鄭和
一代雄主永樂大帝端坐於大殿，整天閒來無事，甚是無聊。就琢磨著再開創一項前無古人的事業，彰顯我一代雄主的雄才大略。
近身侍臣鄭和看出了萬歲的心思，啟奏陛下：“今蒙古衰落，退出漠南，南征安南設安南郡，外部威脅已除，國內政治安定，何不出使西洋，佈施中原上朝之威德？永樂大帝大喜，遂命鄭和全權負責，一切資源隨意調配。
鄭和 宣天子詔
鄭和領命，馬不停蹄的建造各種大船，培訓航海專業人員，糧草的準備，並且訓練海戰士兵，以及出使西洋的整個規劃都做了周全的制定。
經過夜以繼日緊張有序的工作，一切準備就緒，只待開拔。
那麼出使西洋船隊規模到底有多大呢？
明史記載“將士卒兩萬七千八百人，船修四十四丈、廣十八丈者六十二”。說的是船長44丈（約145米），寬18丈（約60米），一共62艘。當然根據用途不同大小也不同。最大的寶船能載上千人，另外還有運輸船、戰船、以及登陸船。這哪是船隊，和現在的艦隊相比也毫不遜色。這分明就是一個規模宏大無敵艦隊。
寶船
這是怎樣的規模？我們和大約一百年後1492年的航海家和冒險家哥倫布對比一下就知道了。哥倫布船隊一共三艘，由"聖瑪利亞"號、"平塔"號、"尼雅"號，作為船隊的旗艦的聖瑪利亞"號排水量120噸，船長23.66米，船寬7.84米，吃水1.98米。船員一共87人，而且船員中還有一些犯人。
鄭和船隊，船隻巨大，抗風浪強，各種功能船隻齊備，專業人才的儲備，都完勝一百年後的哥倫布船隊。哥倫布的探險如果遇到風浪或者登陸後遇到當地部落的圍攻必然全部覆沒。說哥倫布是冒險家實在是貼切不過。
哥倫布 船隊三艘
既然鄭和如此強大的艦隊，就沒有遇到過麻煩嗎？當然不是。
面對這種麻煩，鄭和也早有預案。“宣天子詔因給賜其君長不服則以武懾之”。
鄭和先到占城以及其他番國，宣天子詔，該封的封，該賞的賞，一切順利。
當鄭和船隊來到舊港（又叫三佛齊國，今印尼蘇門答臘舊港），就遇到了當地部落的襲擊。當時部落酋長叫陳祖義，陳祖義把持海上要道，對往來的商人旅客不是偷就是搶，無惡不作，嚴重擾亂了通商的秩序，與海盜無異。
舊港
鄭和聽說後想要招撫他。陳祖義很狡詐，表面上投降完全聽上朝使者的命令，但暗地裡密謀襲擊鄭和船隊。這可是兩個不同等級文明之間的交戰。可見其愚蠢不化，沒見過中原王朝的強大。現今索馬里海盜只劫持落單的商船，見到軍艦掉頭就跑，實在跑不了就舉手乖乖投降。也不知道陳祖義當時是怎麼想的，這不是找死嗎？
作為海盜打劫商旅是很輕鬆，但是面對重炮齊全，登陸軍隊訓練有素，有幾千年戰略戰術的明軍，陳祖義之眾拿著大刀木棍去和明軍作戰。那就想都不用想就知道結果了。陳祖義這群烏合之眾，鄭和輕而易舉殲滅數千人，活捉陳祖義。隨後，鄭和帶著各國使者和賊寇陳祖義返朝。陳祖義被斬於京城，其餘各國使者都得到封賞。
明朝鄭和下西洋並不像近代西方和東洋倭寇的侵略思想，明朝鄭和下西洋沒有侵略沒有掠奪任何資源，反而自己耗費巨資。鄭和下西洋促進了與南洋沿岸小國科技和文明的交往。這也彰顯了大明王朝的威儀，也體現了中原王朝的仁德懷柔。
閱讀更多 鑑史知興 的文章
