仇英仕女圖
早在春秋時代，有一位名叫紫玉的美麗女孩，是吳王夫差的小女兒，《搜神記》說她當時年僅十八，私下愛上了十九歲的青年韓重，兩人偷偷地私定了終身。韓重打算前往山東學習神仙術，臨行前請父母派人進宮求婚。吳王嫌韓重出身低賤，堅決不肯批准這門親事。紫玉一時氣急，居然自殺殉情。
三年後韓重遊學歸來，從父母那裡得到了紫玉的噩耗，失聲痛哭，趕到墓地去憑弔戀人的亡靈，不料紫玉的鬼魂從墓裡出來，淚流滿面地歌唱，向意中人傾訴自己的情意和悲傷，並請韓重到墓裡相聚。韓重雖然非常害怕，還是為紫玉的真情所動，於是跟著鬼魂進了豪華的墓穴，在裡面住了三天三夜，行了夫妻之禮。韓重離別時，紫玉還把一顆直徑約一寸大的寶珠送給韓重，作為這場人鬼情的見證。
韓重拿著寶珠去見吳王，對他說出了自己的奇遇，指望能夠得到他的重用，不料夫差認定他是盜墓者，編造人鬼情故事來行騙，要把他逮捕法辦，但韓重乘亂逃走，回到紫玉的墓前，向她投訴。這時，紫玉的鬼魂再次出現，安慰他說：“你不用擔心，我要親自去向父王解釋。”
吳王當時正在做臨睡前的梳洗，忽然看見女兒從黑暗裡現身，就悲喜交加地問道：“孩兒呀，你為什麼會返魂重生？”紫玉跪著哀求說：“當年讀書人韓重來求父王答應我們的婚事，父王不許，紫玉的名節從此被毀，只好自殺身亡。如今韓重從遠方歸來，備下重禮前往墳墓弔唁，因被他的深情所動，出來跟他相見，並送他這顆寶珠。我擔保那決不是盜墓所為，懇求父王不要拿他問罪。”夫差的夫人聽到外面的動靜，跑出來跟女兒擁抱，紫玉卻化成了一縷輕煙，消失在宮廷的夜色之中1。
宋人佚名《桃花鴛鴦圖》
這部中國版的“人鬼情未了”，引發了後世的諸多爭議，但它的真正要害，在於韓重拿著寶珠去見國王的動機。韓重既然致力於探求修煉成仙的道路，又何必跑到國王那裡去謀取現世的功名呢？正是這個細節，暴露了韓重向紫玉求愛背後的功利目的。
由於在吳王那裡兩次碰壁，韓重只能在求仙的道路上繼續奔走。《列仙傳》等書聲稱，韓仙人採到靈藥，預備獻給齊王，大概是要以此換取利祿功名，卻遭到國王的拒絕，到頭來只好留著自己享用，到了秦始皇時代，他又加入盧生、徐福等方士的團隊，竟然攬下了為暴君尋找長生不老藥的業務2。
儘管韓重的愛情令人生疑，但他的同姓韓憑（韓朋），卻是一個真正的情種。在中國情愛史上，他的故事感天動地，放射出瑰麗的光輝3。身為宋康王侍從的韓憑，娶了美麗的何氏為妻。康王跟他的祖先宋襄公完全不同，是一個典型的暴君，除了好勇鬥狠，還十分的好色，看見韓憑的妻子，不由得流出了口水，仗著權勢，強行霸佔了何氏。韓憑非常生氣，據理力爭，康王一怒之下，就罰他去做苦工，揹著石頭修建青陵臺行宮。
何氏託人秘密傳信給韓憑，上面寫著“其雨淫淫，河大水深，日出當心”十二個字。宋康王截獲了她的書信，拿來給手下人看，卻沒人能懂它的意思。還是大臣蘇賀比較聰明，大致猜出了信裡的含義：其雨淫淫，是在形容她的愁苦和思念；河大水深，是比喻夫妻相隔，不能自由往來；日出當心，是說太陽照著我的心，恐怕是在暗示她已經有了赴死的想法。
皮影戲《化蝶》
再說韓憑，一下子就讀懂了妻子的謎語，憤而自殺，以此來抗議康王的暴行，同時也向愛妻發出“我先走一步”的訣別信號。
韓憑之死，為康王公開霸佔何氏鋪平了道路。何氏知道康王將對她有所圖謀，悄悄用藥水腐化自己的衣服，晾乾後穿在身上，從外面看不出任何破綻。第二天是個風和日麗的日子，康王帶著何氏一起登上剛剛竣工的青陵臺，向她展示未來的奢華生活。何氏表情憂傷，愈發顯得楚楚動人。
