不管是通过文学著作、形式作品还是史料记载也好，我们都常听到"秋后问斩"一词。为什么都是选择秋后问斩呢？情节严重到需要问斩犯人的犯人要么十恶不赦，要么犯得就是诸如造反一类的大罪。
这样的人一般不都是越快"处理"越好么？何必拖到秋后？如若在此期间生了变故，谁来负责？当然，并不是所有的死囚犯都秋后问斩。古代还有一种死刑罚，是斩立决。通常犯有忤逆谋反的犯人，会斩立决。除此之外，一般的死囚犯，都是秋后问斩。
好多人会把秋后问斩理解成秋天问斩，或者是立秋后问斩，其实都不是。所谓秋后问斩，指的是过了秋分节气后问斩。众所周知，古人在做事或是订立规矩时都有诸多讲究。那么，为什么一定要过了秋分才问斩呢？
秋后问斩来源于战国时期《礼记·月令》之孟秋之月记载："凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。"故此，人们认为，秋后，鹰都开始杀鸟祭祀了，人类也就可以问斩犯人，以伸张正义了。
春秋时期就有了关于刑杀时令"秋冬行刑"的记载。西汉以后，"秋冬行刑"被写入律令，成为一项制度。后来，唐朝规定，死刑的执行时间在十月、十一月、十二月。这个制度一直沿用到宋朝、元朝、明朝、清朝。
秋分过后，日照时长一天比一天短，而古时候的人们没办法解释这一自然现象，就认为天地之间有造世主，造世主主宰着世间万物，人类不能够违背造世主的意志，要顺应天意。
秋分前，天气温暖，阳气盛，万物生长，人们认为，在这种气象环境下，更适合行赏；于是乎，人们认为此时不能够违背自然规律，进行扼止生命事宜。要不然，人类要遭到灾难、瘟疫等上天的惩罚。而秋分过后，天气变冷，阴气盛，万物凋谢，好多生物自动停止生命。人们认为，在这种气象环境下，更适合惩罚，适合杀戮。所以，死刑的执行，只能放在秋分以后了，即秋后问斩。
到了秋后，经过一年的劳作，这个时候人们都空闲下来。在这个时间问斩，民众有时间来观看行刑，对民众起到教育警示作用，有助于社会管理。可谓是一举两得。
所以说，将刑法定在"秋后"既顺从天意，尊重自然规律，又能给民众有所警示，更是顺应了天子一说——应天而生，承天之命。一箭"三"雕，何乐而不为呢？
