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中學課文裡的嚴監生，是這樣的：
“
話說嚴監生臨死之時，伸著兩個指頭，總不肯斷氣；幾個侄兒和些家人都來訌亂著問，有說為兩個人的，有說為兩件事的，有說為兩處田地的，紛紛不一；只管搖頭不是。趙氏分開眾人，走上前道：“爺，只有我能知道你的心事。你是為那燈盞裡點的是兩莖燈草，不放心，恐費了油。我如今挑掉一莖就是了。”說罷，忙走去挑掉一莖。眾人看嚴監生時，點一點頭，把手垂下，登時就沒了氣。合家大小號哭起來，準備入殮，將靈柩停在第三層中堂內。
”
於是斷章取義，嚴監生被冠名中國四大吝嗇鬼，堪與葛朗臺媲美。
但縱觀全文，我們對嚴監生的誤解，可謂深深深幾許。
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原文有關嚴監生的章節是【王秀才議立偏房 嚴監生疾終正寢】，且看原文描寫中的嚴監生到底是不是吝嗇鬼——
1、“當下商議已定，一切辦的停妥，嚴二老官連在衙門使費共用去了十幾兩銀子，官司已了。”
- 這裡的嚴二老官就是嚴監生，他花錢幫助兄長嚴貢生解決了官司。反觀他的兄長呢？甩手掌櫃不知去向。
- 其實這件事倘若嚴監生撒手不管也未嘗不可，反正被告是他的兄長嚴貢生，他嚴監生如若閉門不見衙役或是躲起來也拿他沒辦法，但他沒有這樣做。
- 如果他真的是吝嗇鬼，他那個不負責任、唯利是圖、一天三五斤豬肉的兄長又是什麼呢？
- 沒錯，嚴監生平時捨不得買哪怕是一斤豬肉，但在家人和大事面前，顧全大局慷慨解囊，看到這裡我想，這應該不是一個簡單的“吝嗇鬼”。
2、“自此以後，王氏的病，漸漸重將起來。每日四五個醫生用藥，都是人參、附子，並不見效。”
- 嚴監生對自己的老婆王氏，每天4、5個醫生用藥，都是人參、附子，姑且不說藥品如何如何，光說這四五個醫生，就是大手筆。
- 對比另一部名著《歐也妮·葛朗臺》，我們來看看吝嗇鬼主人公是怎麼對自己老婆的？
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“1819至1820年的冬天，在當時是一個最冷的冬天。屋頂上都堆滿了雪。
葛朗臺太太一聽到丈夫在房裡有響動，便說：“葛朗臺，叫拿儂在我屋裡生個火吧；冷氣真厲害，我在被窩裡凍僵了。到了這個年紀，不得不保重一點。”
葛朗臺說：“咄，咄，咄，咄！官話連篇！太太，這算是新年發利市嗎？你從來沒有這麼嘮叨過。你總不見得吃了酒浸麵包吧? ””
——這邊主人公葛朗臺連給妻子女兒供暖都捨不得，這才是真正的吝嗇鬼，嚴監生如何與他“媲美”？!
3、“嚴致和道：“恐怕寒族多話。”兩位道：“有我兩人做主。但這事須要大做，妹丈，你再出幾兩銀子，明日只做我兩人出的，備十幾席，將三黨親都請到了，趁舍妹眼見，你兩口子同拜天地祖宗，立為正室，誰人再敢放屁！”嚴致和又拿出五十兩銀子來交與，二位義形於色去了。”
- 這段是嚴監生與大舅子商辦妾室扶正的描寫，嚴監生拿出五十兩銀子給了兩個大舅子，他二人高高興興的走了。
- 五十兩銀子什麼概念？前面章節周進教書每個月也不過幾文銀子，肚子都填不飽，就是當地最闊的鄉紳，給予周進老師的月工資也就6文錢左右；嚴監生出手就給了大舅子幾十兩銀子，且問吝嗇幾何？
4、“行禮已畢，大廳、二廳、書房、內堂屋，官客並堂客，共擺了二十多桌酒席。”
- 小妾扶正擺二十多桌酒席，到這裡想必大家的心裡都有了判斷。
5、“議禮已定，報出喪去。自此，修齋、理七、開喪、出殯，用了四五千兩銀子，鬧了半年，不必細說”
- 再看王夫人喪禮這一段，嚴監生花了四五千兩銀子。
- 原文中貌似描述過嚴家一共也就十萬兩銀子家產，一次喪禮四五千兩銀子，四五千兩，四五千兩，重要的事情說三遍！這樣的手筆能是吝嗇鬼做得出的？我不信。
6、“叫趙氏拿出幾封銀子來；指著趙氏說道：“這倒是他的意思，說姐姐留下來的一點東西，送與二位老舅添著做恭喜的盤費。”
- 趙氏是嚴監生扶正的小妾。這裡，嚴監生讓趙氏拿出幾十兩銀子送與大舅子，就算當今社會自己身邊的慷慨之人，又能做到幾何呢？
所以綜上所述，嚴監生其實是個對自己吝嗇、但對他人慷慨的人物，雖然在一部分生活細節上確實節儉，但不能片面斷定他是個吝嗇鬼，斷章取義的可怕正在此。這就像現實生活中流行的“打標籤”，所謂【吃貨】、【腦殘粉】......一個人又豈能是一兩個標籤就能定義的，看人看物，客觀一些、立體一些，不被錯誤的節奏帶偏，才是真正體現做人智慧的時候。
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