中國遠征軍，是在70多年前中國人民抗日戰爭正處於相持階段，國際反法西斯戰爭形勢嚴峻的歷史緊要關頭，由中國國民政府為踐行中美英等盟國共同抗擊日本侵略軍的協定，組織出擊緬甸和滇西的軍事武裝。這支軍隊遠征印緬抗戰,不僅是中國人民抗日戰爭的重要組成部分，也是世界反法西斯戰爭的組成部分，它為世界反法西斯戰爭的勝利作出了不可磨滅的貢獻。筆者在年少時就對此有所耳聞，不過那時因年齡、知識和年代等原因，知之甚少。近些年，隨著我國研究和紀念中國人民抗日戰爭活動的深入，我發現在中國遠征軍這支隊伍中，留下了不少平江人的蹤跡，如餘韶、凌則民、舒適存、吳錫照……等等，一個個平江人在這支隊伍中的話題躍然而出。竊認為，也應將他們在這段歷史中的精彩人生和喋血抗戰的故事再現出來，讓世人所瞭解、所熟悉、所銘記。
餘韶率師遠征緬甸彬文那
餘韶，原名斐生，號述虞，1891年7月出生於平江縣三市鎮白雨湖村。1908年參加湖南新軍，傾向革命。1911年10月參加辛亥革命長沙起義，旋援鄂作戰，直至武昌起義勝利。1917年任連長時，參加援國和護法戰爭。次年，入雲南講武堂韶州分校第1期學習。1924年加入中國國民黨，同年任攻鄂軍第3旅1團團長。1926年任國民革命軍第14軍參議，參加北伐戰爭。1928年底，入北平陸軍特別班第1期學習。1931年畢業後，任國民革命軍第5師參謀處處長、參謀長。1933年任國民革命軍第36軍少將參謀長。1938年任國民革命軍第36軍96師師長。次年冬，日軍竄犯桂南，餘韶奉命率部參加桂南會戰。會戰之後，餘韶的第96師轉隸第5軍。
1940年9月，日本侵略越南，加緊了對東南亞侵略的步伐，英國殖民地緬甸、印度、馬來西亞危在旦夕。在這種形勢下，傲慢的大英帝國才不得不放下架子，與中國建立軍事同盟。次年12月，中、美、英三國在重慶召開聯合軍事會議。會上，蔣介石對英國印緬軍總司令韋維爾表示：“中英兩國不可有一國失敗，因此如果貴國需要，我國可派遣8萬人入緬作戰。”然而，韋維爾當時不願中國染指印緬，藉口運輸不便予以拒絕。
1942年1月，日軍打敗英印軍第16旅，佔領緬甸土瓦、毛淡棉後，英軍緊急向中國求援，請求中國軍隊入緬，協助英軍作戰。至此，國民政府相應成立中國遠征軍第一路軍司令長官司令部，由第5軍軍長杜聿明代理司令長官，率第5、第6、第66軍入緬作戰。時任第5軍96師師長的餘韶，奉命率部於3月18日由滇西芒市乘坐汽車向緬甸同古開拔，23日抵達臘戍，遂改乘火車輸送去彬文那（又名平滿納）。由於緬甸鐵路軌道較窄，車頭和車廂小，且車廂之間不相通，運輸能力很弱，只能以營為單位運輸。餘韶所屬的第286、第287、第288團及師直屬部（分）隊，直至4月1日才抵達彬文那。此時，本軍第200師已在同古連續戰鬥了12天，由於後續部隊未能適時集結，只好放棄同古會戰，擬在彬文那進行會戰，實施聚殲日軍第55師團。
中國戰區總司令蔣介石對彬文那會戰十分重視。4月5日，親自帶剛被任命為中國遠征軍第一路軍司令長官羅卓英到梅苗，部署彬文那會戰。並主持召開軍事會議，確定以緬甸中央鐵路沿線為重心，組織2次會戰的戰略方針。明確：第1次會戰，以第5軍為主力，在彬文那地區與敵會戰，殲滅或重創日軍第18、第55師團；第2次會戰，以第66軍，及第6軍之暫編第55師，配合第5軍，在曼德勒地區會戰，最終殲滅入緬日軍，收復緬甸，重新打通滇緬公路。會後，蔣介石囑咐杜聿明：“彬文那會戰十分重要，必須鼓勵將士一舉擊破日寇，進而收復仰光。萬一日寇後續部隊增加，我軍也不要勉強決戰，退一步準備曼德勒會戰，或把住這個山口與敵作持久戰。”
