在20世纪初,法国西南部的贫困地区兰德斯地势平坦,草地泥泞,交通非常不便,几乎没有道路可走。为了能够顺利出行,当地的牧羊人发明了一种独特的适应方式——他们踩着高跷出门。
这些五英尺高(5.2米)的木制高跷被当地人形象地称之为“大腿”。踩高跷的人通常还会手持一根长杆。这根长杆既可以用来指挥羊群,也可以把它顶在身体后面,作为休息的支撑。当一个牧羊人舒适地栖息在这个“三脚架”上的时候,就可以居高临下地照看到整个羊群,还可以看到是否有狼来偷袭。
当地人不仅可以踩着高跷更方便地四处走动,而且据说高跷还是一种极其快捷的交通工具。就连邮递员,都会踩着高跷去送信。据说,他们踩着高跷跑起来,会跑得跟马一样快。
兰德斯人从小就会接受踩高跷的训练,所以长大以后,他们的敏捷和平衡能力都会十分惊人,能够轻松地奔跑、跳跃,甚至能够轻松地弯下腰来去摘草地上的野花。
1808年,当皇后约瑟芬来访问该地区时,一支独特的高跷队伍来迎接了她,他们大步流星,甚至能够跟上约瑟芬的马车。
1891年9月26日 《科学美国人》杂志在第821期的副刊对兰德斯的高跷牧羊人做了报道:”兰德斯的牧羊人获得了非凡的自由和技能,他们非常懂得如何保持平。他们大步流星地走着,笔直地站着,敏捷地跑着,或者执行一些真正的杂技动作,例如从地上捡起一颗石子,拔下一朵花,假装跌倒,又快速起身,还可以用一条腿跑。“
19世纪,随着兰德勒沼泽地逐渐干涸,牧羊人踩高跷出行的需求也随之消失。但这种做法在法国社会中一些贵族中反而变得流行起来。
在20世纪初,巴黎还专门举办了高跷马拉松比赛,以庆祝法国的这项独特的农业生活传统。(文/世界历史那点儿事)