事前准备好的大逆不道的文章草稿拿出来，哄骗神志不清的司马遹抄写。
贾南风拿到“证据”后，便急匆匆召集群臣，宣布下诏废司马遹为庶人，软禁在许昌宫中。
次年（300）三月，贾南风一不做二不休，又派黄门孙虑带着毒药去许昌见司马遹，司马遹不肯服毒自尽，逃到厕所里，被孙虑追上后，用药杵活活打死，年仅23岁。
就在在司马遹被害前后，另外一位野心家——赵王司马伦粉墨登场。
司马伦时任车骑将军、太子太傅，靠着给贾南风溜须拍马的机会才获得信任，可见他非常善于伪装自己。
在司马遹被害前后时间，司马伦就已经暗中联合了梁王司马肜，齐王司马冏等人密谋废掉贾南风。
四月，司马伦矫诏带兵进入皇宫，宫内的华林令骆休担任内应，把傀儡皇帝司马衷控制在手中，再逼迫尚书台下诏废后。
贾南风当时在后宫，见到带兵前来抓捕自己的司马冏后大惊失色，甚至不敢相信这是真的：“诏书都应该是我写的，你哪来的诏书？”
贾南风的质问也无济于事，毕竟司马冏等人手里有兵，何况皇帝、尚书都不在身边，贾南风也只能束手就擒。
最后，司马伦请贾南风喝下金屑酒，一命呜呼。
野心家司马伦取得政变胜利后，给自己加上大都督、相国，督中外诸军事等各种头衔，特权，成为辅佐傀儡皇帝司马衷的权臣。
永宁元年正月（301），司马伦觉得还是不过瘾，干脆带兵进宫，把司马衷赶下台，自己宣布登基称帝了。
司马伦的行为引来齐王司马冏，成都王司马颖，河间王司马颙等人的不满，三月，三人联合地方多位藩王、官员举义兵反抗司马伦。
四月，义军击败司马伦，攻入洛阳，重新把司马衷扶回帝位，司马伦被诛。
长沙王司马乂是司马玮的同母兄弟，也颇有野心。
之前司马玮被诛后，司马乂被贬为常山王，等到司马冏等人举义兵之时，他也参与其中，因为有功，这才恢复长沙王的爵位。
司马乂自知没有名望，于是就去撺掇排行第二的司马颖去消灭司马冏，两人便约定，司马颖在外，司马乂在内，同时起兵讨伐司马冏。
实际上，司马颖也有自己的小算盘，他希望司马乂在洛阳战死，这样自己就有讨伐司马冏的借口。
永宁二年（302），两人如期发动政变，司马乂带兵入宫，连战三日，终于成功杀死司马冏。随后司马乂担任太尉，成为权臣。
这下好了，本来对司马乂不抱胜利希望的司马颖尴尬了，他见自己当不了权臣，便不肯承认司马乂的地位，于是又去联合司马颙一同讨伐司马乂。
太安二年（303），司马颙的大将张方，与司马乂连战三月，双方伤亡惨重，又因为缺粮的缘故，张方一度准备撤回长安。
然而时任司空的东海王司马越在此时发动政变，将司马乂俘虏，送到金墉城软禁起来。
司马乂的部下又计划去拯救故主，张方得知，便带兵进城，将司马乂处死（年仅28岁）。据说司马乂临刑前——
“冤痛之声达于左右，三军莫不为之垂涕”。
太安三年（304），司马颖从邺城抵达洛阳，担任丞相，辅佐皇帝，然而他考虑自己在洛阳根基不稳，于是又返回邺城设置小朝廷，试图效仿曹操来远程运作朝廷。
司马颖一度真以为自己可比曹操了。甚至司马颖的盟友司马颙上书朝廷，表奏废掉皇太子司马覃，以司马颖担任皇太弟。这意思是：一旦皇帝司马衷驾崩，司马颖就继承大统。
随后，司马颙也爬上了太宰的位置。
问题是：在东汉末年，曹操能够远程掌控汉廷，也是因为他在许都汉廷内外安插了自己人。而司马颖的盟友司马颙是在长安，而在洛阳只有个司马越。
而且司马越对司马颖心怀不服。正因为司马越除掉了司马乂，才让司马颖有机会成为权臣，而如今司马颖“僭侈日甚，有无君之心”，身处洛阳朝廷的司马越便组织其他藩王、官员筹备兵马讨伐司马颖。永兴元年（304年），司马越以大都督的身份，挟持皇帝司马衷，“御驾亲征”，剑指邺城。
结果，对军事一窍不通的司马越被司马颖打得大败，皇帝司马衷被迫进入邺城，落入司马颖手里，司马越则逃回封地徐州东海国避难。
取胜的司马颖试图招安司马越，许诺封以高官厚禄来达成和解，可能司马氏子嗣对“政治承诺”有着天然的敏感，司马越坚决不肯接受。
最终双方以战争的方式来决定胜利者。在这期间，双方都联合异族军队参战，让匈奴，鲜卑人有了窥觊中原的机会。
从元康九年（299年）到光熙元年（306年）这十六年来的战乱对整个西晋帝国社会各阶层造成莫大的破坏。后续又引发了“永嘉之乱”，“衣冠南渡”，“五胡乱华”等一系列历史事件，使原本统一的中国再一次走向分裂。
司马越这个所谓的“八王之乱”最终胜利者，也没有任何值得称道的作为，他掌权后第二年，皇帝司马衷突然身故，民间传言是司马越毒杀的，然后是晋怀帝司马炽继位。
司马炽不是痴人，他上台后就开始想收回司马越的特权，于是双方又展开战争。
就在君臣互争之时，刘渊已经称帝于并州，派出大将石勒横扫冀州。永嘉五年（311），刘曜、王弥、石勒攻入洛阳，司马炽逃亡长安的途中被杀，这就是“永嘉之乱”。
至此西晋帝国苟延残喘，日薄西山。
在《晋书·列传第二十九》中，记载了在齐王司马冏覆灭之前，其下属官员孙惠写奏章对其劝谏：
自永熙以来，十有一载，人不见德，惟戮是闻。公族构篡夺之祸，骨肉遭枭夷之刑，群王被囚槛之困，妃主有离绝之哀。历观前代，国家之祸，至亲之乱，未有今日之甚者也。良史书过，后嗣何观！
终于，八王毁灭了自己，也把西晋帝国带入了万劫不复的深渊，翻开了中国古代史上最黑暗的一页。
閱讀更多 一頁古史 的文章