彬文那是仰光、曼德勒之間的一座比較繁華的城市，人口有近10萬人。仰曼公路和鐵路從城中穿過，它是緬甸南北交通的支撐點，也是東西聯絡的要地。向東不足100千米與毛奇、壘固相接，向西120千米與亞蘭謬（阿蘭廟）相接。彬文那地形是東西南三面平坦開闊，北面近山，其間有一干涸的大湖。城中有兀勒溪河橫貫東西，其南岸又有一線山嶺屏障市區，東有戍當河作依託。從軍事戰略角度上講，確實是一個很好的會戰地方。
彬文那會戰，是第96師入緬的首戰，全師官兵士氣高昂，枕戈待旦。部隊一到彬文那，杜聿明軍長就特別交待餘韶：你師要抓緊勘察地形，構築工事，做好準備。旋下達命令：“應固守彬文那，阻敵於彬文那以南地區，待軍主力轉移攻勢，為一舉而殲滅之的目的，於彬文那附近構築決戰防禦陣地。”根據命令，餘韶立即對所屬各團及直屬部（分）隊的兵力編成、防禦陣地、警戒區域等進行部署，決心：以第286、第287團為守備部隊，第288團為預備隊，在城區構築堅固工事。各部隊遂根據任務，迅速在其防禦區域內利用隘路構築預設縱深陣地。構築陣地時，敵機每天不斷前來轟炸襲擾，少則1架，多則10餘架，每日三五次不等。但全師將士鬥志不減，用虛虛實實的工事欺騙敵機，白天轟炸破壞了，夜裡就重修起來，使敵人捉摸不清。
4月16日拂曉，日軍第55師團在10餘架飛機轟炸彬文那之後，200多步騎兵、6輛戰車，向第288團也那警戒陣地進犯。該陣地上的官兵靈活應戰，將敵阻擊於陣地前，共擊斃日軍40多人。10時許，日軍糾集500多人喬裝緬甸難民，向第287團威支隊陣地而來，支隊長夏鼎明知日軍在同古用這種卑鄙手段偷襲過，仍優柔寡斷，不忍開槍阻擊，被偽裝為難民的日軍乘機衝入陣地，敵步騎兵也從陣地兩側抄襲而來，一陣混戰，致使該陣地丟失。次日5時許，日軍向第288團新昂久警戒陣地攻擊，被我嚴陣以待的官兵擊退；6時許，日軍以炮火掩護步兵向序克林東、扁克比、衛支、新昂久各警戒陣地進攻，另以步騎兵向平滿納漢攻擊。18日，日軍派飛機對第286、288團主陣地進行轟炸，同時發射了400多發炮彈。爾後，2000餘步兵和一部騎兵、戰車，沿鐵路向第286團正面陣地猛攻，以便衣隊和步兵向第288團楊木則陣地進攻。在餘師長指揮下，第286、第288團依託陣地，頑強抗擊，連續5次擊退敵人的多路攻擊。下午3時，日軍一部分兵力沿戍當河東岸偷襲287團陣地，被該團迎頭痛擊，使日軍傷亡慘重，寸步難行。
正當日軍主力步步逼近，決戰迫在眉睫之際，餘師長接到軍部電話通知“……現我右翼英軍、左翼第6軍戰況緊急，我軍第200師、新編第22師須先援馬格威，轉赴棠吉救援。你師應爭取時間阻敵，不必作堅強的決戰。”戰局的突變，餘韶深知我軍已放棄彬文那會戰，本師左、右兩翼將會完全暴露，有被敵圍割包殲的危險，形勢極為嚴峻。他遂趁夜間戰鬥空隙，召集各部隊長開會，通報當前敵情與軍主力行動，及本師任務。要求各部隊堅強抵抗正面之敵，為軍主力解決後方敵人贏得時間。正在此時，日軍步騎兵500多人由序克林東向吉同崗急進，餘韶得知這一情況後，立即報告杜軍長。軍長預感第96師將面臨被圍殲的危險，便當機立斷指示：“也真、吉同崗是很好的防禦陣地，你師應向那裡轉移，不要在彬文那等著被圍。”
