1972年，慕尼黑慘案的發生驚動了整個世界，幾乎所有的國家都開始著手建立自己的反恐部隊，以對抗潛在的威脅，即使是當時和西方世界勢不兩立的蘇聯也不例外。1974年7月28日，名聲在外的"克格勃"領導者尤里·安德羅波夫（Yuri Andropov）在上級的授意下，建立了蘇聯第一支專業化、同時也是最著名的特警部門：阿爾法小組。當然，這支所謂的特種部隊其實是完全按照特種部隊的標準培訓的，具備三棲作戰能力。和其他國家的特警單位不同，阿爾法小組的任務不僅僅是對抗潛在的非對稱威脅，還包括在戰爭爆發時保護蘇聯最高領導人、對抗外國特種部隊、特警單位等等，如英國的特種空勤團、德國的第九邊防大隊等等。
但從一開始，這支所謂的"特警"就根本沒打算只幹特警的活。 1979年12月27日，在蘇聯最高領導人列昂尼德·勃列日涅夫（Leonid Brezhnev）的指揮下，蘇聯軍隊大舉入侵阿富汗，一路攻向時任阿富汗總統哈菲茲拉·阿明所居住的宮殿。而在戰鬥開始之前，阿爾法小組就假借"保衛蘇聯大使館"之名，率先潛入了阿富汗境內。在戰鬥爆發的一開始，阿爾法小組就率先攻向了阿明總統的宮殿，而他們接到的命令則是：殺死宮殿中的每一個阿富汗人。事實證明，阿爾法小組的行動是成功的——在克格勃特工學校負責人格里戈裡·博雅裡諾夫（Grigoriy Boyarinov）的帶領下，阿爾法小組身穿阿富汗軍隊制服偷偷接近宮殿，成功殺死了宮殿的守衛，並一路殺進了宮殿內部，一舉擊斃了阿明總統。在這場戰鬥中，阿富汗方面傷亡慘重，而阿爾法小組卻僅僅有兩人死亡，是阿富汗戰爭中傷亡最少的蘇聯"軍隊"。
當然，阿爾法小組也不是沒幹過正事。同樣是在1979年，一個來自烏克蘭、名叫尤里·弗拉森科（Yuri Vlasenko）的年輕人，身上捆著自製炸彈，闖入了美國駐莫斯科大使館領事處，大聲要求"得到美國政府的庇護"。在緊急清空大使館後，蘇聯方面試圖通過談判解決此事，避免他的衝動導致美方人士傷亡、導致美蘇關係繼續惡化。但這名青年堅決拒絕任何談判。無奈之下，為了不向外界傳遞"蘇聯連這種事情都解決不了"的信息，蘇聯方面決定動用阿爾法小組進行強攻。為了避免這名青年自爆，阿爾法小組非常迅速地突入室內，並將其——一槍撂倒。
1985年10月，臭名昭著的中東武裝組織——伊斯蘭解放組織趁著黎巴嫩正在打內戰，在黎巴嫩貝魯特綁架了四名蘇聯外交官，要求蘇聯停止對敘利亞民兵的支持，而敘利亞當時正在參與黎巴嫩內戰。為了"殺一儆百"，這幫不要命的武裝分子殘忍地殺害了一名蘇聯外交官，並公開挑釁蘇聯政府。沒辦法，蘇聯政府左思右想，決定不向這些人妥協，果斷地將身為"談判專家"的阿爾法小組給派了出去。
一開始，阿爾法小組這些暴力分子的確想跟他們好好談，但這些人就是不願意談判。沒辦法，阿爾法小組的"談判專家"們成功搞清楚了這些武裝分子的身份，把他們的老底摸了個一清二楚。隨後，他們開始抓捕這些激進分子的親屬，前前後後抓了十幾人回來當人質。為了恐嚇這些武裝分子，他們還割下了一些人質的手指、耳朵乃至生殖器官寄給武裝分子，並寫了一封信，嚴厲地警告他們"如果再不放人，你們的家人全得完蛋"。這下嚇得武裝分子趕緊把人質給放了，還順帶把一些綁架的歐美國家人質也一起放了出去，搞得許多媒體還以為是歐美國家向武裝組織施壓了。
除此之外，阿爾法小組也活躍在很多"黑暗"的地帶——他們曾在車臣戰爭中暗殺、綁架大量的車臣武裝領導人及其家屬，導致當地一度流傳著"有黑衣人在半夜抓人"的恐怖傳聞，歐美國家則將這種行為稱之為"嚴重違反戰爭法和人權法"。但事實證明，這種手段的確很有效。
現在的阿爾法小組仍然是俄羅斯乃至世界範圍內最強悍的特種單位之一，同時也是少數具有遂行特種作戰能力的特種單位之一。有趣的是，當初和歐美勢不兩立的阿爾法小組現在也開始學習歐美的戰術、裝具，用起了美國進口的光線瞄準具、頭盔乃至戰術背心。但即使外觀上再如何走美國的路子，他們的本質仍然是蘇聯時那個暴力、直接且高效率的反恐重拳部門。
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