明清小冰期到底有多冷？它在当时造成了多大的危害？
明朝之所以会灭亡，不仅是因为满人的进攻和内部政治的混乱，还有一个不容忽视的原因，就是当时的明朝处于小冰河时期，气候的极度寒冷让当时的明朝经济受到重创，饥荒不断，加速了其灭亡的速度。
首先我们要知道小冰期是什么？如果大家没有听说过小冰期，那么应该有听说过冰河时代，冰河时代就是全球的天气都会变得非常寒冷，而且地面的河流也会结冰。而小冰期就相当于小型的冰河时代，别看它只是叫做小冰期但是它对当时人们的生存环境有着非常严重的影响。明清两个朝代都经历了小冰期，其中清朝受影响的程度要小一点，这和当时两个朝代的国情有着很大的关系，因为清朝初期，国内状态比较安稳，而且统治者对赈灾非常上心，所以清朝百姓在经历小冰期的时候，没有明朝那么苦。
明朝小冰河时期指的是明末清初整个中国的冬天都是奇寒无比的几十年时期。
这里面有两个我们耳熟能详的人物起到了关键作用，一是以只知空谈、放炮的海瑞为代表的文官势力过于强大压制了皇权;二是以"明朝第一能人"自居的张居正的赋税改革，商业的过渡扩张，耗尽了帝国的资源，终于搞垮了这个帝国。
小冰河期始于13世纪，在17世纪达到巅峰，终于在大约200年前减缓了活动趋势。在它的巅峰时期，北欧一带饥荒肆虐。有人认为挪威和瑞典有一半的人口在饥荒中丧生。与此同时，全球各地冰雪蔓延：埃塞俄比亚的部分地区白雪皑皑，中国的农作物欠收，苏必利尔湖湖面开始结冰。
迄今为止，人类历史一共经历了四次小冰河期。殷商末期到西周初年是第一次小冰河期;东汉末年、三国、西晋是第二次小冰河期;唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期;明末清初是第四次小冰河期。
但这还不算最可怕的。常年的大旱还引发了蝗灾和鼠灾。明末的蝗灾和鼠灾一般都是沿着黄河两岸发作，而且持续时间长久，最长的一次甚至连续五年不断爆发。如此漫长的灾期直接导致整个北方地区灾情的失控，整个明朝陷入前所未有的绝境。
由此可见，小冰河期虽然不是明朝灭亡的唯一原因，但它绝对是最主要的原因。因为小冰河期的到来，北方草原草场大量衰败，身为游牧民族的满清政权不得不尽力南下。而小冰河期造成的农业减产也让农民起义此起彼伏，最终从里到外将整个大明王朝拉下了深渊。
