《儒林外史》這部號稱代表了中國古代諷刺文學最高峰的小說，可以說是寫盡了古代文人的千姿百態。
書中，有不問世事的隱士，也有追名逐利的小人，他們或一生正直善良，或一世虛情假意。
但還有一個人，他少年成名，仕途順遂，一生遇貴人無數。他是人人欣賞的好兒郎，同時，也是人人唾罵的壞胚子。
這個人就是匡超人，一個集大善與大惡於一身的矛盾統一體。
很多人對《儒林外史》的認識都來自於“范進中舉”，對匡超人並沒有太多印象。但事實上，匡超人在整部作品中不僅所佔篇幅重大，而且地位相當重要，可以說匡超人這個人設所代表的不止是他本人，他還代表了一個時代的發展與落寞。
1.好人匡超人
匡超人是一個好人，之所以這樣說是因為他具備了好人的全部特徵。
首先，他出身貧寒，卻孝心感人
匡超人的父母祖祖輩輩都是地地道道的農民，沒知識，沒頭腦，更沒有錢。到了匡超人這一代，經濟狀況非但沒有改觀，反而比以前更加窮困潦倒。
匡超人今已二十二歲，因為家窮，至今尚未娶妻，這在當時絕對是大齡剩男了。不僅如此，匡超人的教育程度也不高，只上過幾年學就輟學了，連個童生都算不上。
為了減輕家裡的負擔，匡超人跟著一個賣柴的客人來到了省城，在柴行裡做會計。誰知客人折了本，就打發匡超人離開了。但回家的路途遙遠，自己又兩手空空，沒有辦法，匡超人只得四處流浪，以拆字這種下等的職業勉強活命。
幸好遇到馬二先生，見他可憐，資助了一些銀兩和棉衣，匡超人才得以順利返家。
匡超人在外地時，從一同鄉處得知父親中風癱瘓，悲憤不已，痛恨自己無能，不能回去伺候父親，禽獸不如。
好不容易回到了家裡，匡超人都沒來得及休息，就跑到父親跟前，磕頭問安。
當晚就在父親身邊睡下，日夜伺候父親起居，就連大小便都親力親為。為了讓父親舒舒服服地出恭，匡超人直接讓父親橫躺在床上，中間放一瓦盆，自己跪在地上，兩肩託著父親的雙腿，一點也不嫌棄父親出恭時的氣味難聞。
不僅如此，父親出恭後的瓦盆，也是匡超人拿出去清洗。不讓母親碰上半分，擔心氣味會傷了母親脾胃。
其次，他聰明機智，且努力上進
靠著馬二先生資助的十兩銀子，匡超人到家的第二天就去集市買了幾口豬，和一斗黃豆。先把豬挑出一個殺了，洗燙乾淨，拿到集市上去賣。賣完之後，又趕緊回到家把黃豆磨成豆腐，再拿到集市換錢。一天從早玩到晚，沒有一點空閒，但即便如此，匡超人仍不忘馬二先生的教誨，努力讀書。每天晚上伺候父親歇息了，匡超人就把燈盞裝滿油，挑燈夜讀到四更才睡。結果還沒睡多久，又要起來殺豬、磨豆腐。
但不管生活的負擔多重，匡超人從不叫苦叫累，不管父母多麼沒本事，匡超人也從未埋怨過他們，更加沒有覺得父母是累贅。
匡超人的孝順和勤奮傳到了當地知縣的耳朵裡，知縣鼓勵匡超人應考，並資助了他考試的資費。匡超人照做了，沒想到竟考過了。複試兩次，又是第一名。而後繼續參加府考、院考，均又高中。
從此匡超人正式走向仕途，並在風雲變幻的官場上，一路順風順水。
雖然，匡超人的成功少不了知縣的多次提攜，但如果不是他本人聰慧過人，且努力上進，別人就算有心拉他一把，也找不到他的手在哪裡。
最後，他為人敦厚，待人有禮
匡超人的父母都是老實本分的人，雖然沒有給他創造優越的物質條件，但也一直儘自己最大努力把他培養成一個好人。
從小到大，匡超人都是一個謙恭有禮的人，平日碰到鄉里人，匡超人總是先打躬作揖。
不僅對待外人溫和有禮，對待家人更是如此。
匡超人的哥哥匡大因為父親身患重病，非但不照顧父親，還因為擔心被父母拖累，把家分了出去。面對哥哥的不孝，匡超人沒有說哥嫂半句不是，反而在自己生意賺錢之後，對他們多番幫襯。
家裡失火了，匡大隻顧著自己，收拾了房間裡的重要物品就趕緊躲了出去。而匡超人想的卻是隻要人沒事，別的都不打緊。大火下，他衝進房裡先把父親背了出來，又衝進去救了嫂子和母親，完全把自己的生死置之度外。
而反觀哥哥，膽小怕事，又自私自利，哥倆一對比，匡超人的人品高下立現。
2. 壞人匡超人
