在《论语》中，可看出孔子教义的全体。孔子并不注重如何教，而是重视如何学。故我们称孔子为教主是不妥的。其根本精神不在教人，而在自学。但他并非只学某种学问或知识，而更重要乃在如何做人。
《论语》开首第一篇第一章即说：“学而时习之，不亦说乎？”其第一字即为“学”字，是要常常学，时时学，永远地学，一辈子去学。
孔子说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”他的一生，就一直是在学。不仅自己学，并且希望大家来同学。故说：“有朋自远方来，不亦乐乎？”意即共学。
又说：“吾非生而知之者，好古敏以求之者也。”又说：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”即自称“好学”。
孔子一生，即是学的人生。他教人亦希望别人与他同样去学，并非有其他一套高深哲理。故孔子在《论语》中给人的教训，也并非千篇一律，大都是教人实践去学。也并非教训全体人，只用一句话表达。
故孔子回答学生同一问题时，也常有不同。如问“仁”，孔子回答亦并非用理论去解释，而是告诉学生们如何去实践、去学。
孔子答颜渊问仁，曰：“克己复礼。”意即如何自两者去学，去下功夫，即可懂仁了。孔子再答其具体的细目为“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
又如孔子答仲弓问仁曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。”总之，教人在日常生活中去实行。
后人称孔子是“大成至圣”，但他当时很谦虚地对子贡说：“圣则我不能，我学不厌，教不倦。”子贡曰：“学不厌，智也；教不倦，仁也。仁且智，夫子既圣矣。”其实仁且智，就是圣善的至高境界。总之，孔子教我们最重要的就是要一辈子去学如何做人。
选自《新亚遗铎》，钱穆先生著，九州出版社版