如果有人问我们印象最深的家禽，大家多半会脱口而出：鸡。
从考古学研究成果来看，中国人饲养鸡距今已有8000多年的历史。
四川三星堆遗址的青铜鸡，距今约5000年
在古代封建王朝，鸡的地位很高，被人们尊为 “阳鸟”，是昼与夜，光明与黑暗的传唤者。尤其重要的是，鸡能为人类带来光明，祛除邪恶黑暗，因而导致了古人对鸡的尊崇与膜拜，也诞生了诸如闻鸡起舞、金鸡独立、鸡犬不宁等成语词汇。
一群养鸡场的鸡
下面就跟笔者一起来看看中国传统民俗里的鸡吧！
金鸡报晓
金鸡报晓
古人很早时就把鸡和太阳联系在一起，殷商王朝的甲骨文中 “日”字就是画一个圆圈(太阳)，圆圈的下方是一只鸟(鸡)，其含义不言自明，即：鸡鸣日出也。
春秋战国时期，古人把鸡、猪、牛、羊、马、狗排在一起，并称为六畜，六畜的排名是这样的：
正月初一为鸡日；初二为狗日；
初三为羊日；初四为猪日；
初五为牛日；初六为马日；
初七为人日。
鸡被安排于初一，与鸡鸣日出有直接关系。古人心目中鸡地位高的另一个表现是，祭祀天地时，除用 “三牲”外，鸡也可以上桌。
唐代的十二辰陶鸡俑
后来有儒家学者们还总结了鸡的“五德”：
头顶红冠，文也；
脚踩斗距，武也；
见敌善斗，勇也；
遇食能让，仁也；
按时报辰，信也。
这明显是把鸡进一步人格化，赋予其君子的美德。
鸡的神话传说
世上是先有蛋还是先有鸡呢，这是一个哲学问题。中国古人对此的解释是，鸡本是天上的神鸡，因为犯错被玉帝贬下凡间，索性带着妻女定居在河南信阳的鸡公山，生儿育女繁衍开来，公鸡司晨，母鸡下蛋，从此人间便有了鸡。
河南信阳鸡公山美景
古书里说，鸡一叫，妖魔逃。民间关于鸡能驱邪祛祟之说，最早源于汉代的一篇故事：
相传东海之滨的桃都山上，有一棵巨大的桃树，树上有一只天鸡，树下住有神荼和郁垒两位神，他们手执苇索，专捉夜间外出扰民的恶鬼。桃树上的天鸡五更啼叫，天下雄鸡跟着打鸣，人间恶鬼皆消失得无影无踪。
晋代的古书《拾遗记》中也有一则关于神鸡的古代传说，称其为 “重明鸟”。大意是说：
上古时代，尧还是君主的时候，有祗之国献了一只巨鸟，其状如鸡，双睛犀利，利爪能搏击猛兽，于是妖鬼邪恶皆不能为祸，百姓虔诚膜拜。后来重明鸟飞上天了，一去不复返，百姓们担心妖魔鬼怪再来祸害人间，就把重名鸟的形象画在门上，或雕刻在木板上，此后就演变成保家护宅的“门神”，流行于全国。
传说中的重明鸟可能是凤凰
到了宋代，鸡的门神形象逐渐被神荼和郁垒二神的形象所取代，这一形象就沿用至今。
其实，这里的重名鸟，就是鸡，古代的神话很多是古代先民根据生活经验对一些形象神格化的产物，我们知道，鸡是蝎子、蜈蚣等害虫的克星，或许，古人就是因此觉得鸡是可以祛除邪魔的，进而演化出能搏逐猛兽虎狼，使妖魔不能为害。
现代门神图案
根据历史记载，在古代南方的不少驱鬼仪式上，施法的巫师常会戴着鸡形帽子和假面具，后来，又简化为“抱鸡在胸”或者以鸡血施法。
鸡的信仰
远古至今，鸡文化的丰富内涵已渗透到人们的日常生活，从婚丧嫁娶到生老病死，几乎无处不在。现择要介绍如下：
1．报喜鸡
中原地区，婚礼时，男方到女方迎亲，会送女方家雄鸡、雌鸡一对，寓意夫唱妻随。豫西一带，若生第一胎若为男时，女婿要怀揣大公鸡赶往岳父家报喜。
2．驱邪鸡
河南和山西等地，每到清明节，家家户户都要贴《鸡王镇宅图》，用以辟邪。
现代人做的迎春鸡
