儘管已有基礎研究證據顯示，飲食方式的調整有助於治療抑鬱，但飲食治療一直是被忽視的治療方法。事實上，飲食治療是一種簡單易行而又具有確定療效的治療手段之一。但是對於中重度抑鬱症來說，它至多隻可作為一種輔助治療手段。飲食治療是作為一種獨立的治療手段而使用，還是需要與其他療法疊加，關鍵要看患者的病情。
飲食治療的理論依據是臨床營養學。更具體地講，某些食物內含有某些神經介質的前體物，或含有能影響中樞神經生物特性的維生素或礦物質，或對中樞神經系統具有興奮或抑制作用，有針對性地補充這些食物即可間接影響神經系統的生物特性，繼而影響患者的精神行為。
現在有充分的證據證明，保持中樞內5-HT穩定和高水平的活動，是維持個體精神行為正常運作重要的神經生物學基礎。研究證明，一個成年人每天至少應該攝入200mg的色氨酸才能確保腦內5-HT正常合成需要的色氨酸量，若低於這個攝入量，就有可能導致5-HT合成不足。
其實，在我們的食物結構中，有許多食物都是富含色氨酸的，像麥芽、燕麥片、低脂鬆軟乾酪、乳清乾酪、火雞肉、鴨肉、豬肉、優質豬肉香腸、鱷梨、雞蛋等食物內都含有較為豐富的色氨酸。假如你能夠有意識地每天定量多食用如上提到的食物當中任何一種到兩種食物，那麼將會對於你的抑鬱症治療產生積極影響。為了便於你正確把握對富含色氨酸食物的日攝入量，這裡給你列出一個部分富含色氨酸的食物合理的推薦劑量和攝入時間的清單：
資料來源：Eric R. , Braverman. M. D. The Edge Effect. New York:Sterling Publishing Co. , 2004.
因為5-HT的合成需要足夠量的維生素B族幫助，所以，在攝入富含色氨酸食物的同時，還應攝入足夠量的天然維生素B族，這樣才能確保攝入的色氨酸被有效利用。
維生素B族主要含在綠色蔬菜、完全穀物類和瘦肉等食物之中，故平時也要有意識多食用這一類食物，以確保維生素B族的攝入量。
同時另有一些食物已經被證明具有改善情緒的作用。
巧克力豆是一種常見的食品，它含有一種叫PEA的化學物質，這種物質已被證明具有興奮神經的作用，能緩解抑鬱心境。
羅勒是一種常用的佐料，在法式菜、意大利菜、泰國菜和越南菜中經常會用到這種佐料。這種佐料有強烈的氣味，且具有顯著的提神作用。羅勒烤小西紅柿也是改善情緒的最理想的食物之一。
在豆類裡面，沒有哪一種豆類食物比鷹嘴豆更具有改善情緒的作用，一項實驗證明，長期食用鷹嘴豆豆沙，會使人變得開朗和活力四射。
馬鈴薯是一種再普通不過的天然食物，但它的營養價值卻非常之高。如果將馬鈴薯、南瓜和利馬豆一起加工成湯或粥，就成了很好的“抗抑鬱湯/粥”。另外，小扁豆香菜湯也是具有改善情緒作用的湯類，其加工方法也非常簡單。
飲食治療不像藥物治療那樣具有相對較快的起效時間和穩定的療效，它更需要患者有打持久仗的堅持精神。另外，飲食治療還需要非常講究營養搭配，這就需要患者應具備一定的烹飪學和營養學方法的知識。總之，患者必須堅信一點，那就是隻要堅持，就一定會有療效。
在這裡，我們必須強調，當患者處在抑鬱狀態時必須嚴格限制食鹽、酒精和單糖的攝入，也要禁止攝入含色素的食物和辛辣刺激的食物。有研究證明，鈉的過度攝入對身體危害極大，它不僅會引起高血壓，而且對神經系統有潛在的危害。酒精、辛辣刺激的食物和人工色素已被證明對中樞5-HT活動有不良影響。
內容參考《與抑鬱症握手言和》作者王國榮
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