清朝末年，列強入侵，百姓生活在水深火熱中，各地百姓紛紛揭竿而！後來轟轟烈烈的太平天國在全國拉開帷幕！這其中有一個女英雄，善用大刀，為何最後被凌遲三千多刀？
中國反清運動最激烈的時候，太平天國奪去了清王朝的半壁江山，而與此同時，另一個運動也在轟轟烈烈的的展開，它就是聞名全國的“小刀會”！
“小刀會”原本是天地會的一個分支，後來傳播到全國尤其是上海。道光年間，上海的“小刀會”首領叫做周立春，家住今天的上海青浦，他有一個女兒叫做周秀英！
1852年，周立春帶領女兒周秀英以及廣大的貧苦百姓在家鄉武裝抗拒清朝官兵搶糧，周立春英勇無比，一連帶動百姓打敗清軍數次進攻！但終因寡不敵眾，周立春戰死沙場，於是首領的位置就傳到他女兒周秀英的手中。
周秀英雖然此時才是一個19歲的小女孩，但是無論性格還是為人處世都遠遠的超過很多年長的人。她雖然長得如花似玉，但是從小一點也不嬌貴！她從小就喜歡舞刀弄槍，尤其是喜歡玩耍他父親給他打造的那把一百多斤的大刀！
周秀英經過刻苦訓練，玩大刀的技術已經爐火純青！同時懷著對清軍的仇恨！日夜操練家鄉百姓，終於手中握有一支訓練精銳的戰士！“小刀會”的名聲也越來越大！
隨著太平天國的運動轟轟烈烈的的開展，周秀英逐漸意識到，自己的力量雖然不弱，但是每次和清軍交鋒幾乎都是處於下風，思索再三，周秀英認為只有加入太平天國，天下反清力量擰成一股繩才有可能取得最後的勝利！隨後周秀英帶領手下的“小刀會”加入太平軍！
1854年12月14日，無能的清軍打不過周秀英，竟然搬來外國救兵一起來鎮壓太平天國，鎮壓“小刀會”！次年1月6號，法軍和清軍開始聯合絞殺“小刀會”，他們用大炮轟開城牆，開始進攻縣城，史稱“北門之戰”！周秀英率部下拼死抵抗，連展數名對方大將！嚇得清法聯軍四散奔逃！
為了殺死周秀英，清政府懸賞50000兩白銀！同時層層圍困其所在縣城！堅守數月，“小刀會”終於彈盡糧絕，她們殺死戰馬拿來充飢，後來城裡的能吃的全都吃完了，甚至老鼠都被拿來充飢！
此時城中士氣日漸低落，由於忍受不了飢餓，周秀英身邊的一個隨從偷偷打開城門，投降清軍！意識到事情的嚴重性後，周秀英率部下拼死抵抗！但是苦苦等待數月的太平天國援軍並沒有來救援，體力不支後，這位只有19歲的“小刀會”的首領周秀英被清軍俘虜。
清政府早已對周秀英深惡痛絕！竟然下令扒光這位只有19歲的女英雄，當眾凌遲！行刑這天，百姓紛紛趕赴刑場為她送刑，由於周秀英被扒光了衣服，百姓們紛紛低頭默默流淚，希望可以為她保全最後的尊嚴！
第一天，劊子手先在周秀英的胸部隔了十幾到，打算滅滅她的威風，不過這位女英雄咬著牙沒說一句話。第二天，劊子手在刑場上擺上香桌，竟然當眾活活的剖開周秀英的肚子，取出心肝當眾祭天！此時周秀英開始破口大罵！不過隨著時間的流逝聲音越來越小，就在劊子手打算割掉她舌頭的時候，周秀英突然死死的咬住劊子手的手指！此時她身上幾乎全是白骨！嚇得劊子手連喊救命！
周秀英的英勇舉動震撼了所有目睹這一切的人，從此她被挖心肝活人祭祀，以及咬斷劊子手的手指這件事在民間廣泛流傳！但是與此同時，參加抓捕她的官兵以及出賣她的叛徒此時剛剛接受完封賞，正齊聚酒樓彈冠相慶！
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