一、魚油和魚肝油的成分不同，對人體的作用機制也不同
1.魚油是魚體內的全部油類物質的統稱，它包括體油、肝油和腦油，一般所指的魚油主要功效成分是富含ω-3系多不飽和脂肪酸（DHA和EPA），有助調節血脂、大腦發育等。
市面上常常可以見到宣稱魚油可以"降血脂、降血壓、抗血栓、抗腫瘤、增強抗病能力、健腦促智、抗衰老"的各種宣傳，
實際上，魚油的功能主要是血脂調節。2014年，中國康復醫學會心血管病專業委員會、中國營養學會臨床營養分會等多個專業委員會的專家聯合發佈的《心血管疾病營養處方專家共識》中指出，魚和魚油（富含EPA和DHA）與減少心血管疾病密切相關。
2.魚肝油是從海魚肝臟中提煉出來的一種脂肪油，主要成分是維生素A和維生素D，可以防止由於維生素A缺乏而引起的夜盲症，同時有助於鈣的吸收和促進骨骼鈣化的功能。
二、"魚油熱"的興起
國際性的"魚油熱"始於對一些地區居民生活飲食的研究，最出名的要數"地中海飲食"。希臘、西班牙、意大利南部等處於地中海沿岸的南歐各國以蔬菜水果、魚類、五穀雜糧、豆類和橄欖油為主的飲食風格，其中，魚類食譜中，有鯖魚、鮭魚和沙丁魚等深海魚，它們能提供ω-3系多不飽和脂肪酸（DHA和EPA），這與降低患心臟病的風險有關聯。
此外，據瑞典皇家科學院在上世紀70年代末公佈的一份調查報告透露：居住在北極圈附近的愛斯基摩人終年以海豹和魚類為主食，很少吃到新鮮蔬菜，但愛斯基摩人的心血管病發病率卻比鄰近一些國家的人低。據科學家推測，這很有可能與愛斯基摩人喜食海魚有關。隨後，瑞典與荷蘭學者證實：冷水性海魚體內富含ω－3系列脂肪酸對心血管病有顯著的預防作用。
此後"魚油"就成為國際市場上暢銷的熱門品。像在冰島這樣的北歐國家，有著天然的北極圈無汙染深海漁業資源，深海魚、魚油成為人們日常餐桌常客，當地人均壽命也在全球居前列。
三、魚油、魚肝油不可混用，魚肝油當魚油長期服用或致中毒
如果將魚油當魚肝油的劑量來服用，因劑量沒有達到魚油的有效劑量，魚油不能發揮藥物的功效；
若把魚肝油當魚油的劑量來服用，則會造成很大的影響，因維生素A和維生素D均屬脂溶性維生素，長期大劑量地服用會導致維生素D中毒，使鈣沉積於內臟對人體造成危害。有數據顯示，同時補充1000mg鈣與400IU維生素D的絕經期後婦女腎結石風險可增加17%。維生素A過量也會中毒，有規定可耐受最高攝入量：0-3歲的嬰幼兒是2000IU，4-8歲3000IU，9-13歲5667IU，14-18歲9333IU，成人是10000IU。
四、"補鈣"不可隨意吃魚肝油，維生素A易過量
通常說缺鈣實際是缺維生素D，為了預防佝僂病保證孩子健康的生長，從出生半月開始就被要求補充維生素D。可是含有維生素D的天然食品很少，只有鯖、鮭、沙丁魚、青魚的肝臟內含有大量的這種脂溶性維生素。
許多兒童專科醫院推薦單一的維生素D滴丸，這樣便於隨時調整用量400或800單位，或隔日交替相當於每天600單位。
大家熟悉的魚肝油，一般含有維生素A1500單位和維生素D500單位，如果需要800單位的維生素D就不能服用2粒，因為維生素A就超量了，過多的維生素A會妨礙維生素D的效果。
維生素A也容易補充過量。胡蘿蔔、南瓜、青椒、菠菜、甘藍和其他綠葉蔬菜等食物可提供維生素A原，人體可以將其轉化為活性維生素A，所以成年人完全可以從食物中獲得足夠的維生素A而不必額外補充。
五、選用魚油產品的注意事項
魚油雖有益健康，但並非人人適應，建議注重以下幾個方面：
1.正常人沒有必要特意補充魚油
除深海魚富含ω－3脂肪酸外，蝦米、墨魚、魷魚、小黃魚、帶魚等都含有ω－3脂肪酸，部分河魚也含有ω－3脂肪酸，只是含量較低而已。
經常吃一些海產品和魚類完全可以滿足人體需要。
2.有血脂異常的人、有心腦血管疾病家族史的人可在醫師或營養師的指導下服用適當補充魚油。
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