為了防止她自殺，宋康王早就吩咐手下人做好應對的準備，不料何氏還是乘康王不備，從高臺上奮力跳下，身邊的侍衛連忙去扯她的衣裙，卻因衣服腐化而無法抓住。那些被撕碎的衣服碎片，化成了漫天飛舞的蝴蝶，猶如何氏的不屈的靈魂4。從發生時間上來看，這是中國化蝶故事的最初源頭，它為後來的梁祝故事提供了想象的藍本。不僅如此，這幕悲劇還為中國情愛史奉獻出更豐富的文化象徵。
何氏殉情自殺之後，人們從她的衣帶裡發現了兩份遺書，其中一篇叫《烏鵲歌》，是她留給後人的詩作，詩裡這樣寫道：“南山有烏鵲在飛翔，獵人卻在北山張開了羅網。烏鵲自己高高飛翔，空空羅網又能拿它怎樣？烏鵲雙雙飛在天上，誰都不願跟著鳳凰。小女子我本是尋常百姓，也不想去侍奉您高貴的宋王。5”言辭間充滿對暴政的悲憤；另外一篇是直接遞給康王的遺言：“大王熱愛生命，而妾身則更熱愛死亡，只願把我的屍骨跟韓憑一起埋葬罷。”宋康王讀罷詩歌和遺言，又氣又惱，妒恨交加，下令把他們的屍骨分開埋葬，並且以無賴的口吻說：“既然他們夫婦如此相愛，要是分開的墳墓能自己合攏，那麼我是絕不會阻攔的。”
繪畫《青陵臺》
但出乎宋康王意料的是，從韓何兩座墳墓的頂部，分別長出兩棵高大的梓木，十天後就有合抱那麼粗大，而且樹身向對方靠攏，枝丫彼此交錯，樹根也互相纏繞，形成後人所說的“連理枝”的奇觀。宋國的民眾感念他們的愛情，就給那棵樹起名叫“相思樹”，中國人常用的“相思”一詞，就起源於這個故事。不僅如此，這時還出現了第二個奇蹟，不知從什麼地方，飛來了一對鴛鴦鳥，落在相思樹上，久久不肯離去，而且脖頸相交，發出的叫聲悽切感人。有人說，這對鴛鴦鳥，就是韓憑夫妻靈魂的化身，所以鴛鴦鳥又有“韓朋鳥”的別名6。
唐代敦煌變文《韓朋賦》，向人們交待了這個事件的最終結局。它記載說，在那對鴛鴦鳥身上，有一根長得特別堅硬的羽毛，康王很是喜歡，就命人抓住鴛鴦，把它們殺了，只留下那根羽毛，拿在手上細細地把玩。康王用它撫摸自己的身體，全身的皮膚都變得光亮起來，只有臉部還比較黯淡，又用羽毛去撫摸自己的臉，不料那根羽毛就像一把有靈魂的寶劍，居然繞著康王的脖子轉了一圈，切下了他的腦袋。一代暴君就此暴斃。康王死後不到三年，宋國在齊國的攻擊下徹底覆滅，從歷史的版圖上消失，就像一個無足輕重的泡沫7。
李商隱寫下了題為《青陵臺》的詩，對這場愛情悲劇充滿悲傷和羨慕8。元代雜劇《列女青陵臺》、明代傳奇《韓朋十議記》、清代小說《東周列國志》、越劇《相思樹》和評劇《青陵化蝶》，以代代相傳的方式，不停地講述這部感人的悲劇，而蝴蝶的意義，也因為這個故事而變得壯麗起來。在暴君宋康王駕崩的地點，柔弱的蝴蝶得到了永生。
注：
1. 《搜神記·卷十六》：“吳王夫差小女名曰紫玉，年十八，才貌俱美。童子韓重，年十九，有道術，女悅之，私交信問，許為之妻。重學於齊魯之間，臨去，屬其父母使求婚。王怒不與。女玉結氣死，葬閶門之外。三年，重歸，詰其父母；父母曰：“王大怒，玉結氣死，已葬矣。”重哭泣哀慟，具牲幣往吊於墓前。玉魂從墓出……歔欷流涕，要重還冢。重曰：“死生異路，懼有尤愆，不敢承命。”玉曰：“死生異路，吾亦知之；然今一別，永無後期。子將畏我為鬼而禍子乎？欲誠所奉，寧不相信。”重感其言，送之還冢。玉與之飲燕，留三日三夜，盡夫婦之禮。臨出，取逕寸明珠以送重曰：“既毀其名，又絕其願，復何言哉！時節自愛。若至吾家，致敬大王。”重既出，遂詣王自說其事。王大怒曰：“吾女既死，而重造訛言，以玷穢亡靈，此不過發冢取物，託以鬼神。”趣收重。重走脫，至玉墓所訴之。玉曰：“無憂。今歸白王。”王妝梳，忽見玉，驚愕悲喜，問曰：“爾緣何生？”玉跪而言曰：“昔諸生韓重來求玉，大王不許，玉名毀義絕，自致身亡。重從遠還，聞玉已死，故齎牲幣，詣冢弔唁。感其篤，終輒與相見，因以珠遺之，不為發冢。願勿推治。”夫人聞之，出而抱之，玉如煙然。”