面對突然而來的再變，餘師長迅即下達撤退命令：除規定撤退的時間、路線外，並明確第286團派一支部隊先行搶佔吉同崗，第286、第288兩團各留1個營在原地掩護撤退，撤退時必須利用月色行動，嚴禁燈火。第2天拂曉，日軍似乎發現正面遠征軍防禦部隊已撤退，即組織2000多步騎兵分3路大舉進攻彬文那。第288團掩護營迭被圍攻於500高地及249、251、253公路牌等處。該團留置在也真的第2、第3營，也被日軍包圍，苦戰兩晝一夜後才突破一缺口，脫離敵軍。至此，第286、第288團已按規定撤至吉同崗、642高地既設陣地。
20日,日軍佔領也真陣地後，遂派出搜索隊進行搜索，未發現遠征軍蹤影,便大膽地派出13輛卡車滿載2000多名士兵,在7輛戰車引導下,沿仰曼公路向吉同崗前進；另有1000多名士兵向642高地陣地進攻。當日軍進入第286、第288兩團陣地前沿時，餘師長立即命令各陣地立即開火，一時彈如雨下，打得敵人措手不及，慌忙就地組織反擊。激戰一晝夜，餘韶部以傷亡300多人的代價，頑強抗擊了日軍6次進攻，斃敵1000多人，大挫敵鋒，確保了陣地屹然不動。次日，日軍則兵分2路攻擊。右翼日軍4個大隊，以飛機大炮掩護，向吉同崗進犯，其主力沿鐵路左側向第286團陣地猛攻；左翼2000多日軍，在山野炮、小鋼炮火力掩護下，向第288團陣地進攻。兩翼均激戰2小時，阻敵於陣地前,敵勢稍挫。此時，另有日軍1500多人的縱隊已滲入到第288、第287團陣地之間，但第288團正面之敵正源源增加，像發了瘋一樣進行報復性的攻擊。該團團長凌則民臨危不亂，率部先後6次擊退敵人衝鋒。此時，滲入兩團陣地之間的敵軍縱隊被第287、第288兩團夾擊，橫屍遍野，逃脫者不過數十人。但不幸的是，凌則民團長在組織部隊突圍時，頭部中彈，壯烈犧牲。
至此，餘韶組織全師交替掩護撤離彬文那地區。第287團佔領仰曼公路、鐵路線上的大公陣地，迎擊來犯之敵後，是夜繞道大公東北撤走。日軍發覺後，首次夜間追擊，到老蘭附近遭遇第286團，混戰一場。第288團在耶麥升阻擊日軍1天,並連夜撤離。24日，日軍集中火炮向耶麥升發射2000餘發炮彈，使耶麥升市區化為灰燼。隨後，第96師在彬文那以北至梅克提拉之間，依託750高地，梯次防禦，頑強阻擊，連續8天與日軍第55、第18兩個師團主力及重炮戰車、空軍作戰，給予日軍以沉重打擊，使敵人不能與其東西兩路同時進展。然而，餘韶部損失重大，陣亡2658人，傷1423人。“該師戰鬥成績及指揮技術則均屬可觀”，“惜苦戰結果，所取得之寶貴時間（8天），我軍主力既未用於保護臘戌之門戶，又未集中擊破一方之敵”。
中國遠征軍放棄彬文那之後，日軍便大膽向棠吉、羅列姆、臘戌包圍前進。4月25日上午，餘韶率部撤退亦通過瓢背，下午到達曼德勒東郊，以第286、287團沿曼德勒南郊小河警戒。第5軍軍部也進入曼德勒城中。27日，羅卓英司令長官下達曼德勒會戰命令，但此時，西路英軍已退至伊洛瓦底江以西，正準備向印度英普哈爾撤退；東路第66軍戰鬥失利與潰退，日軍佔領臘戌，並以一部分兵力由細包回竄曼德勒，羅卓英見狀，張皇失措，於30日慌忙下達了放棄曼德勒會戰的命令，令遠征軍向伊洛瓦底江西岸撤退，續向八莫、密支那撤退。至此，中國遠征軍陷入了慘敗的境地。
