明朝通常被外界認為是個殘忍黑暗的朝代，主要是因為兩個神秘的特務機構——錦衣衛和東廠。電視劇裡心狠手辣又權勢滔天的錦衣衛，在現實中真的無所不能嗎？光鮮亮麗的飛魚服，真的可以一擲千金嗎？其實那些不過都是假象，底層的錦衣衛不過是大明的社畜罷了。
首先先來了解下什麼是錦衣衛。
電影《繡春刀》
錦衣衛是明太祖朱元璋親手創立的特務機構，對內負責收集情報，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。對外可以為軍政蒐集情報，充當暗探，在萬曆朝鮮戰爭中，明軍正是依靠錦衣衛出色的發揮，收集到大量日軍軍情，確定豐臣秀吉死亡的消息，才能一鼓作氣，成功擊退日本。
英國的情報機構叫軍情六處，美國的情報機構叫中央情報局，明朝的情報機構就叫大明皇家錦衣衛。
在外人看來，錦衣衛身穿飛魚服，腰佩繡春刀，隨身攜帶無常簿，戰鬥力超強，繪畫能力滿分（暗探功能，繪畫到無常簿，打小報告專用），個頂個都是特工007。可錦衣衛的日子，真的那麼好過嗎？
電影《繡春刀》
錦衣衛首領為指揮使，一般由皇帝親信的武將擔任，可以直接向皇帝彙報。有權力逮捕包括皇親國戚在內的文武百官，可私刑審判，擁有獨家的內部監獄，即大名鼎鼎（臭名昭著）的"詔獄"。可自從東廠成立後，錦衣衛的勢力就被逐漸壓縮，甚至逐漸淪為東廠的附庸。以明末的錦衣衛指揮使許顯純為例，乾脆認了當時的東廠提督魏忠賢當乾爹。領導這麼慫，可想而知錦衣衛在東廠面前的尷尬地位。
電影《繡春刀》
縱觀整個大明朝，唯有嘉靖時期，錦衣衛才能壓東廠一頭，其一是因為嘉靖不喜歡太監，其二是當時的錦衣衛指揮使，叫陸炳，一個奇男子，當世的奇才。除此時段之外，錦衣衛裡的高級官員需要看東廠臉色。高階官員尚且如此，更遑論那些低級的錦衣衛了，底層錦衣衛的生活壓力到底有多大呢？
以電影《繡春刀》裡的主角兄弟三人為例。
老大盧劍星，工作能力極強，卻因為沒錢賄賂上級，久久得不到提升，人到中年，卻只能處在基層領導的位置。老二沈煉，下班就去青樓，乾坐著，不消費（沒錢）。不是喜歡去青樓，只是青樓裡有他喜歡的姑娘，而他卻永遠攢不齊為她贖身的錢。老三靳一川，因為冒充身份，長期被師兄勒索，一身哮喘沒錢治，只能靠兄弟接濟。
電影《繡春刀》
兄弟三人性格各有不同，卻都有一個共同點，就是窮。有福同享，有難同當八個字，先完成了後半句。
作為大明皇家錦衣衛的一份子，國家高級公務員，怎麼會混成這個樣子呢？這要從錦衣衛的工資水平說起。
明朝官員的工資水平很低，而且工資發的不是錢，而是米，有的時候米發不出來，就用紙幣、布匹頂替，至於這些東西怎麼換錢，不歸朝廷管。
盧劍星和沈煉作為總旗，正七品，每個月的工資大概是七石半米，以今天的米價來計算，4.6元/斤，七石半米的價格大概是4312.5元人民幣。靳一川作為小旗，從七品的官職，每月工資七石米，合人民幣約4025元。四千塊左右的工資，也就是現在北上廣實習生的最低工資水平。還要養活一大家子的吃喝拉撒，用錢維護上下級關係。另外，錦衣衛作為情報機構，需要大量發展線人。這部分的支出，一部分是朝廷報銷，另一部分則要錦衣衛自掏腰包。
今日米價
雖說每次執行任務後，朝廷都會下發一筆不小的獎金，但經過層層剋扣，到基層錦衣衛的手裡，也就剩下十之一二。當然，如果你跟上面關係好，也許獎金能多點，但搞關係也是要花錢的，畢竟羊毛出自羊身上，不薅你薅誰呢？
這點工資，連活著都費勁，還談什麼一擲千金？常年穿制服，還不是因為這身衣服，是全衣櫃裡最體面的。
社畜的特點，一是工資低，二是工作量巨大。錦衣衛也完全符合這項要求。
在漢朝，朝廷實行的是五天一休制，每工作五天休息一天，科學又健康。到了隋唐時期，改成了十天一休，可每逢新年和冬至，都會放假七天，還是帶薪休假。除此之外，端午、中秋、重陽、皇帝生日等等，也都可以休假，非常人性化。
宋朝開始，一年還有幾十天的假期，照比前朝差了許多，但比元朝好多了，因為元朝的人是當牲口用的，一年只有十幾天的假期。
而到了明朝，面對朱元璋這樣出了名小氣又是工作狂的老闆，給工資還想要休息？做夢去吧。大明初期一年只有三天休息，春節、冬至還有皇上生日。
雖然後來因為制度實在太不人性化，改成十二月休整月。而錦衣衛作為特殊機構，身負皇家安全重責，放假時間被大大壓縮，加班、出差（抓逃犯）是常態，基本長期處於全年無休的狀態，比996還要007。
電視裡我們看到錦衣衛抓人，基本是想抓誰抓誰，想怎麼抓就怎麼抓？可現實呢？你先要派管領校尉從司禮監處獲得駕帖（類似於今天的逮捕證）用於抓捕人犯，一張一人。並且還需呈上抓捕的理由、姓名及身份情況等，該校尉手持駕帖調發衛士執行抓捕任務。
獲得駕帖後，再前往經六科之一刑科進行批籤，刑科給事中職掌詔令審核，有封駁權，皇帝以此令其相互制衡。由於給事中的特殊地位，這種審核之後再簽發駕帖的制度對錦衣衛的權力是有很大的制約。這其中，如果到外地捉拿，則需要多個部門會同籤帖，以防假冒。
電影《繡春刀》
最後要到都察院領取精微批文（一種密碼防偽文書）。錦衣衛手持駕帖出京前，需要在皇城各門驗證關防。程序遠沒有影視劇裡演的那般隨意。
你有報表要做，錦衣衛也有無數的文書要寫，過程繁雜且低效，但是必須要忍受。
拿著每個月4000元的工資，全年無休的工作，工作內容繁雜，隨時可能遇到危險，行事詭譎，經常被外人誤解。官場人際關係複雜，身後長期揹著一口黑鍋，稍有不慎就面臨著被穿小鞋的風險。在外被人罵詭譎毒辣，在內又要矮東廠一頭。
順從朝廷的安排，像畜生一樣的工作。這還是你認識中的錦衣衛嗎？
（唯一值得慶幸的一點，大概就是明朝的房價不算貴了。崇禎十三年，北京市正陽門大街一座小型四合院出售，兩間南房，兩間北房，一間廂房，賣家只要三十三兩。以每間房屋30平米計算，相當於現在的100多元一平米。以錦衣衛的工資，至少全款買套四合院不成問題。）
