前碰撞傳感器一般為機械式的，它相當於一個控制開關，其工作狀態取決於汽車碰撞時減速度的大小。機械式碰撞傳感器是利用機械運動(滾動或轉動)來控制傳感器中常開觸點的動作，再由觸點的打開與閉合來控制氣體發生器電路的導通與截止。常用的機械式碰撞傳感器有滾球式、偏心錘式和滾軸式三種。
①滾球式。圖5－3所示為奧迪轎車使用的滾球式碰撞傳感器的結構圖。
1－滾球 2－磁鐵 3－導缸 4－觸點 5－殼體
圖5－3 滾球式碰撞傳感器的結構
傳感器主要由鐵質滾球1、永久磁鐵2、導缸3、固定觸點4和殼體5組成。兩個觸點分別與傳感器引線端子連接，滾球用來檢測減速度大小，在導缸內可移動或滾動。殼體5上印製有箭頭標記，方向與傳感器的結構有關，因此安裝傳感器時，箭頭方向必須符合該車型使用說明書規定。
工作原理如圖5－4所示，當傳感器處於靜止狀態時，在永久磁鐵磁吸力的作用下，導缸內的滾球被吸向磁鐵，兩個觸點與滾球分離，傳感器電路處於斷開狀態，如圖5－4(a)所示。當汽車發生碰撞且減速度達到設定值時，滾球所產生的慣性力將大於永久磁鐵的磁吸力。滾球在慣性力作用下就會克服磁力沿導缸向兩個固定觸點運動並將兩個固定觸點接通，如圖5－4(b)所示，此時傳感器將碰撞信號傳送給安全氣囊ECU。
圖5－4 滾球式傳感器工作原理
②偏心錘式。圖5－5為豐田轎車所採用的偏心錘式傳感器的外形，如圖5－6(a)所示為偏心錘式傳感器的結構，該傳感器的結構由殼體、偏心轉子、偏心重塊、固定觸點、旋轉觸點等部分組成。如圖5－6(b)所示，在傳感器外還固定有一個電阻R，電阻R的作用是對系統進行自檢，檢測安全氣囊ECU與碰撞傳感器之間的聯接導線是否斷路或短路。
圖5－5 豐田轎車所採用的偏心錘式傳感器的外形
圖5－6 偏心錘式傳感器的結構
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