5月1日1時，餘師長率部通過伊洛瓦底江大橋，到達西岸斯威堡，並於5月9日撤退至印道。杜聿明軍長即令餘韶率本師和軍炮兵團、戰防炮營搶佔密支那西南26英里的孟拱。餘韶即以第286團為前衛，第287團1個營、第288團、軍炮兵團及戰防炮營為本隊，由大森林中的牛車路向孟拱急進。餘韶率前衛部隊日行100多里，於第2天上午抵達孟拱，得悉有500多日軍已搶佔密支那。他準備等後續部隊下午到達後，迅即向密支那發起進攻。不料一部敵人從納巴渡江，截斷了印道至孟拱的道路，杜軍長不得不放棄打開密支那取道回國的企圖，而被迫西行。並電令餘韶：“納巴敵人已渡江，軍部即向大打洛、孟版之線轉進，你師即向孟緩（孟關）轉進勿延。”餘韶遂即令各部迴轉至甘蠻宿營。第2天中午，餘師長率前衛部隊出發，於傍晚到達孟緩。而胡副師長率師部及第287團只好轉進至大打洛，再繞道趕到孟緩。13日，杜軍長來電，要求第96師折回密支那下游，渡江擇道回國。餘韶接電後，考慮伊洛瓦底江已有敵輪遊戈，偷渡不易。即使偷渡成功，沿途密支那、騰衝、龍陵等地處處有日軍阻擊。於是，電報請示：率部穿越野人山，擇路回國。杜軍長遂批覆同意，並要求將車輛就地全部燒燬，大炮抬回國內。餘韶即召集各部隊長開會，傳達軍長指示，決定：部隊經孫布拉蚌，從江心坡取道回國，並要求每人縫好布袋，帶足15天的米糧。隨即將部隊行動，電告軍部及胡副師長。
5月15日8時，餘韶率第286、288團及軍屬炮兵團、戰防炮營等部隊離開孟緩，開始踏上了最艱苦、最悽慘的道路。第2天，部隊進入原始森林，古木參天，遮蔽天日，陰霾潮溼，螞蟥、蚊蟲甚多，無法露營。加之忽聞群猴啼鳴，異常剌耳，甚為悽慘。入山愈深，路愈難走，幾乎找不到可走的路徑。先頭部隊手提長刀，披荊斬棘，邊走邊開路，邊走邊架橋，行軍極慢，每天走不了幾里路。從19日開始，連續幾日傾盆大雨，泥濘難行。走近買當港時，山洪暴發，橋樑被衝，部隊被阻塞在道上。尤其抬炮的官兵更是寸步難行。每日又遭敵機俯衝掃射，傷亡數人。23日，先頭部隊抵達埋衝，而後續部隊則落後很遠，估計要7天左右的時間才能趕到。此時，感冒、寒熱病、螞蟥叮咬後帶來的破傷風，以及迴歸熱和其他傳染病，在部隊中嚴重流行起來，各團每天都有幾人至十幾人死亡，可謂沿途屍骨遍野，慘絕人寰。此情此景，給官兵造成了一種恐怖氣氛，攫住了每個人的心靈。第12天后，官兵攜帶的糧秣已經吃完，只好以野菜充飢，苦苦地支撐了4、5天，於6月2日終於走出了野人山，到達麥通。一到麥通，餘師長便接到命令：在此掩護軍主力向北轉進，並等候第287團。駐守5天后，發現麥通東南5英里一帶有日軍活動，且隔河對峙。為防敵偷襲與分割，餘韶當夜亦奉命率部沿河經孫布拉蚌北進，於6月6日到達緬北葡萄。
緬北葡萄，為群山中一大平原，三面環河，水田頗多，有擺夷族人數千，並有一天然飛機場。此時，餘韶因電臺連日呼叫軍部、遠征軍司令長官部都不通，外界消息斷絕，試電溝通重慶政府蔣介石，居然一呼叫就溝通了。11日，蔣介石回電，令其率部在此待命，並告之駐印軍的電臺呼號和波長。並令駐印軍派來4架運輸機送來糧食、食鹽和香菸等物資。21日，餘韶接胡副師長電報，得知他們已爬過野人山，到達孟緩，即派第286團團長劉有道率4個連前往接應。24日，劉團長得知日軍數百人已佔領孫布拉蚌，第287團被阻。胡副師長即電約劉團長夾擊孫布拉蚌日軍。26日，劉團長率部至戛戛卡村時，遭日寇伏擊，團長頭部負傷。且敵憑險固守，部隊屢攻不克，被迫退回葡萄，接應失敗。
