歷史，在波譎雲詭和紛繁喧囂中，已經走過了兩千二百多年。期間，一位改變了中國歷史進程的巨人，安靜地沉睡在古城西安東面的驪山北麓。他，就是被譽為千古一帝的秦始皇，嬴政。
兩千多年過去了，由他修築的萬里長城、阿房宮、靈渠、鄭國渠依舊享譽古今，備受關注。但是很少有人知道，在黃土高原和塞外沙漠間，還存在著一個更為偉大的工程……
瀚海西風萬里沙！在歷史的煙塵中，它像隱士一般，於荒煙蔓草間，悄無聲息、漸行漸遠，幾乎要被世人遺忘。它，就是曾經輝煌千年的，秦直道。
關於秦直道，人們知之不多，歷史也記載甚少。除了《史記》和《資治通鑑》裡的簡短文字，其他史書中已經很難找到它的蹤跡。它如此神秘，而又如此沉寂。但，這並不能抹去它在無數過往歲月裡的輝煌與滄桑。
公元前221年（秦王政二十六年），秦始皇完成了統一六國的大業。之後，為了一統天下、鞏固邊塞，他號令建造了龐大的軍事工程。這其中包括戰略防禦性的長城，為統一百越而修建的大運河——靈渠，和極富戰略進攻意義的秦直道。
司馬遷在《史記 秦始皇本紀》裡說：“三十五年（公元前212年），除道，道九原，抵雲陽，塹山堙谷，直通之。”在《蒙恬列傳》中又說：“始皇欲遊天下，道九原，直抵甘泉。乃使蒙恬通道，自九原抵甘泉，塹山堙谷，千八百里，道未就。”而司馬光在《資治通鑑》裡也這樣記述：“（秦始皇）三十五年使蒙恬除直道，達九原，抵雲陽，塹山堙谷千八百里……”
這，便是在兩部鴻篇鉅製的史冊裡，關於秦直道的所有記載。從寥寥數語中可以看出，秦直道始建於公元前212年，它南起陝西咸陽淳化，北到內蒙古包頭。由南向北，跨越陝西、山西、內蒙古三省，全長700多公里。是古代貫通南北的大通道，因其道路寬廣直通，因而被稱為直道。
它是是世界上最早的高速公路，通過這條高速，秦國的騎兵三天三夜即可馳抵陰山之下，迅速出擊匈奴。因而，秦直道成為秦國插入北方匈奴的一把長矛、一把利劍。
它的存在，打破了人們固有的觀念：歷代中原王朝在與北方遊牧民族的關係中，總以被動防禦為主，萬里長城的存在就是證明。但是，直道的存在卻改變了這種格局，使得“胡人不敢南下而牧馬”。尤其是在陝西榆林城北的紅山附近，秦直道與長城在這裡形成了T字形的交接，作為防禦性質的長城和具有攻擊能力的秦直道就像盾牌與長矛，形成了攻防兼備的戰備體系，攻守在這裡達到了平衡。
“橫有秦長城，縱有秦直道”的民謠，就是歷代人們對長城和秦直道戰略地位的比肩概括！這，就是秦直道。
史載，秦直道是蒙恬奉秦始皇之命，率30萬軍隊和十萬民夫修築而成。這條700多公里的高速公路，路面平均寬約20米，最寬處達60米。
從地形圖上看，秦直道經由關中平原、走過丘陵、穿過黃土高坡、跨過茫茫戈壁抵達蒙古大草原，是一條穿越地區地形最為複雜的古代大工程。整條道路，一多半建築在山頂梁脊，一少半修築在戈壁丘壑，工程量和難度不亞於當今的青藏鐵路。
關於修建方法，史書中僅用“塹山堙谷”四字描述。所謂“塹山堙谷”就是指開鑿高山、填平溝谷。但是，秦直道在昭君墓附近渡過黃河以後的走向卻撲朔迷離，它在鄂爾多斯境內是如何穿越庫布齊大沙漠的？