山东南部，春节前夕，妇女们用彩色碎布缝一种叫 “迎春鸡”的小饰物，立春那天给孩子戴在身上，寓意驱邪纳吉。
3．招魂鸡 (又称引魂鸡)
在民间葬礼上，鸡还有个很大的作用就是招魂。一般在出殡队伍上，会把公鸡放在棺材上，据说是借用鸡的辟邪属性，使出殡路上的鬼对之退避三舍，顺利导引死者平安抵达地府。这种鸡叫做“引魂鸡”。另外，在一些少数民族的葬礼上，也会使用公鸡，不过他们的公鸡不是为了引魂，而是为了驱鬼，仪式结束后，一般要把鸡给杀了。
4．杀鸡结盟
古时候人们义结金兰时，结拜仪式上会杀公鸡取鸡血滴入酒内，共饮 “鸡血酒”，其寓意是取鸡勇于拼搏之热血，鼓壮怀激烈之豪情，以达患难与共、肝胆相照、逢凶化 “吉”之 目的。
电视剧《三国演义》里桃园三结义
5．鸡卜
因为鸡是有灵性的，故而鸡头、鸡骨、鸡舌、鸡肝、鸡蛋等等也都有了某种灵性。我国不少地流行用 鸡头，鸡骨、鸡舌、鸡肝、鸡蛋等占卜的习俗。如占卜的结果显示为凶兆，便忌讳得很，往往改变日程，不敢违拗神意。这种鸡骨占卜的习俗从汉代开始就有了。
6．鸡毛信
古代驿站，凡传递特急信件者，便在信件背后插上三根鸡毛，谓之 “鸡毛信”，相当于现代邮政的EMS。驿站见此信后必用快马昼夜不停地奔往目的地。如果你是八零后，小时候肯定读过鸡毛信的故事呢。
连环画《鸡毛信》封面
鸡的禁忌
既然鸡在古代老百姓心目中有这么重要的作用，相应的，凡是鸡身上发生的异常现象就被视为不祥之兆，相应产生了一些与鸡有关的禁忌习俗，比如：
1．牝鸡司晨
汉朝时，吕后亲政，唐朝时，武则天参与国政，民间都有人散步有牝鸡司晨，借此揭露女性政治家称帝的野心。常规来说，公鸡打鸣，母鸡下蛋，但是如果母鸡也像公鸡一样打鸣，古人就会觉得很奇怪，以为是凶兆。 《尚书》里就说：母鸡代替公鸡的打鸣家族必有灾祸。
电视剧《大明宫词》里的武则天
在中原地区，还把家里母鸡报晨作为凶祸临门之兆，会死人或带来不祥的厄运。遇到这样的情况必须将这母鸡立即杀掉，然后焚香禳解一番，以求消灾免祸。
其实，现代科学已经证明，母鸡打鸣不过是一种生物学里的性反转现象，压根和吉凶没有关系，这是古人的一种迷信。
2．黄昏打鸣
江苏地区，有忌讳公鸡傍晚打鸣的习俗，据说是黄昏打鸣兆有火焚之灾，二更天里打鸣，须防盗贼。二更天鸡鸣防盗，或者还有合理性，但黄昏打鸣何以能与火灾相联系起来呢？或许是因为鸡可以报晓，带来太阳，也是鸡与火光有着神秘联系的俗信观念的反映。
一只打鸣的公鸡
这个也是迷信，因为的确有时候公鸡身体不舒服了爱叫几声没啥奇怪的。
3．不卖鸡蛋
佤族人不愿向外人出售鸡。一方面，他们是为着留给自己做驱鬼仪式用的，另一方面，还因为它是禁忌，怕出卖后会给自己带来灾祸。
一群佤族人在过节
总结：鸡是十二生肖里唯一的家禽，又因为鸡同“吉”谐音，在古人心目中，鸡一直是驱邪避凶的存在，从而产生了很多与鸡有关的习俗，而且全国各地的风俗还各不相同。上面我只是罗列出了一部分与鸡有关的风俗，应该不止于这些，光鸡作为食物的习俗，如宫保鸡丁、叫花鸡等等，其背后的文化，几天都说不完，本篇就暂时不涉及了。笔者未尽之处，还请各位读者指出并留言探讨。
参考文献：
《中国风俗大观》
《民间禁忌文化》
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