舞蹈演员、舞台、马戏团、跑马赛以及《苦艾酒》这幅画中的酒吧，都是法国画家德加（1834～1917年）潜在的绘画题材类型。对很多人来说《苦艾酒》这幅画对现实的现代生活中的这一瞥有点太现代、太真实了，本画原题为“咖啡店中”，在1893年伦敦格拉夫顿画廊展出时改成了“苦艾酒”，并引起了很大的骚动。
在巴黎后街酒吧中，一个明显沉湎于酒精的娼妓（她在喝苦艾酒）和她同样堕落的伙伴怎么配成一幅画作的主题呢？更加引起轩然大波的是，画中的人物还是社会名人，演员爱伦·安德烈和波西米亚艺术家马赛林·德斯布丹。
其他人认为这是一幅激进的杰作。德加在此画中的动机是什么？一些人看到酗酒者耷拉的肩膀和迷惘的眼神，另一些人则认为记录了这对沉思中的伴侣一个不经意的时刻，德加不大可能是在警告酗酒的危险，他更可能是在捕捉现代生活一张真实的快照。
艺术家设计了一个强烈有力的构图，让主要人物偏离中心，而在前景留出了“空白”的空间，这是他经常制造的效果，画面的基调暗淡，但是画家戏剧性地使用了阴影，和谐地平衡了帆布画面，那些判断这是琐碎无意义的街景生活画面的人没有认识到，这幅画毫无疑问是结合了肖像画与社会报道的技巧超凡的杰作。
到了19世纪80年代，德加的视力开始退化，他开始频繁地用蜡笔工作，这是他喜欢的一种媒介，女性一直是他喜爱的主题，他之后的作品包括了大量对女性在十分私密时刻的研究，她们或者在沐浴，或者在梳妆。《木盆》这幅作品在1886年印象派第八次展览上展出，像往常那样，又有一些人被震惊了。
这不是一具浪漫主义的、理想化的女性身体，她的姿势被一些人认为粗俗，然而这种对非常私密时刻的分享，又有一种精致与脆弱的美感，画作并不像评论家宣称的那样“像个动物”，女性匍匐的姿势是基于古典雕像“匍匐的阿佛洛狄忒”的造型，其身体的线条呼应了德加早期的古典主义的训练。
德加作品《木盆》
德加的《木盆》这幅画寻求冻结现代生活一个真实的时刻，有着非正统的视点、被中断的构图和日本版画奇怪的透视法，德加的晚年作品在一些方面更加接近印象派，比如，《木盆》这幅画更加纯净的上色、惊人的自然光线和让人感兴趣的质地感，
这是一幅永恒的古典裸女和传统静物画与现代手法的无瑕结合，是艺术家最精美、最大胆的作品之一，所以亳不奇怪毕加索会称德加是“我们时代最伟大的艺术家”，马蒂斯和毕加索等风格各异的艺术家都从德加身上获得了灵感。
德加作品《苦艾酒》