說到古代的宦官，大多數人的印象裡，要麼是弄權的壞人，要麼是貪財的娘炮。
但在中國古代歷史，有一位航海家，就是宦官出身。
他七次出海下洋，完成外交工作，他就是鄭和。
這個充滿神秘色彩的太監，是怎麼逆襲人生的？
因禍得福的“小太監”
鄭和的出身非常卑微，是戰俘出身。原來姓馬，叫馬和，小子三保。
有個傳說，神仙跟皇帝說，這三保太監是天界河裡的蛤蟆轉世，見了水就是他的家，所以得征帆下海。
鄭和的祖先是元朝著名的人物，當過雲南省省長。
既然祖上當官，鄭和怎麼還成了太監呢？
這還是由於鄭和出生在元明兩個時代中間，改朝換代，到處戰亂。
因為是前朝高官，所以明軍打下雲南之後，這一家的下場是很慘的。
鄭和的父親就在戰亂中死去，鄭和小小年紀也做了俘虜。
被俘虜的鄭和，遭受了非人的折磨，順帶被做了個閹割的手術，然後進宮當了宦官。
十幾歲的年紀，擱今天還在讀初中，鄭和就成了俘虜，成了奴隸，經歷了世間的淒涼。
當禍兮福之所倚，也就是在宮裡，鄭和遇到了他的貴人，朱棣。
朱棣是朱元璋的兒子，後來的永樂大帝。
鄭和被俘虜後先被分配到藍玉的軍中歷練，這段時間奠定了他日後用兵的基礎。
之後又被分配去伺候燕王朱棣。在朱棣府中，鄭和聰明伶俐，做事靠譜，深得朱棣喜愛。
朱棣有意培養鄭和，就允許府裡所有書籍都可以讓鄭和翻閱和學習，正是這些積累和知識儲備，為日後七下西洋打下了基礎。
此後朱元璋把皇位傳給了孫子建文帝朱允炆，作為叔叔朱棣心理有一萬匹草泥馬在奔騰。就在建文帝登基不久，朱棣就發動靖難之役。
而這個過程中，鄭和憑藉出色的軍事才能，多次建功，立下了汗馬功勞。
朱棣登基之後，賜姓“鄭”，升官為四品太監。當初那個俘虜馬和，正式改名為鄭和。
那為什麼朱棣又偏偏選中鄭和去下西洋呢？
出色的軍事能力
這就要說到鄭和的軍事能力和管理能力。
在出海之前，鄭和被任命為“欽差大使和總兵”，麾下艦隊有兩萬七千多軍官和士兵，可以稱得上是全世界最大規模的海軍武力。
鄭和第一次航行，在蘇門答臘的港口，遇到了海盜頭子陳祖義。
這陳祖義本來是廣東潮州人，由於犯了罪，舉家出逃，當了海盜，盤踞在馬六甲海峽，鼎盛時手下有上萬名海盜，後來還自封渤林邦國的國王。
身為國王的陳祖義曾經向大明納貢稱臣，不過他的方式很野蠻，出發的船是空白的，一路掠劫過去，搶到京城就當做貢品。
時間長了，陳祖義乾脆連明朝使臣船隊都搶，還經常騷擾沿海城鎮，搞得明朝政府很是無奈。
面對這個猖狂的海盜，鄭和開始思考策略。他先派人去安撫陳祖義，可陳祖義縱橫江湖多年，壓根就瞧不起鄭和這個太監。
陳祖義表面接受招撫，暗中召集手下，準備偷襲鄭和的船隊，撈上一筆。
鄭和團隊
當地的華僑連忙將陳祖義的陰謀洩密給鄭和，鄭和在軍中歷練多年，馬上做出部署。
在陳祖義來降時，搶先包圍了海盜船隻，接著利用火器的優勢擊退海盜，並生擒陳祖義。
接下來兩月時間裡消滅海盜5千人，俘獲戰船7艘，後來陳祖義被押送到南京，被朱棣下令斬首。
第一次出海就把讓政府頭疼的海盜解決掉，鄭和的能力讓人驚掉了下巴。
到了鄭和第三次出海，又遇到了一次硬仗，這次是和當時的錫蘭國開戰。
錫蘭國就是今天的斯里蘭卡，地理位置重要，是鄭和出海的必經之地。
錫蘭國王是殘暴貪婪之人，鄭和回程途中停靠錫蘭國，國王就打算直接搶劫船隊。
鄭和判斷錫蘭國的士兵不多，如果來搶劫自己的船隊，那國內肯定空虛，當即決定當著兩千明軍突襲錫蘭國都城，還俘虜了國王的家眷和貴族親屬。
士兵們這邊還在搶劫，那邊就傳來消息都城淪陷，瞬間土崩瓦解，全部當了俘虜。
這次朱棣沒有殺了這個國王，而是由民眾重新推舉國王，錫蘭國也臣服明朝。
下西洋的意義
鄭和下西洋時，對於船隊的分配和管理，同樣是很高超。
他船分為不同用途，有載貨物的，有負責戰鬥的，有裝糧食的，還有載馬匹的，整個後勤補給非常完善。
有些船裝的是對外貿易的貨品，沿途訪問各個國家，進行貿易往來，這時候船對於物品的運載能力就至關重要。
鄭和的船上有水手、海軍、醫生、翻譯、船工，還有觀察天氣的氣象員，甚至動物飼養和唱戲的演員也有，就怕在茫茫大海上，船員無聊可以打發時間。
鄭和這一生，就是在航海中度過，在第七次出海的返途中，鄭和因勞累過度去世。
鄭和死後，明清兩朝再沒有人能組織起如此規模的遠洋船隊，中國的航海史暫時劃上了休止符。
到了明憲宗時期，就跟部下說起鄭和下西洋的事情，想要看有關資料。
時任兵部侍郎事先將資料藏起來，跟兵部尚書說，當年鄭和下西洋，花費了幾十萬，死了上萬軍民，弄了一些奇珍異寶回來，但是對國家實際好處並不大，這種勞民傷財得事情，我們一定要勸阻。
兵部尚書覺得有道理，兩人就把鄭和下西洋的資料全部燒燬，這些寶貴的資料就隨著火光灰飛煙滅，甚是可惜！
事實上，鄭和七下西洋對於中國歷史的影響力不言而喻，這種推行和平外交的舉措，開了當時國際環境的先河。
對於維護東南亞秩序，樹立了明朝的聲望，做出了很大的貢獻。
李約瑟就評價：東方的航海家中國人從容溫順，不記前仇，慷慨大方，從不威脅他人的生存，雖然有恩人自居；他們全副武裝，卻從不征服異族，也不建立要塞。
鄭和下西洋，凝聚著中華民族開放進取、和平友好、交流合作、經略海洋和敢為天下先的優秀品德，是一筆寶貴的精神財富，值得後人繼承和弘揚。
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