蘇曼殊是著名的詩僧，他又被人稱之為“情僧”，這一切跟他個人的經歷有很大的關係。從身份而言，他有一半是日本的血統，他的父親和祖父都是廣東香山縣的商人，父親蘇傑生有些年在日本橫濱萬隆茶行做買辦，其正妻黃氏是香山當地人，而蘇在日本期間又娶了一位名叫河合仙的女人。河合仙本是日本江戶人，丈夫去世後就嫁給蘇傑生為妾，而後蘇又找了一位名為若子的女人在家中做女傭。若子胸前有一顆紅痣，蘇傑生覺得若子生的孩子今後有可能會大富大貴，於是與她私交，若子懷孕後就生了蘇曼殊。
在蘇曼殊出生之前，蘇傑生就瞞著家人把若子藏在了外面，當時家裡人還以為若子辭職離開了，但不知什麼原因，蘇曼殊還未滿三個月時，若子真的離開了，從此不知所蹤。面對此況，蘇傑生只好將蘇曼殊交給河合仙撫養。6年之後，蘇曼殊跟隨父親回到了香山老家。在他15歲時，又跟著表兄林紫垣再次來到了橫濱，他住在林家，而後在當地上學。
蘇曼殊故居文保牌
當蘇曼殊20歲時，受到了革命思想的影響，隨後加入了拒俄義勇隊。林紫垣反對他加入這種政治團體，而後斷絕了對蘇曼殊的資助，蘇只好乘船返回上海。後來他又在《國民日報》做翻譯，在這裡他結識了陳獨秀、章士釗等人。而後此報被清廷查封，蘇曼殊又轉到了香港《中國日報》館工作。但不知什麼原因，他在此報工作後不久就前往惠州慧龍寺落髮為僧了，那年他20歲。
從這些經歷看，蘇曼殊並未在詩詞文學方面有過專門的訓練，然而他所交的重要朋友讓他的人生得以改變，米澤秀夫在《蘇曼殊之生涯與作品》中說過這樣一段話：“他（指曼殊）是一個感傷詩人，但同時對於中國革命具有浪漫主義的理解與同情。曼殊許多朋友中，給他影響最多的，是章炳麟與陳獨秀。他從陳獨秀學漢學，從章炳麟學作詩。”米澤秀夫說，對蘇曼殊影響最大者是章太炎和陳獨秀。蘇曼殊跟陳獨秀學的是漢學，估計米澤秀夫說的漢學不會是中國學術史中所講述到的漢代經學，我理解米澤秀夫指的應該是漢語，他同時又說，蘇曼殊的詩是跟章太炎學來的。
蘇曼殊故居參觀須知
但陳獨秀卻說，蘇曼殊不但跟自己學習漢文，並且作詩也是陳所教者，柳亞子在《記陳仲甫先生關於蘇曼殊的談話》一文中引用了陳獨秀的一段話：“曼殊是一個絕頂聰明的人，真是所謂天才。他從小沒有好好兒讀過中國書，初到上海的時候，漢文程度實在不甚高明。他忽然要學做詩，但平仄和押韻都不懂，常常要我教他。他做了詩要我改，改了幾次，便漸漸的能做了。在日本的時候，又要章太炎教他做詩，但太炎也並不曾好好兒的教。只由著曼殊自己去找他愛讀的詩，不管是古人的，是現代的，天天拿來讀。讀了這許多東西以後，詩境便天天的進步了。所以照曼殊的歷史講起來，能夠成就到如此地步，真是不容易的，他實在是一個天才的文學家。”
陳獨秀說得很客觀，他說蘇曼殊是個天才，只是因為小時候出生在日本，因此沒有讀過中國的書，所以漢文程度很差。蘇曼殊在連押韻都不懂的情況下，就讓陳獨秀教給他做格律詩。但陳獨秀也承認，蘇曼殊在日本時就跟章太炎學過作詩，但陳也說章太炎當年並沒有好好地教給蘇曼殊作詩之法。當時蘇曼殊沒辦法，只好自己找古人、今人的詩集來讀，但他讀到者大多是愛情詩，估計這也是蘇曼殊喜歡寫愛情詩的根源吧。
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蘇曼殊流傳至今的詩作，有不少都是愛情詩，受後世較為關注者，有他所作的《本事詩》十首。關於這十首詩所寫的對象，後世多有猜測，柳無忌在《蘇曼殊及其友人》一文中說：“曼殊的《本事詩十章》，全為百助而作。”而熊潤桐在《蘇曼殊及其燕子龕遺詩》一文中認為，這十首《本事詩》其實寫的是靜子。劉斯奮在《蘇曼殊詩箋註》一書中則認為：“今細按詩意，當以柳說為是。”
蘇曼殊的這十首《本事詩》為什麼不點出姓名？這種寫法我覺得有點兒像李商隱的《無題》，都是有著難言之隱。因為蘇曼殊的《本事詩》所寫的主人公是百助眉史，她是蘇曼殊在日本時愛上的一位妓女，而“眉史”就是妓女之意，劉斯奮說“百助是曼殊生前最重要的女友”。
