陳中柱，1906年出生於今建湖縣草堰口鄉堰東村一個農民家庭。1937年“七七”盧溝橋事變，全國抗戰爆發，陳中柱積極投入抗日救亡運動，被委任為國民政府軍事委員會戰地特種團第三總隊少將團長，曾參加過著名的臺兒莊戰役和徐州會戰。1938年底，陳中柱接受魯蘇皖邊區遊擊總指揮部聘請，出任第四縱隊少將司令。
1939年秋天，陳中柱率領的這支抗日部隊到達泰州。1940年6月，新四軍東進抗日，在郭村休整。陳中柱迫於軍令，派出部分兵力前去參戰，損失了一個營的兵力。新四軍停止進攻後，蘇魯皖地區遊擊總指揮李明揚和陳毅司令員在泰州文明旅社談判，達成諒解，兩軍合作，一致對外。陳中柱參加了這次談判，他對陳毅司令員的遠見卓識、大將風度很為欽佩。談判以後，雙方交換戰俘，陳中柱特派副官室主任率部推了十幾車毛巾、鞋子等慰問品和十餘箱子彈送到新四軍駐地刁家鋪，以表示友好情誼。
1941年2月，李長江正式投敵的前一天，召集各個縱隊的司令到泰州城裡的西山寺，開緊急會議，四周架起機槍，密佈崗哨，強迫各縱隊司令對著菩薩磕頭起誓，跟他投敵。當時，陳中柱迫於情勢，也參加了“起誓”。會一散，陳中柱就秘密出泰州城把部隊拉走，與李長江分道揚鑣。李長江公開叛國投敵後，新四軍討伐李長江，打進泰州城，懲罰了漢奸賣國賊。此後，陳中柱率領的第四縱隊，同新四軍相配合，在蘇中一帶打游擊。
1941年6月初，日偽軍分幾路“掃蕩”，包剿魯蘇皖遊擊總指揮部堅持抗日的部隊，主要矛頭對著陳中柱指揮的第四縱隊。激烈的戰鬥中，陳中柱拿著望遠鏡，衝在前頭，堅持指揮戰鬥。由於他身材高大，很快被日偽軍發現，一梭子機槍掃過來，陳中柱身中六彈壯烈犧牲。陳中柱犧牲後，頭顱被日軍割下，帶到泰州向日酋南部襄吉請功。將軍的無頭屍體，則由當地百姓用門板釘了一口棺材下葬，並插上一塊寫著“陳中柱將軍”的木牌。後來，他妻子王志芳通過關係從泰州找回頭顱，這才屍首合葬一起。
陳中柱殉國以後，被國民政府追贈為陸軍中將。抗戰勝利以後，國民政府在南京為陳中柱舉辦過隆重的追悼大會，于右任、吳鐵城、陳果夫等政要參加。1987年，中華人民共和國民政部追認陳中柱為革命烈士。同年，陳將軍的遺體由泰州遷葬到鹽城市烈士陵園。
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