很少有人知道，其实小说这种文学体裁，在中国的起源就是从讲鬼怪故事开始。
中国的小说诞生，一般认为是从汉魏六朝开始（就是曹魏、晋朝以及南朝的宋、齐、梁、陈六个有继承关系的朝代），为什么从这个时代开始？
原因是：
虽然在公元一世纪左右，蔡伦改进了造纸术，但是一直到100多年后的汉末三国时期，纸的成本仍然没降下来，目前世面上流传的“关公夜读春秋图”，要找毛病的话，其中一个明显毛病就是关公当时很大概率拿的不是纸书而是竹简。
造纸术逐渐普及，大量书写成为现实，小说才有了诞生的物质基础。
再加上汉魏六朝时长期战乱不断，社会结构动荡，所以人们倾向于脱离现实寻求精神安慰，于是谈鬼怪异事的故事首先被印刷成纸书，中国小说就这么诞生了。
然后发展到唐朝，造纸术取得了重大突破，用生长迅速的竹子造纸成为可能，于是唐朝开始了一个文化繁荣期，小说等印刷量直线上升。我们今天人熟悉的妖怪形象开始深入人心。
而在现代，对妖怪的研究作为文化研究的一部分受到学术界重视。80年代以来研究中国妖怪的专著屡见不鲜。
所以各位读者，其实学者们也是很可爱的！没想到吧!
当然学者们研究妖怪，方法在普通读者看来也很新鲜，他们甚至给妖怪们分门别类做数据表。。。
按照学者的界定，古代小说中，对妖怪的定义为：存在于人们观念中的，具有超自然力或者拟人化了的动植物和无生物。
唐朝是个妖怪成精很频繁的时代，出现的妖怪种类远比前代多，据统计，在汉魏六朝370年历史里，文学作品里出现过“动物妖怪”只有25种，而在唐代仅仅270年时间里，“动物妖怪”居然冒出来40多种。
除此之外，植物妖怪，如松树，柳树，人参，石榴，百合。葡萄，胡桃(再列下去我会留口水)三十多种只是小CASE。尤其好玩的是各种“无生物妖怪”，如画像，白骨，油灯，毛笔，漆桶，水桶……也有三十多种。
为什么唐朝人这么神经兮兮的？
因为唐朝人尤其相信“物老成精”，物品使用时间长了就必然成精，嗯，看来今天的手机是没有机会了，因为现代中国人平均23个月就更换一台手机。
先看一个物老成精的故事。
唐朝宝应元年时，汝南有一名叫岑顺的青年，文武双全，尤其精通于兵书将略，有一次旅行到陕州，由于家中贫穷住不起旅店，这时有在当地的远亲愿意免费提供一套山间老宅让他长期居住，不过熟悉内情的人偷偷告诉他“不能住，这房子闹鬼”。
而天不怕地不怕的岑顺却不在乎，说“天命有常，一切注定，我怕什么呢?”于是收拾行李，住进了这所凶宅。
就这么住了一段时间，岑顺一直闭门读书，少与人来往，也没碰到什么怪事，唯独开始在夜中在听到军队击鼓鸣金的声音。这声音只在屋子里听的到，只要走出屋子，这声音就消失了。
放别人估计会疑心重重，可岑顺是谁啊？放今天来说算是个资深军史爱好者，遇到这种事他反而很高兴，为什么呢？因为史书上还记载过有一个人，经常听到不知所踪的鼓鼙声，这个人叫石勒，是五胡十六国时代的羯族后裔，他率领族人在五胡十六国时代混乱局势下杀出一片天地来，最后建立了自己的国家后赵，成为一代开国君主。这种人必定是军史爱好者模仿的偶像。
于是几天以后的夜晚，岑顺睡梦中看到一个身着盔甲的人来报信，声称自己是金象国的信使，前几日夜晚军队演习声音惊扰了岑顺，实在不好意思。现在金象国正面临敌国入侵，正急于寻求外援，如果岑顺愿意帮忙，金象国愿意委以重任。这还有什么说的，当即答应。
于是几天后的夜里，忽然屋中刮起大风，吹动帷帘，灯光下忽然出现了数百高约几寸的铁甲骑兵，在屋中到处驰骋，很快结成了森严的军阵，原来这就是金象国的大军了。
而他们的敌国呢？则是“天那国”。
东面壁下有鼠穴， 化为城门，垒敌崔嵬，三奏金革，四门出兵，连旗万计，风驰云走，原来是一群老鼠成精。
岑顺为金象国国王出谋划策，帮助克敌制胜，数次决战后，天那国的老鼠大军被打得溃不成军，于是金象国国王发下赏赐，宝贝明珠珠玑无限。
岑顺志得意满，沉迷于每晚靡战，和亲戚朋友交往越来越少，亲戚们发现他脸色日渐憔悴（熬夜打游戏），于是产生了怀疑，一次把他灌醉后逼问，才终于说出了实情。
亲戚们于是趁岑顺不在时去了他家，在他房间里掘地九尺，忽然整个房间都塌陷了，原来地底有个古墓，墓中到处是明器，尤其是有一副巨大的象棋棋盘，其中棋子都是金铜所制，原来金象国大军是这些棋子所化，为了抵抗老鼠们的进攻，才托梦向岑顺求助。而送他的那些赏赐珠宝，则都是墓中的陪葬品。
亲戚们把古墓中的象棋棋盘付诸一炬，然后把出土的陪葬品给岑顺看，岑顺看后恍然大悟，大吐一场后恢复了健康。而这所山间老宅也从此再没有怪事发生。
这个故事记载于唐人牛僧孺的名著《玄怪录》，牛僧孺本人做过唐朝宰相，身为宰相之尊，却有闲情雅致去编撰这类妖怪故事，倒是和后世明清风气完全不同。
后世官僚阶层文人不少也喜欢这类故事，但明清时代儒家教条强化，言鬼神之事容易被人批评是有违先贤“
子不语怪力乱神“的教诲，所以明清文人除了纪晓岚这类人物外，写鬼故事一般都是化名。
唐代则不同，唐代无论上流还是底层社会，对于鬼怪故事几乎是全民狂热，尤其是对 佛道两教人士和妖怪斗法的故事尤为热衷，在这个系列的下一篇文章里，我们就讲讲唐朝和尚道士和妖怪的故事。
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