原來此處才是蘇曼殊故居
蘇曼殊《本事詩》的第三首為：
丹頓裴倫是我師，才如江海命如絲。
朱弦休為佳人絕，孤憤酸情慾語誰？
這首詩第一句中所說的“丹頓”，就是意大利著名詩人但丁；而“裴倫”今天亦作“拜倫”，按照文學史上的說法，拜倫是英國積極浪漫主義詩人。蘇曼殊說這兩位大詩人堪稱其師，但他又說這二人才氣極大，但命運坎坷。而後的第三句則是化用了宋黃庭堅《登快閣》中的“朱弦已為佳人絕”，意思是說：知音不在了，所以彈琴者有意弄斷琴絃，此後再不彈奏。這句詩實際寫的是百助，因為百助是位彈箏人。
而《本事詩》的第五首，則更是直率地寫出了蘇曼殊對百助的愛戀之情：
桃腮檀口坐吹笙，春水難量舊恨盈。
華嚴瀑布高千尺，未及卿卿愛我情！
入口處
此詩的第一句是描寫百助吹簫時的美麗姿態，而三、四兩句則是化用李白《贈汪倫》詩中的“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”，由此可知，蘇曼殊對百助的感情之深。
相比較而言，《本事詩》的第六首，蘇曼殊寫得更加大膽直率：
烏舍凌波肌似雪，親持紅葉索題詩。
還卿一缽無情淚，恨不相逢未剃時！
蘇曼殊說百助走路的姿態十分輕盈，有如曹植在《洛神賦》中所說的“凌波微步，羅襪生塵”，而百助的肌膚更是細膩雪白。而該詩的第二句則是典出宋李昉的《太平廣記》。唐僖宗時，有位姓韓的宮女在紅葉上題詩，她寫完之後就把這題詩的紅葉扔進了水溝裡，紅葉隨著流水漂到了宮外。而後被一位叫於祐的人得到了，此人也效仿韓氏在紅葉上題詩，而後他走到水溝的上游，將紅葉投入水流。巧合的是，於祐所題紅葉又被韓宮女得到了。後來趕上皇帝將三千宮女放出，於是於祐就娶了韓氏為妻。成親之時，二人互以題詩紅葉相誓。
此片舊居內還有這樣一個門牌號
蘇曼殊能將這樣的一個歷史掌故用在自己的詩中，而他學詩的時間總計沒有幾年，真如陳獨秀所言，蘇曼殊是個絕頂聰明的人。此詩的後兩句，則依然是化用歷史掌故，唐張籍在《節婦吟》一詩中有這樣的名句：“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時”，而蘇曼殊在這裡將“嫁”字改為了“剃”，他說自己已經剃掉了頭髮成為了僧人，可惜無法再接受對方的愛情。
對於蘇曼殊的《本事詩》，柳亞子最為擊賞者則為第九首：
春雨樓頭尺八簫，何時歸看浙江潮？
芒鞋破缽無人識，踏過櫻花第幾橋！
正門
柳亞子在《蘇曼殊之我觀》一文中評價這首詩說：“我們看這種詩，不是極具‘臨風獨立，飄飄欲仙’之趣嗎？他的詩個人知道是好，卻不能說出他好在什麼地方。就我想來，他的詩好在思想的輕靈，文辭的自然，音節的和諧。總之，是好在自然的流露。”
其實蘇曼殊對百助的懷念不僅是寫了這十首無題詩，他還寫過《為調箏人繪像》二首、《寄調箏人》三首，而最為直接的表達無過於《落日》：
落日滄波絕島濱，悲笳一動劇傷神。
誰知北海吞氈日，不愛英雄愛美人！
舊居前的花壇
這首詩的前兩句是用西漢蘇武出使匈奴時被扣留而堅貞不屈的故事，而此詩的第三句是說匈奴讓蘇武到北海邊去牧羊，而這北海就是當今俄羅斯境內的貝加爾湖。當時匈奴給蘇武的羊都是公羊，他們跟蘇武說：這些公羊什麼時候生了小羊就可以放他回去。蘇武有一度被關進了地窖裡，匈奴不給他任何食物，於是蘇武就靠天上降下來的雪，就著破毛毯吞下。
蘇曼殊這首七絕的前三句都是有此典，而第四句的“美人”指的就是百助，看來他寫此詩時已經有了悔意，他說那些歷史英雄們如此的堅貞不屈，而他自己卻因為喜歡美人而意志消磨，這應當是他跟百助之間交往過後的一種反省吧。
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