在葡萄待命期間，一開始，重慶政府派飛機運來糧食、鹽和生活、醫療用品。進入6月下旬，連日傾盆大雨，飛機無法降落或投送，官兵吃喝沒有了保障，幾乎處於半飢餓狀態，加之傳染病又蔓延起來，不斷地奪去官兵的生命，恐怖氣氛籠罩著整個部隊。在這種情況下，餘師長焦灼萬分，無奈又直接電告重慶政府和蔣介石。7月2日，蔣介石覆電，令其率部即行回國。餘師長即令所屬部隊由下路（由此地至雲南有上、下兩路）經里黨、可浪鋪，通過高黎貢山至福貢回國。當日，第287團在麥通與日軍激戰一天，將敵擊潰，但胡副師長不幸陣亡。餘師長接此報告後，當即覆電第287團改變方向，經江心坡回國。
7月5日，餘韶率部離開葡萄，向雲南前進。途中，雖說部隊因極度虛弱，每日行程只有幾里或十幾裡，甚至有不少傷病員死亡，但時有飛機投送米鹽乾魚等食物，補充部隊。此時，軍屬炮兵團向餘韶報告，抬炮士兵已經死亡100多人，有200多人病倒，不堪負重前行，請示就地埋藏。餘韶當機立斷，同意該團意見。沿途有時遇到敵人封鎖，就以小部隊牽制，掩護主力安全轉進。21日，從阿僱渡江至可浪鋪，部隊進行休整，等待飛機投放糧食補充。8月1日，部隊到達高黎貢山山腳的赤拉底。次日，開始翻越高黎貢山。此山縱橫數百里荒無人煙，森林蔽天，行動異常困難，部隊用了2天時間才爬到山頂。第3天，一天就下到了山腳下，見到了怒江。怒江兩岸聳立著懸崖峭壁，江流湍急，江面寬廣，既不通船，也無橋樑，部隊根本無法直接過江。此時，餘師長即令各部隊採取野戰條件下的溜索方式，擺渡部隊過江。所謂溜索擺渡，就是就地取材，編造一個個大竹籃掛置於竹索上，上系長繩2根，並將竹索固定在兩岸的兩端。過江時，人員坐在竹籃裡，對岸拉繩即過。這種方式，十分迅捷有效，僅用2天時間，所有人員裝備全部安全順利到達彼岸。渡江後，餘韶率部歷經雲南省的福貢、碧江、蘭坪等縣，於8月底到達滇西的劍川縣。所屬的第287團600多人，也回國歸建。據統計，餘韶的第96師入緬作戰時，共有9863人，作戰中傷亡4081多人，生死不明453人，撤退途中因病傷或抬炮死亡1500多人，倖存3000多人。
從以上可以窺見：中國遠征軍初次入緬抗日，由於中英兩國在戰略上的矛盾，英國方面一直堅持它的錯誤判斷，蔣介石遷就英美放棄指揮權。尤其是英軍在仰光失利後，實施“棄緬保印，儘快撤出”的戰略，主動放棄彬文那西北側，放棄和平馬道西南側的要地薩斯瓦、東敦枝和新榜衛，放棄馬圭和新甸，遂使曼德勒西南要地盡失，而中國遠征軍將領則舉棋不定，指揮紊亂，貽誤戰機，使彬文那會戰、曼德勒會戰成為泡影，並使緬甸戰局急轉直下，士無鬥志，導致全面崩潰。雖說餘韶第96師是一支“裝備較弱的部隊，可是士氣旺盛，雖傷亡慘重，仍能英勇殺敵，給日軍以重創。（國民政府軍委會軍令部次長、駐滇參謀團團長林蔚評價）”但這都無濟於事，終是一次挫辱而歸的遠征。
1943年1月，餘韶被任命為第5軍中將副軍長。1945年2月被免職，旋任陸軍總司令部新兵第2集訓處4總隊總隊長。1946年，任國民政府軍政部第5軍官總隊總隊長。1948年，任國民政府國防部部員、點驗組組長。1949年8月，在長沙參加湖南和平起義。中華人民共和國成立後，先後為湖南省人民委員會參事室參事，湖南省政治協商委員會委員。1962年，在長沙病逝。2005年，中共中央、國務院、中央軍委向抗日將領餘韶遺屬頒發“中國人民抗日戰爭勝利60週年紀念章”。（未完待續）
（作者系南江鎮人，廣州軍區編研部原部長）
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