众所周知，大唐帝国中前期的疆域极为辽阔，可经安史之乱这么一折腾之后，就大不如从前了，河西走廊遭到了吐蕃的入侵，唐朝官方对河西地区有了一个新的称呼，叫做“甘、凉十一州”。
至此，“甘、凉十一州”的问题成了整个大唐帝国的心痛，大唐已经无力驱逐入侵者、收复河西。
今天的故事主角便是跟此有关，他就是人称“西域雄狮”的唐朝民族英雄，张议潮。
一、
张议潮，沙州敦煌（今甘肃敦煌）人，世代为沙洲豪门首富。他自幼便对大唐故国心驰神往，立志要驱逐侵略者，为实现志向，他自由刻苦学习兵法和武艺，以自己的家产为军资，秘密招募、训练义军，同时不断收纳反抗吐蕃起义而被镇压后的流亡者，蓄积力量，伺机而动。
公元842年，吐蕃王朝统治阶层发生了大规模的内乱，唐军趁机收复了原州、威州和扶州。吐蕃在河西地区的势力受到了严重的打击，张议潮等待许久的机会终于来了。
公元848年，张议潮和好友揭竿而起。当地吐蕃驻军立马派兵镇压，在面对数倍于己的敌军时，张议潮身先士卒，始终冲在最前线，在主帅大无畏的精神和对吐蕃残暴统治的巨大愤恨之下，义军的将士们无不奋勇争先，拼死杀敌，最终进攻的吐蕃大败，沙州光复。
随后，张议潮乘胜追击，又一举收复了瓜州。
接着，张议潮立马派遣使节前往故国大唐，以明确自己起义是为了回归祖国。大唐在了解了事情的原委后对其大加赞赏，立马派遣军队进入河西地区，一起协助起义军。
就在派出使者团的同时，张议潮一边整顿、扩充军队，一边发展生产、囤积粮草军需。对此，河西地区民众表现出了空前的团结和支持，义军迅速壮大起来。在陆续击退了吐蕃对沙州的数次反扑之后，张议潮觉得实力已经足够强大了，遂决定转入对吐蕃的全面战略反击。
各地民众闻风而动，纷纷起义。义军势如破竹，连克伊州、西州、河州、甘州、肃州、兰州、部州、廓州、岷州等九州，至此，已沦为吐蕃统治近百年之久的大唐河西“甘、凉十一州”全部光复。
二、
当此捷报送到长安城后，大唐国内举国上下一片欢腾。
随后，大唐下令以河西义军为主，在沙州建立归义军，负责河西十一州的防守，封张议朝为归义军节度使、十一州观察使、检校礼部尚书，兼金吾大将军，成为整个河西地区最高军事、行政长官。
张议潮此时虽有了官职，但当时唐朝已国力衰弱，内忧外患，朝廷只能向河西地区提供极为有限的经济支持，而张议潮要面对的则是一片残破的河山，以及磨刀霍霍企图反扑的吐蕃。于是，张议潮决定开始在河西地区大力进行改革。
他以归义军强悍的武力震慑为后盾，以唐朝一贯的民族平等政策，大力争取少数民族上层的支持，同时在宗教信仰和生活习俗等方面充分尊重和保护，甚至制定了极为严明的法规和军纪，以约束军队和汉人民众。在这些正确政策的作用下，河西地区有巨大影响力的少数民族吐蕃首领尚延心、回鹘首领仆固俊等相继率众归降。
随后，张议潮对他们所属的吐蕃、回鹘等少数民族士兵进行了整编，组成了一支忠于自己的精锐骑兵军团，总人数近7000人，成为了河西归义军一支强大的精锐武力。
与此同时，张议潮还大力兴修水利设施，开垦荒地，努力恢复农业和手工业生产，兴办学校，大力发展教育事业。在他的努力下，河西地区在短短数年时间内，就迅速恢复了元气，并取得了巨大的发展，首府敦煌成了西域名城。
三、
此后，强大起来的张议潮，开始大规模对侵犯河西地区者用兵。
公元856年，张议潮大败受吐蕃指示袭击河西的吐谷浑，并长途追击近千里。随后，张议潮开始集中兵力，全力以赴攻击依旧占据部分大唐河西故土的宿敌吐蕃。
公元858年，张议潮亲自率领7000骑兵，东征吐蕃在河西地区的最后一个据点凉州，并于三年后以全歼近万名吐蕃守军的战绩，收复了凉州。至此，吐蕃势力被彻底逐出了河西走廊地区，张议潮终于实现了幼时的梦想。但他并没有停止步伐，而是继续向西，扩大战果。
公元866年，他率领由河西各民族士兵组成的主力骑兵数万人，西征吐蕃占领下的西域大唐故土，斩敌数万人，陆续收复了西州、北庭、轮台等地。这是自安史之乱百年后，唐朝军队进入西域故地距离最远、战果最大的一次远征。
同年10月，已深入吐蕃腹地的归义军在张议潮的指挥下，于廓州包围了当时吐蕃的最高领导者尚恐热，吐蕃全线溃败，沦丧了近百年之久的陇右地区又回归了故国。张议潮创造了让后人感觉不可思议的“败吐蕃，河西、陇右之地尽归大唐”的奇迹。
四、
此时的张议潮可谓功成圆满。
公元867年，已经69岁高龄的张议潮亲自来到长安，向朝廷证明自己的忠诚。为表彰张议潮的不朽功勋，唐朝中央政府晋封他为左神武统军，晋官司徒，南阳郡开国公。公元872年，张议潮在长安病逝，一代“西域雄狮”就此陨落，终年74岁。
随后，唐朝廷追封其为太子太保，以国公规格隆重下葬。其病逝的消息传到河西地区后，万众悲哀，哭声震天。
閱讀更多 古歷小軍 的文章