父親去逝時叮囑匡超人不可得了勢就忘了本，不可貪圖富貴，攀高結貴。可是匡超人終究還是忘了父親的諄諄教誨，變成了一個壞人。
匡超人有多壞？
首先，他狂妄自大，目中無人
做官之後的匡超人變得驕傲自大起來，他開始處處吹噓自己的才華和能力。比如，匡超人在船上遇到了牛布衣，而牛布衣又和馬二先生是好友。
因為都是文人，兩個人說話中不覺就聊到了文學上。
匡超人不等別人問他，就搶先說：“我的文名也是夠了，每回一出文章，書店定要賣掉一萬部，山東、山西、河南、陝西的客人，都爭著買，只愁買不到手。還有個拙稿，是前年刻的，而今已經翻刻過三次了。不瞞兩位先生，此五省讀書的人，家家書案上供著的都是我的神位。”
說到曾經幫助過自己的馬二先生，匡超人也是極盡奚落，說：“馬二先生也是我的好友，他的文章理法有餘，才氣不足，所以出的書銷量總是不行。書要是寫的不好，賣不出去，書店就要賠本。只有我的書，不僅國內暢銷，連外國都有的！”
其次，他忘恩負義，冷漠虛偽
朋友潘三雖是混世之人，但對匡超人卻是親如手足，不僅多次幫助解決經濟困難，甚至還幫他做媒娶親，並在匡超人結婚時贈送了他二百兩銀子讓他置辦家業。
而後，潘三因犯事入獄。身在大牢的他聽說匡超人做了官，就託人想見匡超人一面，一來敘敘舊，二來也希望匡超人看在兄弟情誼上能夠幫自己一把。
可是當來人把潘三的話帶給匡超人時，匡超人非但不去看望，還擺出一副大義凜然的樣子說：“不是我不願去看望他，而是今時不同往日，我如今做官了，官與民不同，官與犯人更加身份有別，我也是身不由己呀。”
最後，他拋妻棄子，無情無義
匡超人和鄭氏結婚之後，不久就生了一個女兒，一家三口生活美滿。但好景不長，很快匡超人就因為被再次啟用做官而露出了醜惡嘴臉。
他不顧妻子的哭鬧，強行把妻子送回了老家，理由是自己如今做了官，讓妻子住在孃家不體面。但自己現在也沒太多錢置辦家業，所以讓妻子回老家最好。這樣人生地不熟，就不會給自己丟臉。
送走妻子之後，匡超人就立即進京拜見了李給諫。當被問到是否娶妻，匡超人因怕自己娶了窮人的女兒會被老師嘲笑，就謊稱自己未曾娶妻。當李給諫要把自己的外甥女介紹給他，匡超人也沒有拒絕，他暗暗安慰自己：“戲文上的蔡狀元有了妻子不是也被招贅到牛相府了嗎，甚至還被傳為佳話，我這又算得了什麼。”
而後當他得知妻子鄭氏因過不慣鄉下生活，已生病去逝時，匡超人非但沒有覺得對不起妻子，反而認為妻子的死了卻了自己的一樁心事。
3. 我們都是匡超人
匡超人原本是一個上進青年，待人溫和有禮，重情重義，特別是他的孝順更是感天動地。但就是這樣一個無比良善的青年卻在做了官以後逐漸丟了初心，在虛假的道路上越走越遠。
如果看到現在的匡超人，你很難把他和之前那個至純至孝的人聯繫在一起。可是，我們不得不面對的現實是，這個虛偽、自私、冷漠的油膩青年就是匡超人。
很多人都對匡超人的黑化感到同情、惋惜，他曾經是多麼好的一個人啊，現在竟然也被社會腐蝕成了這副模樣。為了追求利益，為了擺脫命運，而逐漸泯滅了良知，成了一個滿口仁義道德，實則毫無道德可言的無恥小人。
可是，匡超人的墮落又不只是他一個人的墮落，它更反映了整個時代的唯利是圖和和道德敗壞。
一個好的時代可以讓邪惡之人洗心革面，而一個衰落的時代也可以讓好人變壞。
而在社會日益發展的今天，匡超人的形象同樣具有十足的帶入感。
我們多少人曾經都像匡超人一般純真善良，可是，後來在社會中摸爬滾打的次數多了，而慢慢變得虛假偽善。
多少人在努力追求自己想要的東西時，逐漸失去了自己曾經擁有的東西；多少人在努力保持初心的路上，漸漸失去了初心；還有多少人在努力成為理想的自己中，最後變成了自己曾經最討厭的模樣。
成長就是一次次的改變，但如果改變讓自己離初心越來越遠，那麼這樣的改變又是否值得呢？如果改變讓自己變得越來越討厭，你又是否喜歡改變之後的自己呢？如果有一天你不再是你了，你又是否還能找回最初的自己呢？
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