同時，它又是如何跨越天塹烏蘭木倫河（所經之地上最大的一條東西向河流）的？我們無法想像，在沒有任何現代化機械輔助的兩千多年前，僅僅依靠人工的力量，如何在丘陵延綿、溝壑縱橫、天塹擋道的複雜地貌上，修建出這樣浩大的工程？
而且工程主體完成僅用了兩年半時間。兩千多年前的秦人，是如何做到的？另外，秦直道的選址也一直是未解之謎。專家們從整條秦直道的走向發現，直道路線是經過極為縝密的勘查後選定的。整條線路既因勢利導，又儘可能巧妙地避過了丘陵大溝、沼澤及洪水高發地段等不利條件。
秦人是如何掌握瞭如此精確的北方大地方位概念，以及如此豐富的地理學、地貌學知識呢？當年用夯土建築的秦直道，由於夯築得非常結實，至今在直道上種樹仍無法成活，部分道路仍依然保持完好被繼續使用。
考古學家在對路面進行的勘測中發現，最高的夯土層高達8米，路面的排水功能及建築結構與當今高速公路完全相同。正是因為精湛的技術和過硬的質量，才保障秦直道穿越了千年的時光，穿越了漫長的“千八百里”。它從陝西省咸陽出發，在陝北富縣境內穿越海拔1600米的子午嶺東側，途經旬邑、黃陵、富縣、甘泉、安塞、志丹、子長、靖邊等14個縣。
富縣境內的秦直道部分路面依然保持完好，考古工作者在沿途發現了多處兵站和建築遺址。靖邊縣楊橋畔鎮龍眼古城也是秦直道所經的重要地段，這裡就是歷史上有名的陽周古城遺址。此地與許多重大的歷史事件緊密聯繫——是秦大將蒙恬蒙冤屈死所在地，也是秦漢時抗拒匈奴的前沿陣地，只是此處的秦直道已經損毀。
那些曾經地戰事與繁華，都已被埋藏在這黃土與沙石之下......
西風寒鴉、日暮黃昏。不但秦直道昔日雄壯的身影，早已消失殆盡。今日的龍眼古城，也只剩下了殘垣荒冢。安塞境內的秦直道也已經難覓蹤跡；而洛河南的直道現已寬窄不一，路面佈滿了荊棘與荒草。在甘肅慶陽境內，馬欄至劉家店林場的路線正處於子午嶺山脊上，原來的秦直道路線已被沿用修成省道。而劉家店林場所用的道路也是利用原秦直道的路基修建而成的。
與其它很多地方的秦直道一樣，直道路面上只生長灌木和低矮的艾蒿、雜草。它們像直道一樣，有著堅強的毅力和偉大的生命力。內蒙古境內的秦直道南北貫穿鄂爾多斯市全境，以漫賴鄉海子灣二傾半村到城梁段保存最為完好。
站在鄂爾多斯高原上極目遠眺，夕陽下的直道像一條金色的巨龍，蜿蜒迤邐、氣勢壯闊。在鄂爾多斯麻池古城遺址， 延伸了近七百多公里的秦直道，終於到達了它的終點。麻池古城遺址位於內蒙古包頭，由於包頭北依陰山，南臨黃河，扼守著“石門谷”這一陰山通道，控制著“秦直道”與“固陽道”之咽喉部位。
因此，秦、漢時期均在此設郡，秦稱九原，漢稱五原。漢代在位於這裡的秦直道終點，修建了麻池古城。史載，漢武帝曾經勒兵十八萬，北巡至此。那時的五原，旌旗千里，氣振匈奴。而今，兩千多年過去了，曾經的大地上，只剩下古城池遺址和漢武帝的茂陵，在夕陽下遙遙相對、俯視四方。
但這裡，卻沒有一點秦直道的蹤影。或許，也沒有多少人知道，此處竟是秦直道的終點。（未完待續）
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