傣族分為：水傣、旱傣、花腰傣。西雙版納的傣族一般稱呼“傣泐”，俗稱“水傣”，是西雙版納人口最多的民族，漢族人口只能排第二，所以西雙版納也可稱為“勐泐”。“水傣”擁有近千年的歷史，有自己的宗教信仰、語言文字、曆法；文學、武術、藝術、醫藥理論歷經幾百年流傳至今；民居、服飾、農耕禮儀、飲食文化都在滾滾歷史河流中不斷髮展演變。
宗教信仰
在“勐泐”建立初期至公元11世紀，傣族人民信仰的是原始宗教，信奉神靈，每年都要以殺牛或豬的形式祭祀幾次：春耕祈求豐收、秋收感恩神靈、保佑牲畜平安等。在11世紀南傳上座部佛教（即小乘佛教）傳入西雙版納後，“水傣”的信仰慢慢的變成了小乘佛教。今天，大家所看到佛塔、佛寺、宗教活動都屬於小乘佛教範疇。
語言文字
傣語屬於東亞（漢藏）語系。西雙版納地區講的是蘭納方言，與老、緬、泰地區講的暹羅方言和大泰方言在語法結構是一樣的，發音有點相似，但隨著時間推移以及空間距離的存在，各個方言之間的差別也越來越大，這就是為什麼傣語與泰語聽起來差別很大的原因，只有老撾、緬甸部分與中國臨近的地區發音才比較接近。
而傣文源於古印度的婆羅米文。蘭納傣文（傣泐文）就是勐泐的文字，雖然都是自左向右書寫、自上而下換行的拼音文字，但各種文字之間差異還是不小的。佛寺裡就是學習傣文的最佳學堂，所以當過和尚的貓哆哩多少都會點傣文；而小學也會開課教傣文，但並不順利，因為很難學……
傣族曆法
傣歷雖有“大傣歷”與“小傣歷”之分，但基本計算規則保持一致，僅紀年起始年不一樣，“大傣歷”以公元前95年為紀年起始年、“小傣歷”以公元638年為紀年起始年。因為傣歷日常紀月、紀日採用太初曆的計算規則，跨年（週期年）則採用印度歷的計算規則，兩者相輔相成，傣歷一年的迴歸長度為365天6小時12分36秒（365.258日），與現代標準迴歸年（365日5時48分46秒）有一定誤差傣歷月序，所以一般比中國農曆早三個月。
節日活動
傣族的節日，多與宗教活動有關。主要節日有關門節、開門節、潑水節等。傣歷年——潑水節是傣族人民的傳統節日。傣語稱“桑勘比邁”或“楞賀桑勘”，意為六月新年。時間在傣歷6月下旬或7月初（公曆4月中旬）。關門節，傣語“毫瓦薩”，時間固定在傣歷9月15日（公曆7月中旬）。開門節，傣語稱“翁瓦薩”，時間固定在傣歷12月15日（公曆10月中旬）。
傣族服飾
傣族服飾都是自己縫製的，一臺縫紉機、針線、布匹足夠，隨著社會的發展，布匹的花式越來越多，越來越華麗，人的想法越來越多，縫製出來的服飾也越來越好看，樣式五花八門，平常穿的衣裙就樸素些，過節穿的自然比較華麗。而如今男子已經很少人穿傳統服飾了，日常生活幾乎見不到，逢年過節也不多見了。
傣味美食
傣族主食以大米為主，西雙版納等地愛吃糯米。傣家菜的特點是生、鮮、酸、辣、野，在傣家的餐桌上發現各種昆蟲或者青苔別太吃驚。菠蘿飯、香茅草烤魚、包燒、竹筒飯、傣味烤雞、喃咪都是傣味特色。
建築民居
傣家竹樓、木板樓室內用籬笆將房屋分成兩半，內室較小，是臥室，禁止外人入內；外室較寬敞，靠裡部分為堂屋，是接待客人的地方，靠外部分設有火塘，是取暖、做飯的地方。火塘及架在它上面的鐵三腳架是神聖的，不能跨越不能踢，更不能隨便拆掉。隨著傣族人民生活的改善，竹樓、木板樓也逐漸被樓房取代，但火塘及鐵三腳架一直保留著。
民間文學、書法、武術、戲文、舞蹈、章哈、傣醫、造紙、慢輪傣陶、織錦、剪紙等這些非物質文化遺產如今都保留著，在一些傣族寨子裡都能看到。
貝葉經上記載著近千年的歷史，一個民族的所有一切，隨著歷史的車輪，流傳至今。
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