老陳以前總是不用上廁所，笑稱自己的是“進口腎”。可是最近半年來總是動不動就要跑廁所，老婆問他要不要去找醫生看看呢，老陳擺擺手道：“上了年紀都會這樣的，而且我也沒什麼不舒服，看什麼醫生。”又過半年，老陳開始總是腰痛，吃止痛藥、貼膏藥、熱敷的效果都不好。後被女兒帶去進行了一系列檢查後，被告知，他很可能是前列腺癌轉移到腰椎，才會有腰痛。聽到這個消息，老陳整個人都愣住了：“我不是前列腺肥大嗎？怎麼腰痛就成了前列腺癌呢？”
根據國內大規模的流行病學調查，國內前列腺癌患者就診時，70%已屬於晚期，這些患者治療費用昂貴，且效果較差，因此前列腺癌經常被稱為“沉默的殺手”。前列腺癌的發生與遺傳因素、性活動、飲食習慣有關。據研究，性活動較多者、高脂肪飲食都是前列腺癌的高危因素。
前列腺癌早期常無症狀，隨逐漸增大的前列腺腺體壓迫尿道可引起進行性排尿困難，表現為尿線細、射程短、尿流緩慢、尿流中斷、尿後滴瀝、排尿不盡、排尿費力，此外，還有尿頻、尿急、夜尿增多、甚至尿失禁。腫瘤壓迫直腸可引起大便困難或腸梗阻，也可壓迫輸精管引起射精缺乏，壓迫神經引起會陰部疼痛，並可向坐骨神經放射。前列腺癌可侵及膀胱、精囊、血管神經束，引起血尿、血精、陽痿。盆腔淋巴結轉移可引起雙下肢水腫。前列腺癌常易發生骨轉移，引起骨痛或病理性骨折、截癱。前列腺癌也可侵及骨髓引起貧血或全血象減少。
目前診斷前列腺癌的首選標誌物是通過檢測血液中的前列腺特異性抗原（prostate specific antigen，PSA）。前列腺特異抗原在血清中包括遊離前列腺特異抗原（fPSA）、複合前列腺特異抗原（cPSA）。前列腺特異抗原是由前列腺上皮細胞分泌產生，屬激肽酶家族蛋白，存在於前列腺組織和精液中，正常人血清中含量極微。前列腺炎、一旦發生腫瘤，則會有大量的前列腺特異抗原釋放到血液中，導致血PSA明顯升高。同時，當治療有效時，腫瘤細胞數量減少也會導致血前列腺特異抗原下降。
因前列腺肥大、腎炎、前列腺息肉和泌尿生殖系統的疾病也可見血清前列腺特異抗原輕度升高，所以，單獨使用前列腺特異性抗原檢測診斷前列腺癌時，並不能排除前列腺良性疾病的影響。所以，這就需要有經驗的醫生來鑑別。醫生的“金手指”會去感覺前列腺的質地、有無結節、壓痛等，協助鑑別PSA升高的原因。此外，經直腸B超、多參數磁共振（MR）對於前列腺疾病的鑑別也具有極其重要的價值。最後能夠進行確診的是B超引導下的前列腺穿刺活檢。
得了前列腺癌就被判了“死刑”了嗎？非也！雖然前列腺癌發病率在男性所有惡性腫瘤中位居第二，但其病死亡率遠低於其他腫瘤，要改善前列腺癌的治療效果，關鍵在於早期發現。據統計，早期前列腺癌5年生存率約70-90%。沒有遠處轉移的局部晚期患者5年的生存率約30-50%。遠處轉移患者的5年生存率仍有20%左右。目前的治療手段很多，手術切除、內分泌治療、放療、化療，同時還有多種新型藥物不斷地進入臨床試驗階段。在美國，前列腺癌的5年存活率接近97%，而且患者平均壽命超過80歲，比社會整體平均值還高！所以高發的前列腺癌並不可怕，關鍵要早期篩查、早期有效治療，都可以降低前列腺癌的發病率，提高治癒率。
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