不知道你有没有注意过，在一些快餐厅的各种水果派的包装上都有这么一行字：“
小心热馅烫口。”商家提供的派也都是烫嘴的。的确，一口温暖的菠萝派可以让甜蜜在嘴里弥漫，但是放凉或者从冰箱取出后似乎就没有原先那么好吃了。
类似的情况还有很多，像是面包店刚出炉的面包蛋糕、刚出炉的烤红薯，凉了后味道都不如热时好吃。
为什么会出现这种情况呢？其实答案很简单，可能是因为你的“想象力”受到了干扰。
果蝇实验
一组来自加州大学圣巴巴拉分校的研究人员以果蝇为基础展开了研究。
别看果蝇这么讨厌，其实它挑食物的条件和咱们一样咧，都是软的比硬的好、温的比凉的好、甜的比不甜的好，也就是说，我们和果蝇都喜欢吃
温暖软和且甜蜜的食物。经过试验研究人员发现，在23℃与19℃之间，果蝇的进食兴趣存在显著差异。不过尽管如此，但经过测量他们发现果蝇的甜味神经元活动在两个温度下并没有什么差异。
这也就意味着在两个温度下，甜味没有变、甜味神经没有变，果蝇却两眼一白不再爱那些甜食了。很多人可能就会问了：“诶你说说，只是温度降低了4℃，
食物甜度没降，神经活动没降，那怎么还能影响甜度感受了？难不成还是视力下降了？”嘿你还真别说，影响甜度感受的东西恰恰就是一种主要作用于视觉的蛋白质——视紫红质6。
视紫红质6
视紫红质是一种负责视觉的蛋白质，一般应用于对某些光谱的光进行吸收和识别，视紫红质6就是其中一种。但是研究结论中，研究人员将该蛋白与味觉识别联系了起来。
他们发现在移除视紫红质6后，低温将不会再抑制果蝇的取食行为。
不过移除视紫红质6并非是挖掉它的眼珠子，参与甜味识别的视紫红质6的来源并非视觉细胞，而是来自果蝇的“苦涩神经元”的表达。
果蝇有三种感知食物的神经元，分别是
甜味神经元、苦涩神经元与机械神经元，分别辨别食物的甜度、苦度和硬度，而“凉爽的感受”则是由“苦”和“硬”两种感受组合“想象”而来，苦和硬恰恰是果蝇所避免的，因此“凉爽”也会被果蝇避免。研究人员发现，视紫红质6是苦涩神经元和机械神经元检测“凉爽”的关键。只有视紫红质6的存在，两个神经元才会成功识别“凉爽”，并将神经冲动传达到中枢神经，也就是让大脑能够“想象”出“凉”的感觉。
在低温状态下，甜味神经元尽管仍正常活动，但是苦涩神经元和机械神经元会在视紫红质6的帮助下激活开启“冷检测器”，并实时向中枢神经传达“冷”的信号，可能是果蝇的带宽太低了，这会降低甜味神经元的信息传导，从而让果蝇“想象”不出甜味的存在，因此降低对凉的甜食的食欲。这也正是果蝇在从23℃降低到19℃时对甜食食欲显著变化的主因。
研究人员认为，“对甜味神经元的抑制”过程可能是通过苦涩、机械神经元释放的抑制性神经递质实现的。
不过仅仅是下降了4℃而已，实验中最低温仍19℃，比北方很多地区的最低供暖温度还高1℃，为什么会对果蝇产生如此显著的影响呢？
变温动物的痛
与人类不同，苍蝇是变温动物，身体的温度会随着外界温度的改变而改变，较低的温度则会抑制新陈代谢，新陈代谢的减缓则会影响到果蝇对食物的需求。可以看出来，如果食物是冷的，吃掉它就会降低果蝇的体温，抑制新陈代谢，降低食欲。
研究人员认为，这或许就是果蝇演化出“低温抑制甜味想象力”的原因。
而且4℃对果蝇的影响也相当大，当温度从23℃降低到19摄氏度时，其孵化速度会从10天增加到20天，4℃的温差会让果蝇的孵化时间增加一倍。
其实当人类新陈代谢减慢时同样也会降低进食欲望。不过由于人类是恒温动物，因此果蝇在低温的生理原因并不适用于人类。
总的来说，对于果蝇而言，其在凉爽环境下对甜食的食欲下降的主要原因是它对甜味的“想象力”被两种其他“想象”——构成凉爽感觉的“苦”和“硬”搅乱了，造成对甜的“想象力”大打折扣，从而降低对甜食的欲望。
不过对于人类来说，低温也并非全部都是降低甜味感受，比如很多饮料在冰镇时更好喝，雪糕在冻结时也比融化后好吃。研究团队正在进行更多试验以分析其他神经元之间的相互作用。
该实验研究成果于2020年4月3日发表于《Current Biology》。
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