近幾年有關A10“疣豬”攻擊機退役的消息可謂是琳琅滿目，但是美空軍仍沒有將其退役的意思，而且還繼續採購新型攻擊機。A10攻擊機於1975年服役，到今年已經服役了44個年頭，其身經百戰，百戰不殆，作戰效比遠遠超過同類的F16、F15等戰鬥機，其輝煌戰績至今令軍迷朋友們稱讚。
美空軍也正是看到其有較高的作戰效比轉而繼續採購這類攻擊機，以取代早期型號的A10和昂貴的武裝直升機。2017年內達華山脈公司和德事隆公司開始競標美空軍下一代輕型攻擊機項目，今年競標結果出爐，5月8日美國空軍宣佈將向內達華山脈公司採購3架A-29“超級巨嘴鳥”輕型攻擊機，供美空軍特種部隊司令部使用；還將向德事隆公司採購3架AT-6“狼獾”或“蠍子”輕型攻擊機，以供美空軍作戰司令部使用。
可以看出美空軍對兩家公司都有采購，AT-6“狼獾”和A-29“超級巨嘴鳥”都屬於螺旋槳類固定翼作戰飛機，而“蠍子”屬於噴氣式固定翼作戰飛機，作戰更靈活、速度更快、載彈量更大，整體性能要優於前兩者，所以美空軍更傾向“蠍子”。該機是一款多用途作戰飛機，既可以偵查攻擊，又可以作為戰術教練機訓練飛行員。該機最大飛行速度833km/h、航程4400公里、作戰半徑達到了1500公里，這些優異的性能遠不是AT-6和A-29能比擬的。
“蠍子”輕型攻擊機機翼下方共有6個武器外掛點，最大載彈量可達3噸，可攜帶各種集束炸彈和精確制導炸彈、火箭彈發射器、AGM-114“海爾發”反坦克導彈等，完全可以和“阿帕奇”武裝直升機相媲美。最重要的是“蠍子”輕型攻擊機機身下部設有一個可載重1.4噸的多功能載荷艙，可攜帶各種任務設備，像SAR、ISR、電子戰模塊等，還可以攜帶副油箱。然而“蠍子”的單價不到2000萬美金，而AH-64E“長弓阿帕奇”的單價到達了6500萬美金，可以買3架“蠍子”。
以目前的“蠍子”輕型攻擊機來推算，其作戰效比已經接近“阿帕奇”武裝直升機，某些性能甚至已經超越。這類輕型攻擊機既有武裝直升機在超低空對小型目標精確快速攻擊的特點，又有戰鬥機對地面大型目標俯衝轟炸的特點，又可以攜帶空空導彈打空戰，這三點是戰鬥機和武裝直升機不能比擬的，所以世界各國都保留有一定數量的攻擊機。儘管目前的第三代多用途戰鬥機也能執行此類任務，但是其價格昂貴，也有點大材小用，發射出去的導彈比攻擊的目標都值錢，財大氣粗的美軍也耗費不起。
2017年5月，美國總統特朗普同意向沙特出口20億美元的輕型攻擊機計劃，這其中就包括“蠍子”，如果以“蠍子”的單價來算，20億美元足足有100多架“蠍子”，這足以證明輕型攻擊機的市場還是很受青睞的。看來輕型攻擊機的春天真的來了，在美空軍財政赤字下或追加訂購此類輕型攻擊機。關注我一起討論。
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