2. 洪興祖《楚辭補註》引《列仙傳》：“齊人韓終，為王採藥，王不肯服，終自服之，遂得仙也。”《史記·秦始皇本紀》：“使韓終、侯公、石生求仙人不死之藥。”事實上，“韓重”這一人物在文獻中有著多個讀音相近的化身，包括“韓終”、“韓眾”以及“韓仲”等，均為神仙方士之流，可知其所指當為一人，然而有產生於不同時代的傳說附麗其上。
3. 《搜神記·卷十一》：“宋康王舍人韓憑娶妻何氏，美，康王奪之。憑怨，王囚之，論為城旦。妻密遺憑書，繆其辭曰：“其雨淫淫，河大水深，日出當心。”既而王得其書，以示左右，左右莫解其意。臣蘇賀對曰：“其雨淫淫，言愁且思也。河大水深，不得往來也。日出當心，心有死志也。”俄而憑乃自殺。其妻乃陰腐其衣，王與之登臺，妻遂自投臺，左右攬之，衣不中手而死。”
4.《太平寰宇記》所引用的《搜神記》出現了“化蝶”的細節，其它版本則無之：“左右攬之，著手化為蝴蝶。” 《列異傳》也有相似的描述：“宋康王埋韓憑夫妻，宿昔文梓生，有鴛鴦雌雄各一，恆棲樹上，音聲感人。或雲化為蝴蝶。”
5. 《古詩源》，《烏鵲歌》：“韓憑為宋康王舍人，妻何氏美，王欲之。捕舍人築靑陵之臺。何氏作《烏鵲歌》以見志，遂自縊：‘南山有烏。北山張羅。烏自高飛。羅當奈何。烏鵲雙飛。不樂鳳凰。妾是庶人。不樂宋王。’”
6. 《搜神記·卷十一》：“……遺書於帶曰：“王利其生，妾利其死，願以屍骨賜憑合葬。”王怒，弗聽，使里人埋之，冢相望也。王曰：“爾夫婦相愛不已，若能使冢合，則吾弗阻也。”宿昔之間，便有大梓木，生於二冢之端，旬日而大盈抱，屈體相就，根交於下，枝錯於上。又有鴛鴦，雌雄各一，恆棲樹上，晨夕不去，交頸悲鳴，音聲感人。宋人哀之，遂號其木曰“相思樹。”“相思”之名，起於此也。南人謂：此禽即韓憑夫婦之精魂。今睢陽有韓憑城，其歌謠至今猶存。”
7. 《敦煌變文集》，《韓朋賦》：“王聞此語，甚大嗔怒，床頭取劍，煞臣四五。飛輪來走，百官集聚。天下大雨，水流壙中，難可得取。梁伯諫王曰：“只有萬死，無有一生。”宋王即遣人掘之。不見貞夫，唯得兩石，一青一白。宋王睹之，青石埋於道東，白石埋於道西。道東生於桂樹，道西生於梧桐。枝枝相當，葉葉相籠，根下相連，下有流泉，絕道不通。宋王出遊見之，問曰：“此是何樹？”梁伯對曰：“此是韓朋之樹。”“誰能解之？”梁伯對曰：“臣能解之。枝枝相當是其意，葉葉相籠是其思，根下相連是其氣，下有流泉是其淚。”宋王即遣人誅伐之。三日三夜，血流汪汪。二札落水，變成雙鴛鴦，舉翅高飛，還我本鄉。唯有一毛羽，甚好端正。宋王得之，遂即磨拂其身，大好光彩，唯有項上未好，即將磨拂項上，其頭即落。生奪庶人之妻，枉殺賢良。未至三年，宋國滅亡。”
8.李商隱，《青陵臺》：“青陵臺畔日光斜，萬古貞魂倚暮霞。莫訝韓憑為蛺蝶，等閒飛上別枝花。”
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